Praticamente parlando, ogni Luna Nuova è una “Luna Nera”. Allora perché questa è così speciale?
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È in arrivo una “Luna Nera”.
Alle 02:41 UTC di mercoledì 19 agosto 2020, ci sarà una Luna Nuova.
Come ogni altra Luna Nuova, sarà invisibile. All’ora esatta della Luna Nuova il nostro satellite sarà all’incirca tra la Terra e il Sole. Solo il suo lato lontano sarà illuminato (non esiste un “lato oscuro” della Luna!) quindi, dalla Terra, è invisibile. Come sempre, una Luna Nuova si verifica una volta ogni 29 giorni.
Praticamente parlando, ogni Luna Nuova è una “Luna Nera”. Allora perché questa è così speciale?
Tutto dipende da una stranezza del calendario.
La Luna Nuova di mercoledì è chiamata “Luna Nera” perché è la terza Luna Nuova in una stagione con quattro Lune Nuove. È un nome tradizionale, non un vero e proprio evento astronomico. Si verifica circa ogni 32 o 33 mesi, a seconda del fuso orario in cui ti trovi.
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- Perché questa stagione ha quattro lune nuove?
- Cos’è una “stagione astronomica?
- L'”altro” tipo di “Luna Nera”
- Quando sarà la prossima “Luna Nera?”
- Perché gli osservatori delle stelle amano la “Luna Nera”?
- Perché intorno alla Luna Nuova è il momento migliore per cercare la Via Lattea
- Cosa succede dopo la “Luna Nera”?
Perché questa stagione ha quattro lune nuove?
Dividete l’anno in quattro, e ognuno dovrebbe avere tre Lune Nuove. Tuttavia, questa stagione astronomica – estate 2020 nell’emisfero nord, inverno 2020 nell’emisfero sud – ne ha quattro:
- 21 giugno 2020 (la data dell’ultimo solstizio e, quest’anno, di una rara eclissi solare “anello di fuoco”)
- 20 luglio 2020
- 19 agosto 2020
- 17 settembre 2020 (appena cinque giorni prima del prossimo equinozio)
Cos’è una “stagione astronomica?
A differenza delle stagioni meteorologiche, che si riferiscono al ciclo annuale della temperatura, le stagioni astronomiche si riferiscono alla posizione della Terra nella sua orbita del Sole.
Le stagioni astronomiche sono definite come gli intervalli tra i solstizi (quando uno dei poli della Terra è puntato nella direzione del Sole) e gli equinozi (quando l’asse inclinato della Terra è di lato al Sole).
Le stagioni astronomiche sono definite da equinozi e solstizi.
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L'”altro” tipo di “Luna Nera”
Per confondervi, esiste un’altra definizione di “Luna Nera”. Una Luna Nuova è detta da alcuni se è la seconda Luna Nuova in un singolo mese di calendario.
Questo tipo molto più comune di “Luna Nera” è accaduto l’ultima volta in Nord America il 31 luglio 2019, e accadrà il prossimo il 30 aprile 2022 quando ci sarà una “Eclissi di Luna Nera”. Durante quell’evento un’eclissi solare parziale sarà visibile dal Sud America e dall’Antartide. Poiché la Luna Nuova sarà una silhouette visibile attraverso una parte del Sole, è forse il tipo più visivo di “Luna Nera” possibile.
Quando sarà la prossima “Luna Nera?”
La prossima “vera” “Luna Nera” – la terza Luna Nuova in una stagione astronomica con quattro Lune Nuove – si è verificata l’ultima volta il 21 agosto 2017 e ha causato l’eclissi solare totale “Great American Eclipse”. Secondo questa definizione, la prossima “Luna Nera” sarà il 19 maggio 2023.
Perché gli osservatori delle stelle amano la “Luna Nera”?
Per la stessa ragione per cui gli osservatori del cielo amano sempre la Luna Nuova: significa cielo scuro.
Molti osservatori delle stelle hanno un rapporto di amore-odio con la Luna.
Dopo tutto, quando è una grande sfera luminosa nel cielo notturno, sbianca le stelle. Rende difficile vedere ammassi aperti, nebulose e galassie deboli. Infatti, quando il nostro satellite è vicino ad essere “pieno”, è impossibile vedere qualcosa oltre le stelle più luminose.
Questo è vero sia che tu sia a Las Vegas o in mezzo al deserto; la Luna è il peggior inquinatore di luce. Quindi la sua assenza questa settimana significa cieli bui in luoghi remoti che saranno perfetti per avvistare molte più stelle, costellazioni complesse e oggetti del cielo profondo.
Circa la Luna Nuova in agosto è il momento perfetto per andare a vedere la Via Lattea da un cielo scuro … destinazione – circa 40 miglia da qualsiasi città è perfetto.
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Perché intorno alla Luna Nuova è il momento migliore per cercare la Via Lattea
La Luna in fase Nuova significa anche che per la maggior parte di questa settimana possiamo vedere, da un sito di cielo scuro, la Via Lattea che si inarca nel cielo e scende verso l’orizzonte meridionale subito dopo il tramonto.
Per trovarla, individuate Giove e Saturno luminosi a sud. La Via Lattea è alla loro destra, leggermente più a sud.
Cosa succede dopo la “Luna Nera”?
Mentre gli appassionati di stelle possono odiare la Luna, essa è anche l’oggetto più piacevole di tutti in certe fasi.
La più seducente è in arrivo quando, al crepuscolo di giovedì, sarà visibile una delicata falce di Luna illuminata al 5% che sprofonda verso l’orizzonte occidentale. Il crepuscolo seguente, venerdì, vedrà brillare una Luna crescente illuminata al 12%, altrettanto seducente.
Prendi quindi la “Luna nera” di questa settimana come un grido di richiamo dal cielo notturno per andare ad osservare le stelle. Poi andate fuori al crepuscolo di giovedì e godetevi la drammatica riapparizione del nostro satellite come una mezzaluna splendidamente delicata.
Vi auguriamo cieli limpidi e occhi aperti.