La caccia è uno sport?

Lo uso anche io, a malincuore, perché questo termine è riconosciuto e aiuta la comunicazione. Ma è questo che siamo? Siamo impegnati in uno sport? Io penso di no.

“Sport” e “sportivo”. Quando penso a queste parole, penso ai giocatori di polo, agli yacht, al calcio, alle attività “estreme”, alle orde di bambini traghettati freneticamente da un campo di calcio all’altro. Questi poveri bambini non hanno mai la possibilità di giocare da soli, fuori, dove potrebbero incontrare un insetto, un uccello, un fiore o un cervo.

Penso a persone che inseguono qualche proiettile in un recinto artificiale, crogiolandosi nell’adulazione della folla adorante.

Penso a un’attività con poco scopo se non l’intrattenimento e la distrazione.

Penso alla vittoria e alla sconfitta e agli avversari e alla competizione, che vanno bene nell’atletica ma che sono motivi di dispiacere per la caccia.

La caccia non è uno “sport”. Un giocatore di sport che bara e disonora è sgradevole; un cacciatore che bara e disonora è corrotto.

Gli animali che cacciamo non sono avversari. È un mistero costante che, mentre un cacciatore può rivendicare la vita della preda, l’animale non è mai visto come vinto o sconfitto. Quando ci sediamo accanto a un animale che abbiamo ucciso e sentiamo il calore del suo corpo ancora dentro di noi, proviamo umiltà e un po’ di tristezza. Questo non è il momento né il luogo per dare il cinque o battere i pugni. Quei comportamenti sono per la end zone delle mentalità da junior-high nella NFL.

No, non lì, con quell’animale in quel momento dei momenti che eclissa tutti gli altri nella nostra esperienza di caccia. L’animale è conservato nella mente e nella memoria del cacciatore come un ricordo sacro.

E sacro è la parola giusta, sia nei tempi antichi che in quelli moderni. I cacciatori considerano la loro preda e il loro inseguimento come sacri. La caccia non è un gioco; i cacciatori non sono giocatori. Gli sport sono artificiosi e teatrali, ma la caccia fa parte della vita degli uomini da quando siamo apparsi.

Tutti i vecchi, gli antichi, sentivano lo stesso potere in essa. Lo hanno detto nei loro scritti, se scrivevano, o nelle loro pitture rupestri, se non lo facevano. I dubbiosi potrebbero ben considerare il significato del divertimento rispetto alla morte.

Aldo Leopold in Sand County Almanac ha riassunto ciò che è richiesto ad un cacciatore:

“Una virtù peculiare nell’etica della fauna selvatica è che il cacciatore ordinariamente non ha una galleria per applaudire o disapprovare la sua condotta. Qualunque siano le sue azioni, esse sono dettate dalla sua coscienza, piuttosto che da una folla di curiosi. È difficile esagerare l’importanza di questo fatto.

“L’adesione volontaria ad un codice etico eleva il rispetto di sé del cacciatore, ma non bisogna dimenticare che la volontaria inosservanza del codice lo degenera e lo deprava.

“Il comportamento etico è fare la cosa giusta quando nessun altro sta guardando – anche quando fare la cosa sbagliata è legale.”

I cacciatori oggi lasciano il comfort di casa per entrare nel mondo selvaggio, con il suo tempo pericoloso, i suoi disagi e il suo dolore. Il cacciatore sa che le sue possibilità di successo sono basse, spesso solo dal 15 al 25 per cento. Il cacciatore sa che le probabilità sono impilate contro di lui, ma crede che la sua abilità, l’esplorazione, la volontà di lavorare più duramente e di camminare più lontano, e infine la sua abilità di tiratore, supereranno le probabilità. Spesso non funziona, ma il cacciatore va a caccia credendo che sarà così.

Ogni anno 50, 60, 70 cacciatori su 100 tornano a casa a mani vuote. E tutti tornano fuori l’anno successivo, di nuovo ottimisti. Perché? Perché è la caccia tanto o più dell’uccisione. Non ci si sente mai così vivi come quando si infilano gli stivali, si carica il caricatore, si imbraccia il fucile e si va sulle colline, nei campi e nelle paludi per cacciare e forse uccidere.

Se la preda viene presa, quell’animale diventa parte del cacciatore per sempre. L’essere del cacciatore si eleva in una partnership spirituale con lo spirito di quell’animale, e il cacciatore è umiliato e benedetto. Quell’animale diventa parte dell’anima di quel cacciatore, e il suo ricordo vive in quel cacciatore per sempre.

Gli antichi artisti umani mostravano il loro amore, la loro riverenza e il loro timore per gli animali nei loro dipinti sulle pareti delle caverne o dei canyon. Il più delle volte raffiguravano gli uomini come figurine di pochi dettagli, mentre rendevano gli animali con caratteristiche realistiche e attenzione, dando loro bellezza e dettagli precisi. Il loro lavoro mostrava che tenevano le loro prede in grande considerazione, come i cacciatori di oggi.

Ruark lo disse meglio:

“…Se rispetti adeguatamente ciò che stai cercando, e gli spari in modo pulito e sul terreno dell’animale, se imprigioni nella tua mente tutta la meraviglia del giorno dal cielo all’odore alla brezza ai fiori, allora non hai semplicemente ucciso un animale. Hai prestato l’immortalità a una bestia che hai ucciso perché l’amavi e la volevi per sempre per poter ricatturare il giorno…”

I cacciatori capiscono la loro responsabilità nell’inseguimento leale della selvaggina, la responsabilità verso la risorsa e l’habitat, limitando la cattura a ciò che è sostenibile, l’esigenza di sostenere la fauna selvatica e i luoghi selvaggi con il sudore e il tesoro per assicurarne la permanenza. Il cacciatore, il pescatore e il trapper fanno molto di più per la conservazione di qualsiasi altro segmento della società.

No, la caccia non è mai stata uno “sport”. E non lo è oggi.

Nota: Questo articolo è stato originariamente pubblicato nell’Idaho Falls Post Register e nell’Idaho State Journal. Appare qui in un formato leggermente modificato.