Benvenuti a Cheat Sheet, le nostre recensioni in stile breakdown di film da festival, anteprime VR e altre uscite per eventi speciali. Questa recensione proviene dal Toronto International Film Festival 2019.
Non è impossibile fare una commedia su Adolf Hitler. Mel Brooks ha ottenuto risate di pancia dalla satira del dittatore tedesco nel suo film del 1967 The Producers, e anche durante la guerra stessa, Hollywood ha deriso Hitler con film come la commedia dei Tre Marmittoni You Nazty Spy! Il film di Roberto Benigni, vincitore dell’Oscar nel 1997, La vita è bella è stato diviso, ma ha avuto successo – in parte perché portare una spensierata giocosità a una storia di campi di concentramento è stata una scelta così insolita.
E molte cose su Hitler stesso sono mature per l’umorismo: i suoi strani baffetti a pennello; la sua ossessione per un ideale fisico alto, biondo, “puro” ariano, quando lui stesso era scuro di capelli e minuscolo; le ampie clip dei suoi veementi, abbaianti discorsi. (Un decennio fa, centinaia di persone hanno riproposto una clip dell’attore Bruno Ganz che sbraitava come Hitler nel film Downfall in un meme per tutti gli usi infinitamente esilarante). Qualsiasi argomento traumatico è garantito per essere una ricca vena di umorismo scuro e battute sovversive, perché la gente così spesso elabora l’angoscia deframmentandola con una risata.
Ma anche così, trasformare Hitler in un personaggio comico è difficile, perché è carico di così tanto bagaglio emotivo – specialmente nel cinema, dove ogni tentativo di immagini divertenti di Hitler è precontestualizzato da centinaia di film profondamente emotivi sui suoi effetti su milioni di vite, dai soldati e dalle vittime dei campi di concentramento ai cittadini che cercano di tirare avanti sotto l’occupazione o la disintegrazione delle loro terre. Così il dramma di Taika Waititi sulla seconda guerra mondiale Jojo Rabbit, che reimmagina Hitler come il buffo amico immaginario di un bambino tedesco di 10 anni vittima di bullismo, inizia con un’alta collina di scetticismo e resistenza davanti a sé. All’inizio, però, Waititi riesce a mantenere il tono leggero e l’umorismo abbastanza surreale da evitare troppe associazioni con il mondo reale. Ma man mano che la sua storia degenera nel melodramma, la commedia si caglia.
Che genere è?
Drammatico sulla seconda guerra mondiale, basato sul romanzo del 2008 di Christine Leunens, Caging Skies. L’oltraggioso atto di apertura sembra il tipo di assurdità a viso aperto che Waititi ha sviluppato in progetti come la commedia improvvisata sui vampiri What We Do In The Shadows e l’inaspettata commedia familiare Hunt For The Wilderpeople. Egli porta lo stesso tipo di scioltezza nelle interazioni tra i personaggi che ha portato nel film del Marvel Cinematic Universe Thor: Ragnarok. Ma poi il film si dirige direttamente nel territorio convenzionale del dramma della Seconda Guerra Mondiale, e diventa un film molto più familiare – un dramma sentimentale di prestigio.
Di cosa parla?
Roman Griffin Davis interpreta Johannes “Jojo” Betzler, un ragazzino tedesco di 10 anni che idolatra Hitler così tanto da immaginare il dittatore (interpretato dallo stesso Waititi) come un mentore sempre presente, un amico e un tifoso unico. La loro finta amicizia si forma durante i giorni calanti della seconda guerra mondiale. Gli adulti più cinici nella vita di Jojo sono ben consapevoli che la Germania sta perdendo e le prospettive future del paese sono desolanti, ma l’Hitler immaginario è ancora allegro e ottimista, e Jojo è completamente impegnato nella causa nazista.
E lo sono anche i suoi coetanei, le decine di ragazzini prepuberi in un campo di addestramento dove stanno imparando abilità come l’uso delle granate e bruciare i libri. (O per le ragazze, “come rimanere incinta” per produrre la prossima ondata di soldati tedeschi). Jojo ingoia avidamente la propaganda che gli viene consegnata da figure come il capitano Klenzendorf (Sam Rockwell), veterano con un occhio solo, e la matrona distaccata Fräulein Rahm (Rebel Wilson), e va a casa ogni giorno teorizzando le sue possibilità di uccidere o catturare un ebreo.
Poi scopre che la sua amata madre Rosie (Scarlett Johansson) sta nascondendo una rifugiata ebrea, Elsa (la star di Leave No Trace Thomasin McKenzie), tra le mura di casa. Il suo primo impulso è quello di consegnare Elsa, ma è chiaro che questo farebbe giustiziare sua madre, ed Elsa minaccia di coinvolgere anche lui. Invece, decide che può giustificare la sua presenza se impara da lei a conoscere gli ebrei, per scrivere una guida per i cittadini tedeschi. Inevitabilmente, lui arriva a vedere la sua umanità mentre interagiscono. L’Hitler immaginario, naturalmente, disapprova.
Di cosa si tratta veramente?
La stupidità del fascismo, della propaganda, del razzismo e del pregiudizio in generale. Nei primi segmenti del film, più incentrati sulla commedia, Jojo divora avidamente informazioni su come gli ebrei siano dei diavoli-mostri cornuti e dalla lingua di serpente. Questo lo porta naturalmente ad aspettarsi pericoli da Elsa che non si verificano. (In un certo umorismo più sottile del film, questo lo rende in realtà molto meno capace di trattare con lei, perché è così terrorizzato da lei). Man mano che la conosce, ovviamente impara che anche lei è una persona.
E’ buono?
Ci sono così tante sconnessioni fastidiose in Jojo Rabbit, e l’aspetto della storia del “conoscere Elsa” è uno dei più grandi. Jojo impara gradualmente che Elsa non è un mostro, ma non mette mai in discussione il motivo per cui gli è stato insegnato che lo era, o chi ci guadagna a creare quella frattura tra loro. La loro storia rimane superficiale, di superficie e sentimentale, con la maggior parte dell’attenzione sulla storia di Jojo che diventa maggiorenne. La sua cotta prepuberale per Elsa potrebbe essere più carina se lui non avesse così tanto potere su di lei, dalla navigazione della sua sopravvivenza al controllo delle informazioni che riceve. Quando le scrive lettere false e autocelebrative, presumibilmente dal suo fidanzato, fa ridere perché la sua gelosia e i suoi tentativi di interrompere la loro relazione sono così trasparenti e infantili. Ma è anche agghiacciante, perché anche a 10 anni, sta cercando di controllare la sua vita sentimentale e di inserirsi in essa.
Jojo Rabbit è stato paragonato a Moonrise Kingdom di Wes Anderson, a causa della storia d’amore infantile e l’attenzione su un campo scout non convenzionale e comicamente precoce. Ma la dinamica qui non è così preziosa: è una storia d’amore a senso unico in cui un ragazzo che non è del tutto sicuro che il suo oggetto della cotta sia umano (o se la vede come una controfigura della sua sorella morta) si fissa su una ragazza che pensa più alla morte della sua famiglia che allo strano ragazzo che continua a farle il terzo grado per sapere se gli ebrei dormono appesi ai soffitti, come i pipistrelli. È leggermente deludente che Jojo abbia solo due modi possibili di interpretare Elsa: come una minaccia da eliminare o come una fidanzata da rivendicare.
E’ altrettanto deludente che il film sia molto più interessato alla prospettiva e all’esperienza di lui che a quella di lei, anche se lei sta affrontando un viaggio molto più difficile. Alcune delle scene più avvincenti del film sono quelle in cui Rosie ed Elsa rubano un momento o due di conversazione quando Jojo non è presente. In quei momenti, il film sembra più sentito che calcolato.
Ma l’attenzione è così saldamente concentrata su Jojo perché il suo fanboyismo hitleriano è assolutamente l’unica cosa che separa Jojo Rabbit da altri drammi etero che hanno estratto questa stessa dinamica emotiva, come The Book Thief o The Boy in the Striped Pajamas. Waititi non ottiene abbastanza tempo sullo schermo come Hitler, che interpreta come un mucchio di insicurezze slabbrate e sopra le righe. (Quando la determinazione nazista di Jojo sta cedendo, Hitler inizia a implorare un saluto: “Heil me? Heil me? Heil me!”). Lui è l’elemento completamente ridicolo che rende il film una fantasia, e la sua stupida relazione con Jojo è più convincente del nascente affetto di Jojo per Elsa.
L’umorismo malato su Elsa e la propaganda nazista fa un sacco di risate scomode, in parte perché è così discordante e inaspettato, e perché Jojo è così disperatamente ignorante. All’inizio, chiede, in tutta serietà, che Elsa gli disegni una mappa per “dove la regina ebrea depone le sue uova”. Ed è anche divertente perché il marchio dell’umorismo neozelandese tipico di Waititi è così assolutamente sincero e assurdo: quando Elsa dice con impazienza a Jojo che non importa come si identifichi con i nazisti, lui non lo è, lui risponde: “Um, mi piacciono molto le svastiche, il che è un buon segno.”
Come Ricky Baker, il protagonista adolescente di Hunt for the Wilderpeople di Waititi, Jojo si immagina pericoloso e importante perché si identifica strettamente con persone più potenti. (Per Ricky, è Tupac Shakur e “skux life”.) E come in Hunt for the Wilderpeople, ci sono risate nel divario tra l’immagine di sé di Jojo e la realtà, che lo vede come un altro personaggio tipico di Waititi: un outsider impacciato, che cerca di inserirsi in un mondo che lo guarda dall’alto. Jojo Rabbit potrebbe usare più di questa dinamica, e più della voce sovversiva di Waititi e della sua volontà di sconvolgere le norme cinematografiche. I suoi punti di forza come regista risiedono nella sua volontà e capacità di fare cose non familiari, sia che si tratti di portare l’improvvisazione nel MCU o di interpretare la commedia Hitler lamentosa. Jojo Rabbit ha trovato quando smette di essere strano e audace, e cerca invece di essere dolce e serio.
Come dovrebbe essere classificato?
C’è un po’ di violenza comica e qualche eventuale azione di guerra traumatica, ma come dramma di guerra, è abbastanza mansueto in termini di trauma sullo schermo. Il PG-13 che ha ottenuto dalla MPAA sembra giusto.
Come posso effettivamente guardarlo?
Jojo Rabbit sarà in ampia distribuzione nelle sale il 18 ottobre 2019.