Secondo gli studiosi dell’Università di Parigi, la Morte Nera viene creata il 20 marzo 1345, da quella che chiamano “una tripla congiunzione di Saturno, Giove e Marte nel 40° grado dell’Acquario, avvenuta il 20 marzo 1345″. La Morte Nera, conosciuta anche come la Peste, ha attraversato l’Europa, il Medio Oriente e l’Asia durante il 14° secolo, lasciando circa 25 milioni di morti nella sua scia.
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Nonostante ciò che questi studiosi del XIV secolo sostenevano, la malattia più comune conosciuta come la peste nera è causata dal batterio yersinia pestis. La peste era portata da pulci che di solito viaggiavano sui ratti, ma saltavano via su altri mammiferi quando il ratto moriva. Molto probabilmente è apparsa per la prima volta negli esseri umani in Mongolia intorno al 1320, anche se ricerche recenti suggeriscono che potrebbe essere esistita migliaia di anni prima in Europa. Di solito, le persone che si ammalavano di peste si lamentavano prima di mal di testa, febbre e brividi. Le loro lingue spesso apparivano di un colore biancastro prima che ci fosse un grave gonfiore dei linfonodi. Infine, macchie nere e viola apparivano sulla pelle degli afflitti; la morte poteva seguire entro una settimana. Più tardi, si sviluppò una forma pneumonica della peste che era meno comune ma uccideva il 95% delle persone che la contraevano.
Dopo che le tribù nomadi della Mongolia furono devastate dalla peste, questa si spostò verso sud e verso est in Cina e India. Ovunque andasse, il numero di morti era alto. Si pensa che la malattia sia arrivata in Europa nel 1346. In un famoso incidente, i tartari, un gruppo di turchi, stavano combattendo contro gli italiani di Genova in Medio Oriente quando i tartari furono improvvisamente colpiti dalla peste. Si dice che cominciarono a catapultare i corpi morti oltre le mura genovesi verso il loro nemico, che fuggì indietro in Italia con la malattia. Anche se questo resoconto potrebbe non essere vero, è certo che i ratti che portavano la peste fecero l’autostop sulle navi dall’Asia e dal Medio Oriente verso l’Europa. Nelle città portuali di tutto il mondo, la peste nera cominciò a colpire. A Venezia, 100.000 persone morirono in totale, con fino a 600 morti al giorno al picco dell’epidemia.
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Nel 1347, la malattia si diffuse in Francia e Parigi perse circa 50.000 persone. L’anno seguente, la Gran Bretagna ne fu vittima. In genere, i paesi si credevano superiori e immuni all’infezione quando i loro vicini si ammalavano di peste, ma presto scoprirono di essersi sbagliati quando la peste nera viaggiò attraverso l’Eurasia, seminando devastazione nella sua scia. Quando il peggio fu passato nel 1352, un terzo della popolazione del continente era morta.
La devastazione su questa scala tirò fuori il peggio dalle persone. Spesso, non era il movimento delle stelle ad essere incolpato della malattia, ma le minoranze della comunità. Streghe e zingari erano obiettivi frequenti. Gli ebrei furono torturati e bruciati a morte a migliaia per aver presumibilmente causato la peste nera. I predicatori sostenevano che la malattia era la punizione di Dio per l’immoralità. Molti si rivolsero alla preghiera e quelli che sopravvissero attribuirono la loro fortuna alla loro devozione, il che portò alla nascita di religioni e culti scissionisti all’indomani della distruzione della peste. In alternativa, alcuni ricorsero a inutili cure casalinghe per cercare di evitare la malattia, facendo il bagno nell’urina o nel sangue mestruale nel tentativo di scoraggiarla.
La peste spuntò periodicamente fino al 1700, ma non raggiunse mai più proporzioni epidemiche dopo il XIV secolo.
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