WICHITA, Kan. (AP) – Una scuola militare del Kansas in difficoltà ha annunciato mercoledì che prevede di chiudere dopo questo anno scolastico, dicendo che è ingiustamente diventata un bersaglio per controversie e ritratti negativi dei media.
La scuola militare di San Giovanni a Salina ha rilasciato una dichiarazione dicendo che i suoi leader hanno cercato di sostenere la scuola attraverso varie strategie, ma “il panorama dell’istruzione è cambiato drammaticamente” con conseguente diminuzione delle iscrizioni e insostenibili costi più elevati di istruzione.
“Questo, combinato con la St. John’s che è ingiustamente diventata un bersaglio per cause legali e per rappresentazioni negative e fuorvianti da parte di alcuni media, ha creato una situazione insormontabile che i dirigenti scolastici non sono stati in grado di superare”, ha detto la scuola.
La scuola ha detto ai genitori e ad altri sostenitori in una lettera pubblicata sul suo sito web che è stata in grado di rimanere aperta solo grazie alla generosità di alcuni donatori e al suo fondo di dotazione, che ha detto essere stato esaurito. Un lodo arbitrale di 369.175 dollari a dicembre contro la scuola e il suo fondo di dotazione è stato reso pubblico il mese scorso.
Il collegio episcopale prevede di continuare ad operare fino all’11 maggio, culminando con una celebrazione della sua storia durante il fine settimana della consegna delle lauree.
“Una considerevole ricerca, pensiero, contemplazione, discussione e preghiera hanno contribuito a questa ardua decisione”, ha detto la scuola nel suo comunicato. “Per oltre 131 anni, St. John’s è stata una scuola dedicata ad aiutare i giovani uomini a crescere spiritualmente, moralmente, intellettualmente e fisicamente in un ambiente sicuro.”
Il collegio privato per le classi 6-12 attira ragazzi da tutto il paese in quanto vanta la sua capacità di sviluppare competenze accademiche e di leadership in un ambiente militare. La retta è di 34.100 dollari all’anno, secondo il suo sito web.
Il collegio di Salina è stato perseguitato nel corso degli anni da controversie. Nell’ultima sentenza, un arbitro ha trovato la scuola non è riuscito a supervisionare i cadetti e intenzionalmente inflitto stress emotivo nel 2014 su uno studente di 11 anni bullizzato che era stato legato insieme al suo molestatore in pubblico come punizione. Poco dopo, il ragazzo è stato presumibilmente violentato e sodomizzato dal suo molestatore in una stanza del dormitorio a Salina, secondo una documentazione del tribunale.
L’avvocato della famiglia, Dan Zmijewski, ha chiamato la notizia della chiusura della scuola “fantastica.”
“Il mio obiettivo di vita è quello di cercare di impedire che cose orribili accadano ai bambini e il modo migliore per farlo è quello di impedire a istituzioni come quella di rimanere aperte”, ha detto Zmijewski, che ha presentato diverse delle cause contro la scuola.
Nel 2014, St. John ha risolto alla vigilia del processo una causa intentata da Zmijewski per conto di 11 ex cadetti che sostenevano che la pratica della scuola di dare ai cadetti di rango superiore il potere di disciplinare quelli più giovani incoraggiava l’abuso fisico e mentale. Gli insediamenti in quella sola causa variavano da 55.000 a 1,8 milioni di dollari.
Il più grande di quelli è andato alla famiglia di un ragazzo californiano di 14 anni che ha affermato di essere stato tormentato da adulti e studenti della scuola, subendo due gambe rotte in incidenti separati durante quattro giorni che ha frequentato la scuola nel 2012.
“A mio parere, è andato avanti per troppo tempo e chiudere le porte è una grande notizia”, ha detto Zmijewski. “Non può succedere a nessun altro”
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