Kava come alternativa all’alcol e Kava contro l’alcol – The Kava Society

Introduzione

Alcune delle domande più frequenti sulla kava riguardano il suo confronto con l’alcol, se può essere usata come alternativa all’alcol e se i due possono essere mescolati. Nel blog di oggi ci occupiamo di tutte queste domande. Più specificamente, vorremmo concentrarci sull’idea di usare la kava in sostituzione o forse in alternativa all’alcol. Discutiamo i pro, i contro e forniamo una buona dose di osservazioni. Nel corso del post esaminiamo le differenze tra queste due sostanze e tocchiamo brevemente l’argomento separato dell’uso dell’alcol insieme alla kava.

Prima di iniziare, vogliamo chiarire una cosa: non vogliamo demonizzare l’alcol. Il consumo di alcol ha una cultura e una storia ricca e diversificata. L’alcol in varie forme ha il suo posto nella nostra società e può essere goduto responsabilmente da un gran numero di adulti in tutto il mondo. Tuttavia, questo non significa che funzioni per tutti, o che sia la sostanza migliore da usare nella maggior parte delle circostanze in cui viene attualmente utilizzata. Il nostro scopo qui è dimostrare che la kava può avere vantaggi unici rispetto all’alcol. Oltre ad essere un’attraente alternativa all’alcol quando viene usato socialmente, ricreativamente o anche quasi-terapeuticamente, la kava può anche essere di aiuto a coloro che lottano con i loro modelli di consumo di alcol e cercano non solo un’alternativa più benevola, ma effettivamente qualcosa che può aiutarli a rompere le cattive abitudini.

Perché la gente usa l’alcol

Per la maggior parte delle persone questa domanda non richiede una risposta, ma è bene ricordare che l’alcol è così comune nella maggior parte delle culture occidentali, che potremmo anche non renderci conto di quanto diffuso e profondamente radicato sia il suo uso nella nostra società. L’alcol è stato usato nel corso della storia per scopi cerimoniali, religiosi, medicinali, simbolici e, soprattutto, ricreativi e sociali. In Nuova Zelanda, l’alcol accompagna i matrimoni, i compleanni, le cerimonie religiose e politiche. È presente durante gli incontri romantici, le discussioni d’affari, le riunioni formali e informali. Si crede che faciliti il flusso della discussione (anche se difficilmente aiuta a migliorare la qualità di qualsiasi discussione). Si usa per il suo sapore e come parte di pasti più o meno elaborati (anche se può effettivamente interferire con la digestione). Si usa per combattere (o piuttosto per attenuare) il dolore sia fisico che emotivo. Si usa per calmare (o di nuovo, forse per attutire o mascherare) lo stress, per facilitare l’addormentamento (anche se è stato dimostrato che diminuisce la qualità generale del sonno).

Come la kava differisce dall’alcol

Tradizionalmente, sulle isole, la kava è stata per molti scopi diversi, che vanno dal cerimoniale, al medicinale, al ricreativo. Si può quindi sostenere che in molte società dell’Oceania ha svolto un ruolo simile a quello dell’alcol nelle culture occidentali. Sia la kava che l’alcol sono “a base di piante”, entrambi sono noti per gli effetti “rilassanti”, entrambi sono consumati prevalentemente nel pomeriggio/sera ed entrambi sono spesso consumati in un ambiente sociale. Tuttavia, ci sono diverse differenze importanti tra la kava e l’alcol:

• Gli effetti prodotti dalla kava dipendono non solo da un certo numero di composti attivi (kavalattoni), ma anche dalla loro specifica distribuzione e concentrazione (che differisce da una cultivar all’altra), dalla sinergia tra loro e altre sostanze fitochimiche, nonché dalla forma e dallo stile in cui la pianta viene consumata (vedi il nostro post sul blog sui diversi modi di bere la kava). Alcune kava sono note per essere più euforiche e mentalmente edificanti, altre sono più sedative o rilassanti. Alcune kava agiscono rapidamente, altre si insinuano lentamente. Le differenze tra le cultivar non sono solo quantitative, ma qualitative. Le differenze tra gli stili di consumo non risultano solo nella diversa intensità degli effetti, ma nel produrre effettivamente esperienze sostanzialmente diverse. Al contrario, gli effetti dell’alcol sono causati solo dall’etanolo. Diverse bevande alcoliche contengono diversi livelli di etanolo e diversi stili di consumo possono portare a diversi livelli di intossicazione, ma stiamo parlando più di una differenza quantitativa che qualitativa.

• A differenza dell’alcol, la maggior parte degli utenti trova che gli effetti della kava diventano più forti e profondi con il tempo e la pratica. Infatti, molti utilizzatori di kava per la prima volta o non sentono nulla o sperimentano solo effetti molto lievi della pianta. Questo fenomeno è spesso indicato come “tolleranza inversa” (nel senso che più kava si beve, meno si ha bisogno di sentire e godere dei suoi effetti) o “tolleranza iniziale” (quest’ultima riflette forse una visione più accurata che invece di una sensibilità sempre crescente alla kava, c’è semplicemente un periodo iniziale di insensibilità che è seguito da un alto plateau di effetti costantemente buoni). Il professore di psicologia della Massey University Robert J. Gregory lo ha descritto in questo modo: Con il tempo, l’esperienza della Kava è come imparare a meditare. L’uso ripetuto, e l’insegnamento di altri, mi hanno insegnato ad assaporare questa esperienza.

• Kava è fondamentalmente un agente pacifico. Il suo consumo è universalmente associato a disposizioni e interazioni pacifiche. Da un lato, questo è legato al fatto che la kava stessa è nota per produrre un senso di calma. Dall’altro lato, è legato al fatto che la kava è meglio goduta in un ambiente tranquillo e sereno. Come notato dal professor Gregory: La meditazione è come uno stato alterato di coscienza. Gli uomini di Tanna lo descrivono come essere in contatto con il soprannaturale. Si pensa e si ascoltano i propri pensieri. A volte è come entrare in un sogno leggero e rilassato. Alcuni lo descrivono come guardare in uno specchio. La mente va oltre il corpo e si guarda indietro. L’effetto si mantiene solo se c’è pace e tranquillità. Un effetto è che la propria vita deve essere vissuta con pace e armonia, perché altrimenti la prossima esperienza di Kava sarebbe interrotta da pensieri spiacevoli. In questo modo la Kava presenta un beneficio psicologico positivo, perché si è più propensi a condurre una vita non violenta. Si è più propensi a cercare di condurre una vita “sacra”. Questo è in contrasto con l’alcol, che sembra legato alla violenza, al conflitto e alla discordia. Alcuni dei “grandi uomini” di Tanna ordinavano ai giovani problematici che usavano spesso l’alcol di bere Kava, frenando la loro violenza. Quelli che non erano persone “abituali” erano più propensi all’uso di alcol e alla violenza.

  In modo simile, un esperto americano di fitomedicina, Chris Kilkham, ha spiegato che: La kava tende alla riflessione e alla conversazione tranquilla. I Ni-Vanuatu parlano di “ascolto della kava”, una condizione di quiete pacifica che segue il consumo di qualche buon guscio (…). La kava replica molto bene alcune dimensioni della pace interiore raggiunta attraverso la meditazione. Una buona kava induce senza sforzo una condizione di piacevole contemplazione.

  A differenza di molti incontri alimentati dall’alcol, le sessioni di kava pura sono tranquille e pacifiche. Le conversazioni sono raramente rumorose, la musica (se c’è) è generalmente suonata a basso volume e di tipo rilassante. I visitatori di Vanuatu sono spesso sorpresi di vedere grandi gruppi di giovani uomini e donne nei bar di kava locali che conversano tranquillamente, quasi sussurrando. Più le persone bevono kava, più appaiono calme e tranquille. Questo è un contrasto piuttosto iniziale con l’alcol che rende almeno alcune persone notevolmente più rumorose e agitate.

• A differenza dell’alcol, la kava non crea dipendenza fisica. Come spiegato dal dottor Lebot: “Secondo gli standard farmacologici, la kava non è classificata come una droga, poiché il suo consumo non porta mai alla dipendenza o all’assuefazione”. Ciò che si intende con questo è che anche chi consuma kava per un lungo periodo di tempo e poi smette, non sembra sperimentare alcun effetto di astinenza. Inoltre, non sembra che si possa sviluppare una tolleranza alla kava. Infatti, la kava può essere caratterizzata dalla cosiddetta “tolleranza inversa”, dove i nuovi consumatori richiedono quantità molto maggiori della pianta per sentire qualche effetto rispetto a coloro che la bevono regolarmente. Siamo sempre stati piuttosto affascinati e un po’ perplessi dalla mancanza di potenziale di dipendenza della kava e quindi abbiamo contattato un noto esperto di kava, il dottor Mathias Schmidt, per chiedergli un parere sui motivi per cui l’uso della kava non sembra causare dipendenza. Secondo la sua opinione: Per quanto riguarda la farmacologia della kava (…) i meccanismi d’azione non sono ben noti. Ovviamente si tratta di un meccanismo non standard, c’è un gruppo che ha mostrato effetti molto interessanti e selettivi su certi canali ionici legati all’uscita delle cellule nervose. Poiché esiste una distribuzione molto complessa ed estremamente sofisticata di tali canali in tutto il nostro SNC, l’effetto potrebbe essere autocontrollato. Questo non è ovviamente il tipico meccanismo di blocco dei farmaci di attivare direttamente un recettore come i recettori opoiodici o GABA, potrebbe essere tutta una questione di concentrazioni intracellulari di sodio e calcio al posto giusto. Piccolissimi cambiamenti di concentrazione, enorme effetto complessivo, ma nessuna dipendenza. I canali ionici non si moltiplicano, semplicemente si aprono o si chiudono. Questo è diverso nelle tipiche dipendenze, dove il numero di recettori è regolato verso l’alto o verso il basso, il che causa un problema nel momento in cui la sfida (la droga che crea dipendenza) viene ritirata.

  Qualunque sia la ragione esatta, la nostra esperienza concorda con l’opinione che l’uso della kava non porta alla dipendenza fisica o all’aumento della tolleranza. Allo stesso tempo, siamo consapevoli che la kava, proprio come molte altre cose e attività, può formare l’abitudine e che è importante assicurarsi che il proprio consumo di kava non vada a scapito di altre responsabilità e obblighi.

• La kava sembra facilitare il sonno profondo e rigenerante. Mentre molte persone potrebbero credere che l’alcol possa essere utile per addormentarsi, la ricerca indica che nella maggior parte dei casi può effettivamente produrre gravi disturbi del sonno (maggiori informazioni in merito possono essere trovate qui). In altre parole, anche se alcune persone potrebbero trovare più facile addormentarsi dopo un drink alcolico, la qualità del loro sonno potrebbe essere significativamente ridotta. Al contrario, secondo alcune ricerche limitate (che potete leggere nel nostro post separato dedicato agli effetti della kava sul sonno) e prove aneddotiche, è probabile che la kava (specialmente le cultivar più pesanti) abbia sia effetti di induzione del sonno che di miglioramento della qualità del sonno.

Utilizzare la kava come sostituto dell’alcol

Le suddette caratteristiche della kava la rendono potenzialmente un interessante sostituto dell’alcol. Questo è particolarmente vero per coloro che potrebbero voler ridurre il loro uso di alcol e per coloro che sono alla ricerca di qualcosa che li aiuti a rilassarsi alla fine di una lunga giornata senza offuscare il loro giudizio e influenzare negativamente il loro sonno, il benessere generale e le interazioni con gli amici e la famiglia. Alcune ricerche limitate (per esempio questo studio) suggeriscono anche che la kava potrebbe potenzialmente essere un efficace agente anti-craving per coloro che non sono solo desiderosi di esplorare alternative all’alcol, ma anche per coloro che lottano con una più grave dipendenza da alcol. Una persona ha trovato l’esperienza di usare la kava come aiuto per sfuggire all’alcolismo così interessante e che le ha cambiato la vita, da scriverci addirittura un libro (vedi qui).

Nel corso degli anni abbiamo notato che molti (se non la maggior parte) dei neozelandesi non Pasifika che decidono di provare la kava lo fanno proprio perché sono alla ricerca di un’alternativa più benevola all’alcol, o perché non sono soddisfatti dei loro modelli di consumo o perché non sopportano gli effetti collaterali dell’alcol, ma vogliono comunque un lubrificante sociale o un rilassante dopo lavoro. Molti non si prefiggono di sostituire completamente l’alcol con la kava, ma con il tempo la kava diventa semplicemente la loro preferenza prevalente. Questa è stata la nostra esperienza all’Università di Auckland. Quello che è iniziato come una novità/alternativa curiosa alle birre del venerdì dopo il lavoro è diventato una preferenza schiacciante non solo all’università ma anche al di fuori di essa.

Per illustrare come la kava può essere usata come sostituto dell’alcol e quali sono i potenziali benefici, abbiamo raccolto alcuni aneddoti dai nostri amici, ma anche da chi partecipa a discussioni sulla kava su varie piattaforme online incentrate sulla kava. Sono entrambi interessanti e utili perché possono evidenziare meglio le circostanze individuali specifiche, le preoccupazioni e i risultati rispetto a studi più ampi o anche a descrizioni più generali delle caratteristiche della kava. Speriamo che anche voi li troviate utili.

Una delle migliori e più dettagliate storie pubblicate originariamente sul Kava Forums:

Spero che questo aiuti chiunque stia contemplando l’uso della kava come via per la libertà dal bere quotidiano. La mia storia è semplice e tipica. Ora ho 48 anni. Non sono mai stato peggio di un guerriero del fine settimana per molti anni. Qualcosa è cambiato nei miei 30 anni e sono diventato un bevitore quotidiano. Non il bevitore da 1-2 birre al giorno. Un bevitore da 3-4 birre + quasi mezzo quinto di bourbon al giorno.
Ero funzionale. Andavo sempre al lavoro. Raramente avevo una brutta sbornia. Ma ero schiavo del bere quotidiano. Entro le 18:00 avevo la bocca asciutta per il primo drink. Se lavoravo fino a tardi o dovevo fare qualcosa prima di tornare a casa, la voglia era in primo piano fino a quando non potevo tornare a casa e trovare sollievo. Mio padre è stato un bevitore serale di scotch per tutta la sua vita adulta. Il mio stesso tipo di bevitore. Mantenimento quotidiano con più o meno la stessa quantità. Sapevo che era un problema da anni perché non potevo stare un giorno senza bere, ma sapevo anche che la mia vita non stava andando fuori controllo, quindi potevo facilmente conviverci.
Durante una visita di routine nel maggio del 2015 ho ricevuto la notizia che i miei enzimi epatici erano fuori controllo e dovevo fare un’ecografia. Ero piuttosto nervoso ad essere onesto. Tutti quegli anni di bevute che si scontrano con problemi di salute. Non è il tipo di notizia che qualcuno vuole sentire. Per fortuna era “solo” lo stadio 1 del fegato grasso leggero. Ho confessato il mio bere al mio medico (ovviamente non ne ho mai parlato prima. lol) e il piano d’azione era di astenersi per 3 mesi e rifare il test. Smettere è stato abbastanza facile dopo la prima settimana. Non è difficile essere motivati quando ricevi un colpo di avvertimento che il tuo fegato non può gestire le tue abitudini. Ho perso peso, ho mangiato bene, ho fatto esercizio fisico e ho avuto un certificato di buona salute 3 mesi dopo.
Ho giurato che non avrei più bevuto. Poi ho pensato che avrei potuto bere moderatamente in alcune occasioni. Poi ho pensato che avrei potuto bere 2 bicchieri di vino al giorno. Poi ho pensato che avrei potuto bere bourbon solo nei fine settimana. Il pendio scivoloso di mentire a me stesso e regredire di nuovo al punto 1. Succede così facilmente a innumerevoli persone con problemi di alcolismo. Per alcuni di noi non c’è una via di mezzo. O beviamo o non beviamo. Se beviamo dobbiamo avere una “dose” e non un gusto. È un problema/malattia progressiva. Una volta che si attraversa una linea non si è più gli stessi. Ho superato il limite circa 12-15 anni fa. È quello che è e mi sta bene. Per coloro che non hanno attraversato la linea… state alla larga da essa. Se vedete che vi state avvicinando velocemente al punto di non ritorno, allora fate tutto ciò che è in vostro potere per starne alla larga. Se smettete perché pensate di avere un problema e poi ricominciate ma scivolate dalla moderazione all’eccesso, allora avete tutte le prove che vi servono per capire che siete arrivati al punto in cui l’alcol vi controlla e non il contrario. Se bere con moderazione non vi porta alcun piacere e ne desiderate sempre di più, ma lo combattete… avete superato il limite, quindi smettete di combattere la moderazione e smettete di bere. Se puoi prendere o lasciare l’alcol in qualsiasi momento e in qualsiasi quantità allora sono invidioso. LOL
Almeno per me andare in astinenza è abbastanza facile all’inizio. Scomodo? Diamine, sì. Ingestibile? Non proprio. Dopo una settimana di lotta contro il cattivo sonno e l’irritabilità le cose cominciano a sentirsi abbastanza normali con un’eccezione. La mia “ora delle streghe” dalle 18 alle 21 è scritta nel mio codice mentale. Queste voglie non sono mai andate via durante il mio lungo periodo di sobrietà nel 2015. Le voglie sono arrivate e le ho messe da parte. Dopo le 9 di sera o giù di lì sono a posto. Dopo la mia prolungata ricaduta di 4 mesi ho preso il mio ultimo drink circa un mese fa. Mi sono reso conto di essere caduto completamente lungo il pendio scivoloso ed è esattamente dove ho giurato che non sarei mai più stato 15 mesi fa.
Sono sempre onesto con me stesso. Mi piacciono gli “stati alterati”. Ho fatto un sacco di cose nel mio passato da cui, fortunatamente, sono cresciuto completamente nel corso degli anni. Ma non riuscivo a liberarmi dall’alcol. Potrei vivere una vita completamente sobria da tutte le sostanze per sempre? Sì, probabilmente potrei, ma di nuovo, essendo completamente onesto… non voglio davvero farlo. Mi piace rilassarmi alla fine della giornata con qualcosa di diverso dalla realtà. Una pausa da tutto. Ho 4 figli e un lavoro complicato. Lasciare andare tutto alla fine della giornata mi fa sentire bene. Non ci sono due modi per dirlo.
Ho fatto ricerche sulla kava l’anno scorso durante il mio periodo di sobrietà. Gli articoli sulla paura del fegato mi hanno allontanato. Avevo già un fegato stressato. Non ha senso aggiungere altro. Questa volta ho fatto più ricerche e mi sono subito reso conto di essere caduto vittima di mezze verità e disinformazione. Non è certo una sorpresa, però. La reputazione di ciò che è stato consumato per centinaia o migliaia di anni da milioni di persone senza alcun rischio noto per il fegato è stata offuscata da aziende farmaceutiche e di integratori in pochi anni. Il forte messaggio che ho visto dopo la seconda ricerca è stato di attenersi al nobile e al tradizionale e di non preoccuparsi di nulla.
Ho ordinato varie radici. Il mio primo pacco è arrivato giovedì della scorsa settimana. Avevo basse aspettative a causa della cosa della tolleranza inversa. Heh, sono una persona fortunata. Nessun RT per me. Ho buttato giù 2 gusci in 30 minuti e mi sono seduto sul divano. Oh ragazzi, che bella sensazione. Ho scelto inebriante per iniziare e l’ho sentito di sicuro. Belle onde di rilassamento e leggera euforia con zero voglie di bere. Erano le 6 del pomeriggio e mi sentivo benissimo senza bere.
Le 4 notti successive sono state una perfetta ripetizione. Ora mi capita la cosa inebriante/pesante. Il pesante non va bene per il pre-cena per me, ma funziona benissimo come tappo notturno. Ho fatto una prova domenica guardando la mia squadra NFL. Ho bevuto 2 conchiglie proprio prima della partita e mi sono sentito fantastico. Nessuna voglia di birra. Sono ancora all’inizio del mio esperimento con la kava, ma i risultati iniziali sono molto meglio di quanto mi aspettassi. Onestamente credo di aver trovato personalmente un perfetto sostituto dell’alcol. È anche meglio in alcuni modi importanti. Una buona dose dura a lungo e non si rincorre l’euforia come nel bere. Anche un ottimo sonno e un risveglio facile sono piuttosto piacevoli. Vedremo come andranno le cose nel prossimo mese, ma per ora sono abbastanza incoraggiato.
La kava sostituisce esattamente l’alcol? Assolutamente no. Non è neanche lontanamente così forte. Dà una sensazione abbastanza piacevole da sostituire l’alcol? Per me, al 100% sì. Non ho bisogno di ubriacarmi. Ho solo bisogno di un piacevole stato mentale alterato per essere soddisfatto. E lo capisco. Il mio più grande problema con l’alcol era una tolleranza molto alta. 4 birre non significavano nulla per me. Ci voleva il bourbon in cima per ottenere il lavoro fatto bene.
Una cosa che ho contemplato è che probabilmente è meglio per un forte bevitore di stare lontano dal bere per una settimana o 2 prima di provare la Kava. Dai al tuo corpo la possibilità di adattarsi e guarire un po’ senza alcol. La Kava è abbastanza sottile da non curare le forti voglie acute che si verificano durante la prima settimana o 2. Questo può scoraggiare alcune persone. Inoltre, superare la RT potrebbe essere una sfida. Ci vorrebbe tempo e pazienza. Qualcuno che è appena uscito dall’alcol probabilmente non avrà il tempo o la pazienza di lavorare attraverso un esperimento. La mia ipotesi migliore per avere successo è quella di impegnarsi a non bere prima, darsi un po’ di tempo da sobri, e poi usare la kava per aiutarti a rimanere sobrio.

Un’altra storia viene da un veterano bevitore di kava e recensore:

La kava è un così eccellente sostituto dell’alcool che ho quasi paura che si sparga la voce. Ho lottato con la bottiglia per molti anni. Quando ero in Sud Sudan e cercavo di bloccare alcuni degli orrori che vivevo giorno per giorno, trovavo spesso conforto negli alcolici. Questa cattiva scelta è tornata a casa con me, e nell’ultimo anno circa ho combattuto contro la bottiglia. Ho passato un lungo periodo di tempo in cui avrei bevuto Kava solo una volta alla settimana, o a volte anche una volta ogni due settimane. Ma in questi giorni, mi permetto di bere alcolici solo il venerdì e il sabato. Anche allora, posso bere solo un paio di birre prima di sentirmi ubriaco, e poi mi sento male la notte e la mattina dopo. In realtà penso che questa sia una buona cosa. Quando ho iniziato lo svezzamento, ho sofferto di attacchi di panico paralizzanti e persino di vertigini. È stato estremamente illuminante trovarsi faccia a faccia con la profondità della mia dipendenza. La kava toglie davvero il fiato ai sintomi. E ora quando sono tentato di bere qualcosa, mi basta impastare un po’ di Kava. Di notte in notte, funziona magicamente. La mia unica cautela è il periodo iniziale di interruzione. Se sei un alcolista serio, sarà comunque doloroso se cerchi di smettere di bere immediatamente.
Come sempre, sii consapevole dei rischi della lotta contro l’alcol. Puoi vincere alcune battaglie e poi perdere alla grande, cadendo e crollando. La kava da sola non basta. Devi ispirarti a trovare nuove speranze, nuovi hobby, nuovi interessi. Cambia la tua routine e prova cose nuove. Rinunciare alla bottiglia può avere pericolosi rischi a breve termine. Se stai davvero lottando, assicurati di non farlo da solo. E sì, bevi Kava quando hai voglia di andare al bar o al negozio di liquori.

Un’altra prospettiva è stata offerta da qualcuno che stava usando l’alcol per mascherare la sua ansia:

Non mi astengo completamente ma la kava mi ha aiutato al 1000%. Stavo trattando l’ansia con l’alcol in un modo davvero negativo, e ho cominciato a spaventarmi quando tutto quello a cui riuscivo a pensare durante il mio tragitto verso casa dal lavoro era entrare in casa e versarmi un drink. Avevo un sacco di problemi a moderare il mio bere, e diventavo anche un po’ agitato se non bevevo per un giorno o due.

Ho cercato la kava per aiutare l’ansia, e IMMEDIATAMENTE ho perso quel desiderio intenso di alcol. Ho colto l’occasione e sono stato sobrio per circa 4 mesi.

Ora bevo occasionalmente socialmente ma non ho più le voglie che avevo. Ho avuto l’esperienza positiva di andare a eventi in cui la gente beveva e di astenermi completamente; in altre occasioni in cui ho scelto di bere sono molto più capace di limitarmi a uno o due drink. Prima della kava bevevo facilmente più di venti drink a settimana in media, ora in una settimana tipica bevo 2-4 drink, tutti in compagnia di amici o familiari. In generale – ora mi sento come se avessi il controllo. Penso che la kava potrebbe legittimamente essere un vero trattamento per l’alcolismo, se solo fosse studiata più attentamente.

Questa storia viene da un nostro amico e bevitore di kava a lungo termine che offre alcuni pensieri sulla kava che diventa parte del suo stile di vita:

La kava è la mia medicina. Non crea dipendenza e non ha effetti di astinenza. Sì, ci si può storcere un po’, ma c’è qualcosa che la distingue da tutto ciò che ho consumato in passato. Per quanto ti porti via…. non lo fa. Il mio funzionamento superiore è sempre intatto al 100%. Potrebbe essere il fatto che la kava ha fatto parte del mio recupero fin dall’inizio, ma l’aspetto di colpa/vergogna è passato. Penso che più si va avanti, e più si vede la gente soffrire dei debilitanti problemi psichiatrici di cui si soffriva una volta, alla fine ci si chiede: “Se sai che qualcosa funziona, ma la eviti come la peste per dimostrare un punto… vale la pena fare quel punto? Per me, per niente. Io sono l’unico con cui devo veramente vivere tutta la mia vita. Mi piace pensare a me stesso come più concentrato sulla realtà che sul concetto. La realtà è che avevo un’ansia sociale debilitante, e potevo a malapena funzionare in un gruppo più grande di 3 o 4. Dopo l’assunzione a lungo termine di kava posso dire con certezza che non soffro più di questi problemi. Anche la depressione che una volta sperimentavo regolarmente non ce l’ho più. Guardo le persone che soffrono e vorrei solo riuscire a fargli provare la kava.
Mi ci è voluto un po’ per arrivare a questo punto, ma semplicemente accetto la kava. Fa parte di me, e mi piace. È calmante, e ha completamente rimosso il mio desiderio di altre cose per cambiare il mio modo di pensare o percepire. Sono più ricettivo, e prendo il mio tempo con le decisioni. Ad un certo punto la funzione ha la precedenza sull’ideologia, e questo è uno di quei momenti per me.

Il nostro amico australiano ha offerto questa breve descrizione:

Prima della kava bevevo alcol 7 giorni a settimana. Il mio sonno non era buono, spesso mi svegliavo alle 3 del mattino e trovavo difficile tornare a dormire. Quando mi svegliavo per la giornata, di solito verso le 5.30, mi sentivo stanco e depresso. Ora bevo la kava 6-7 giorni a settimana e l’alcol una o due volte al mese (nei giorni non di kava). Con la kava dormo molto bene, mi sveglio rinfrescato e impaziente di affrontare la giornata. Sono più rilassato durante il giorno. La differenza è come il gesso e il formaggio. Ho anche perso un po’ di peso (bonus!).

Un altro bevitore di kava con una storia di problemi con l’alcol ha condiviso questo resoconto:

Come alcolista in recupero che ha cercato di smettere innumerevoli volte senza successo, posso attestare l’utilità della kava a questo proposito. Anche se la mia fase alcolica è stata abbastanza breve (3-4 anni), ha reso la mia vita completamente ingestibile. Ti arriva di soppiatto. Ciò che è iniziato come un paio di birre dopo il lavoro per sfogarsi, è finito per diventare almeno mezzo litro di liquore ogni sera e più nei fine settimana. L’astinenza dall’alcol mi lasciava ansioso, depresso, incapace di mangiare, incapace di dormire, e generalmente mi sentivo miserabile. Un paio di bicchieri mi facevano sentire al massimo, così tornavo sempre indietro. Sono arrivato a capire che il mio alcolismo era in realtà un sintomo della mia ansia – mi stavo auto-medicando con l’alcol, ma i problemi che il mio bere creava alla fine causavano più ansia. Un circolo vizioso davvero.
Entra la kava. Ora ho messo insieme circa 90 giorni totalmente libero dall’alcol. Questo è il periodo di tempo più lungo che ho trascorso senza ubriacarmi probabilmente da 10 anni. Non sono più ossessionato e non penso più all’alcol. Non bevo nemmeno la kava su base giornaliera, stasera ne è un esempio. Quando ero dipendente dall’alcol, rimanere senza o non poter bere prima di dormire non era un’opzione se volevo dormire. Stasera mi addormenterò facilmente e non mi sveglierò con i postumi di una sbornia e non mi sentirò di merda domani.
Quando bevo la kava (4-5 notti a settimana), di solito bevo circa 4 cucchiai di radice in 2 tazze di acqua e sono a posto. La cosa da tenere a mente è che avere la “faccia di merda” non dovrebbe essere l’obiettivo. Ma penso anche che questa sia la bellezza della kava – il tuo corpo ti dirà di fermarti prima che le cose ti sfuggano di mano. Non vedo affatto la kava come una bevanda/droga da “festa”. Per me, è una medicina!

Speriamo che troviate le storie di cui sopra interessanti o addirittura utili. Ovviamente trattatele per quello che sono: storie personali, non studi scientifici o raccomandazioni mediche. Ognuno è diverso e se lotti con una seria dipendenza, ansia o qualsiasi altro problema di salute mentale, per favore parla con un professionista qualificato. Potrebbero essere in grado di aiutarvi ad affrontare le cause alla radice dei vostri problemi, non solo a trattare i sintomi. Tuttavia, se tu, proprio come molte altre persone, stai cercando un’alternativa possibilmente più benigna al bere o sei interessato ad esplorare la kava per qualsiasi altra ragione, speriamo che le storie di cui sopra possano darti una buona idea di ciò che ci si può potenzialmente aspettare di sperimentare quando si cerca di sostituire l’alcol con la kava.

Bere la kava con/dopo/prima dell’alcol

Infine, come promesso, abbiamo voluto affrontare brevemente una delle domande molto comuni. È sicuro o auspicabile mescolare la kava con l’alcol, o anche bere alcol poco prima o dopo la kava?

La risposta breve è: No. Non è né sano, né chiaramente desiderabile bere la kava con l’alcol, o anche consumare alcol poco dopo la kava. Questo è principalmente perché la kava può inibire gli enzimi epatici che sono responsabili del metabolismo dell’alcol. In termini semplici, questo significa che avere la kava può potenziare gli effetti (e gli effetti collaterali) dell’alcol (pensate a postumi da sbornia molto brutti e a una sedazione molto più forte). Non significa che bere una birra un paio d’ore dopo la kava vi “distruggerà”. Infatti, alcune persone nelle isole del Sud Pacifico lo fanno (la pratica di “lavare” la kava con un po’ di birra è conosciuta come “kale” a Vanuatu e “washdown” alle Fiji). Tuttavia, non è la scelta più sicura da fare. Ancora più importante, però, a nostro avviso, vanifica in gran parte lo scopo di bere la kava, poiché gli effetti dell’alcol spingono rapidamente fuori l’effetto della kava. La calma allerta viene semplicemente sostituita o smorzata dalla sedazione o dall’intossicazione. La mescolanza di due sostanze non produce alcun effetto sinergico interessante, semplicemente si traduce in una sessione di kava più povera, o in effetti alcolici più forti (ed effetti collaterali), o entrambi.

Raccomandazioni conclusive

Speriamo che questo post del blog possa essere di aiuto a chi cerca di capire la differenza tra la kava e l’alcol, e a chi è interessato a usare la kava in sostituzione dell’alcol. Come sempre, ricordate che se soffrite di seri problemi di salute (compresa la salute mentale), se prendete qualsiasi farmaco da prescrizione, consultate prima il vostro medico per vedere se la kava potrebbe essere una buona opzione per voi nella vostra situazione. Mentre la kava è oggetto di ricerca per vari scopi terapeutici, è meglio trattarla come cibo/bevanda rilassante e non come un qualsiasi tipo di rimedio o farmaco. Questo approccio vi permetterà di avere aspettative realistiche considerando i suoi effetti, ma forse vi incoraggerà anche ad esplorare la sua ricca storia e il suo uso tradizionale come lubrificante sociale e bevanda rilassante al tramonto.