Quali sono le ricerche sull’agopuntura?
PubMed elenca più di 1.000 studi controllati randomizzati che hanno valutato l’efficacia (è meglio del placebo?) o l’efficienza (è almeno altrettanto buona di altri trattamenti?) dell’agopuntura. Molti di questi studi sono stati riassunti in revisioni sistematiche, specifiche per ogni condizione.
Mentre la tendenza degli studi recenti è quella di riflettere la pratica reale dell’agopuntura, gli studi precedenti hanno spesso testato l’agopuntura con protocolli di trattamento inadeguati. Per esempio, uno studio su pazienti con asma ha indagato l’uso di un singolo trattamento di agopuntura in un punto di agopuntura (che è come testare l’efficacia di un farmaco dandolo una volta sola invece del corso completo raccomandato).
Per quali condizioni?
La NIH Consensus Development Conference, di cui sopra, ha concluso che l’agopuntura sta emergendo come un trattamento efficace per una vasta gamma di condizioni. Più specificamente, la dichiarazione ha evidenziato “…l’efficacia dell’agopuntura per la nausea e il vomito post-operatori e legati alla chemioterapia e per il dolore dentale post-operatorio.” Ha aggiunto che “…l’agopuntura può essere utile come trattamento aggiuntivo o un’alternativa accettabile…per altre condizioni, come il dolore miofasciale, la lombalgia, il gomito del tennista, la sindrome del tunnel carpale, l’osteoartrite, il mal di testa, i crampi mestruali, la fibromialgia e l’asma.”
Di recente la Society for Acupuncture Research ha tenuto una conferenza per celebrare il decimo anniversario della dichiarazione di consenso NIH. I presentatori hanno notato miglioramenti nell’ampiezza e nella qualità della ricerca negli ultimi dieci anni (pubblicazioni in corso). La ricerca su condizioni come il mal di schiena e l’osteoartrite ha continuato a produrre risultati positivi. Allo stesso modo, stanno emergendo nuove condizioni per le quali l’agopuntura può essere benefica, come l’ansia, il dolore peri- e post-operatorio, e numerose condizioni di salute della donna.
Come trovo gli studi?
La risorsa più completa per la ricerca sull’agopuntura è PubMed. Inizia la tua ricerca inserendo la parola chiave “agopuntura” insieme al nome della condizione (ad esempio, dolore lombare). Di seguito sono riportati esempi di studi recenti:
- Deng, et al. (2007). Studio randomizzato e controllato di agopuntura per il trattamento delle vampate di calore in pazienti con cancro al seno. J Clin Oncol, 25(35), 5584-5590.
- Scharf, et al. (2006). Agopuntura e osteoartrite del ginocchio: uno studio randomizzato a tre bracci. Ann Intern Med., 4, 145(1), 12-20.
- Witt, et al. (2008). L’agopuntura in pazienti con dismenorrea: uno studio randomizzato sull’efficacia clinica e il rapporto costo-efficacia nelle cure abituali. Am J Obstet.Gynecol., 198(2), 166-168.
- Witt, et al. (2006). Studio pragmatico randomizzato che valuta l’efficacia clinica ed economica dell’agopuntura per il dolore lombare cronico. Am J Epidemiol, 164, 487-496.
- Xue, et al. (2007). Agopuntura per la rinite allergica persistente: uno studio randomizzato, sham-controllato. Med J Aust., 187(6), 337-341.
- Zaborowska, et al. (2007). Effetti di agopuntura, rilassamento applicato, estrogeni e placebo sulle vampate di calore in donne in postmenopausa: Un’analisi di due studi prospettici, paralleli, randomizzati. Climacteric, 10(1), 38-45.
Qual è la linea di fondo?
Le due tendenze più importanti nella ricerca agopuntura riflettono l’uso del mondo reale di agopuntura. I protocolli di trattamento della ricerca sono sempre più corrispondenti alla pratica clinica. Per esempio, gli operatori sono autorizzati a scegliere combinazioni di punti di agopuntura specifici per il paziente, piuttosto che essere obbligati a trattare tutti i pazienti allo stesso insieme di punti.
Inoltre, gli studi clinici sono progettati per confrontare l’agopuntura ai trattamenti biomedici standard. Per esempio, l’agopuntura può essere paragonata alla terapia ad ultrasuoni per il trattamento dell’impingement della cuffia dei rotatori.
Questo tipo di ricerca informa le decisioni dei medici sul rinvio, così come aiuta i pazienti a fare scelte di trattamento. Inoltre, questo disegno di efficacia comparativa permette di valutare il costo relativo delle opzioni di trattamento.