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La mia esperienza culinaria preferita in viaggio è la colazione.
Mi prendo sempre il tempo di mangiare la farina d’avena a casa, ma una vera indulgenza per me è indugiare su una lunga e lenta colazione nella sala da pranzo di un hotel o in un affollato caffè locale o tavola calda. È il momento della giornata in cui mi metto in moto e mi piace prendermela comoda. Anche se ho degli appuntamenti, mi alzo presto in modo da avere almeno due ore per alimentarmi per la giornata.
Amo la catastrofe completa – una colazione in hotel con servizio d’argento, tovaglie e tovaglioli di lino bianco, camerieri elegantemente vestiti, e portata dopo portata, dal succo alla composta di frutta, ai cereali, al piatto cucinato, al cestino della pasticceria, alle infinite tazze di caffè. Spesso continuo a ordinare cose, solo per poter rimanere più a lungo, leggendo un vero giornale, un lusso in sé.
Devo aggiungere, nel caso in cui pensiate che io sia un mangione totale, che spesso è l’unico pasto della giornata per me quando viaggio da solo, magari integrato dal tè pomeridiano da qualche parte – non posso resistere a una buona torta.
Proprio stamattina ho fatto colazione al Plaza Hotel di New York, nel Palm Court, la leggendaria sala da tè dell’hotel, che è stata recentemente ristrutturata. Mi è difficile trovare un posto più iconico per la colazione, seduto sotto il bellissimo tetto di vetro colorato, in mezzo alle palme. Sì, l’hotel mi ha offerto la colazione ed è incredibilmente costosa, ma a parte la mia fortuna, è il nirvana per gli amanti della colazione in hotel, con un servizio completo di argento, posate dorate e monogrammate e biancheria fine. I camerieri sono attenti e professionali e offre un ampio menu di tutti i classici della colazione sapientemente cucinati, più alcune svolte salutari.
Purtroppo per me, essendo New York, avevo un appuntamento presto, altrimenti avrebbero dovuto portarmi via con un carrello elevatore.
Di recente, ho soggiornato in una villa a Venezia che aveva un maggiordomo personale. Ho fatto colazione al buffet dell’hotel accanto con il maggiordomo che mi seguiva. Mentre sceglievo i piatti, il cameriere li raccoglieva su un vassoio e poi mi serviva mentre ero seduto al tavolo. Il resto degli ospiti dell’hotel, senza servitori personali, mi fissava, ovviamente incuriositi da chi potesse essere questa donna pretenziosa. Ho fatto indigestione. (Ovviamente non sono fatto per essere ricco.)
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Le colazioni in sala da pranzo più memorabili che ho avuto di recente includono il porridge al whisky a Gleneagles, in Scozia, e la sontuosa colazione a buffet a Le Royal Monceau Raffles a Parigi, che includeva dolci del re degli amaretti Pierre Herme. Il croissant “Ispahan” ripieno di rose e sfogliato era incredibile.
Le Royal Monceau ha uno, se non il miglior buffet di colazione del pianeta. A 55 euro a persona dovrebbe essere eccezionale. Va per miglia, includendo piatti di frutta squisitamente disposti, pane e pasticcini, conserve fatte in casa, chef che cucinano omelette, crepes e waffles, formaggi, carni e selezioni internazionali.
I buffet distruggono il girovita e trovo quasi impossibile non continuare a mangiare oltre ciò che è saggio. Se non si ha fame, non c’è alcun valore nei buffet degli hotel, in quanto tendono ad essere costosi, soprattutto in Europa, e a volte una palese fregatura quando l’offerta di cibo non corrisponde al prezzo.
C’è un argomento per non mangiare affatto in albergo, ma per uscire in un caffè dove mangia la gente del posto, e immergersi nella cultura, ma penso che gli alberghi abbiano una cultura propria, ed è così diversa da quella di casa, dove mi faccio il porridge da solo e lo mangio alla mia scrivania, che è un piacere essere serviti e avere il tempo di leggere i giornali da cima a fondo.
Ma non sono solo i grandi alberghi a fornire le migliori esperienze di colazione. Amo anche il concetto di “bed and breakfast”, dove si condivide un pasto mattutino cucinato in casa dal proprietario dell’alloggio. È molto conviviale.
E sono piuttosto affezionato alle squallide tavole calde americane dove il caffè “Americano” è come l’acqua dei piatti e puoi ordinare del bacon croccante con i tuoi pancake e lo sciroppo d’acero e nessuno batte ciglio. (Recentemente mi è stato offerto del bacon con il mio porridge a Dallas.)
In effetti, una delle mie esperienze preferite a colazione è un caffè di Harlem, Amy Ruth’s, dove i waffles e il pollo fritto, ricoperti di sciroppo d’acero, sono assolutamente divini.
Che lo faccia in grande stile o in piccolo, sono un drogato di colazione.
Lo scrittore è stato ospite di The Plaza Hotel, Gleneagles e Raffles Le Royal Monceau.