E’ ora di tirare fuori il metro.
Un nuovo studio sta aggiungendo alla crescente evidenza che la circonferenza della vita – non solo l’indice di massa corporea (IMC) – è un predittore chiave per malattie cardiache, cancro, problemi respiratori e morte prematura.
Lo studio, condotto da ricercatori della Mayo Clinic e pubblicato nel Mayo Clinic Proceedings di questo mese, ha scoperto che le persone che hanno grandi circonferenze della vita hanno maggiori probabilità di morire più giovani e soffrire di una serie di problemi di salute rispetto ai loro coetanei con vita più piccola.
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I risultati sono coerenti in tutte le persone, comprese quelle che hanno BMI “normale”, lo studio ha trovato.
I risultati sono significativi perché riflettono uno spostamento dalla fissazione solo su BMI come un predittore di salute futura. (L’IMC utilizza il peso e l’altezza di una persona per ottenere un numero che può essere utilizzato per indicare quanto grasso sta portando.)
“Portare una grande pancia anche nella gamma di peso normale ha implicazioni per la salute”, ha detto il dott. James Cerhan, autore principale dello studio e professore di epidemiologia presso la Mayo Clinic di Rochester, Minn.
Invece, molti ricercatori stanno richiamando l’attenzione sul grasso addominale come il problema su cui più persone dovrebbero concentrarsi, piuttosto che il loro peso totale da solo. Il grasso addominale è considerato pericoloso perché viene immagazzinato vicino agli organi interni, dove può causare grandi interruzioni e portare a un marcato aumento del rischio di malattia. Cerhan lo ha descritto come grasso “metabolicamente attivo” che può interferire con una serie di processi importanti, come il controllo del glucosio.
Il BMI di una persona può ancora essere in grado di dare informazioni importanti sul suo peso corporeo. Ma molti esperti di salute dicono che può anche essere un modello difettoso che non dà alle persone il quadro completo della loro salute.
Quello che significa fondamentalmente è una persona può sembrare relativamente sottile e potrebbe avere un BMI normale. Ma se stanno portando peso extra nel loro addome, sono anche ad un aumentato rischio di morte prematura, malattie cardiache, ictus e altre condizioni.
La Heart and Stroke Foundation fornisce uno strumento online che le persone possono utilizzare per misurare la loro circonferenza vita e determinare se sono a rischio. La fondazione dice che per le persone di origine caucasica, africana sub-sahariana, mediterranea orientale e mediorientale, una circonferenza sana è inferiore a 102 centimetri (40 pollici) per gli uomini e 88 cm (35 pollici) per le donne. Per i sud asiatici, malesi, asiatici, cinesi, giapponesi ed etnici sud e centro americani, il cutoff è 90 cm (35 pollici) per gli uomini e 80 cm (32 pollici) per le donne.
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Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 11 diversi studi che includevano più di 600.000 persone in tutto il mondo. Hanno scoperto che gli uomini che avevano un girovita di 109 cm (43 pollici) o più grande avevano il doppio del rischio di mortalità rispetto agli uomini con un girovita più piccolo di 89 cm (35 pollici).
Per gli uomini con un girovita più grande, questo si traduceva in un’aspettativa di vita più breve di tre anni rispetto ai loro coetanei dopo i 40 anni.
Le donne con una circonferenza della vita di 94 cm (37 pollici) avevano un rischio di mortalità superiore dell’80 per cento rispetto a quelle con un girovita di 69 cm (27 pollici) o meno. Per le donne con un girovita più grande, questo si traduce in un’aspettativa di vita di cinque anni più breve dopo i 40 anni.
Cerhan ha notato che i sit-up non aiutano le persone a perdere grasso addominale. La chiave è aumentare la quantità di attività fisica per liberarsi di quei chili.