Lactase biology

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Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

La lattasi è un enzima presente nell’intestino che è responsabile della scomposizione degli zuccheri complessi del lattosio in zuccheri più semplici come il glucosio e il galattosio che possono essere utilizzati per l’energia e le funzioni corporali.

Funzioni della lattasi

La lattasi si trova nella membrana a spazzola delle cellule del piccolo intestino chiamate enterociti. L’enzima si trova all’apice della membrana della banda a spazzola dove è attaccato dalla sua estremità C-terminale, con la molecola a riposo che si proietta nel lume intestinale.

La lattasi è più attiva durante l’infanzia ed è vitale per la sopravvivenza del bambino quando il latte è la principale fonte di nutrimento. L’enzima diventa meno attivo dopo la fase di svezzamento e negli adulti questa diminuzione dell’attività viene chiamata “non persistenza della lattasi”. Al contrario, lo stato di lattasi persistente descrive quando un alto livello di attività della lattasi è mantenuto oltre la fase di svezzamento e per tutta la vita.

Gli individui con lattasi persistenti sono solitamente in grado di idrolizzare una grande quantità di lattosio e possono consumare latte e latticini senza complicazioni. Quelli con non persistenza della lattasi, tuttavia, possono mostrare sintomi di intolleranza al lattosio.

Genetica della produzione e del declino della lattasi

Generalmente, con la fine del periodo di svezzamento negli esseri umani, la produzione di lattasi diminuisce e tra le comunità che non consumano latticini (vegani per esempio), il declino può essere di circa il 90% entro il momento in cui un bambino raggiunge circa 4 anni di età.

La lattasi è codificata da un singolo gene di circa 50 kb (LCT) situato sul cromosoma 2. Il gene ha 17 esoni e si collega a una molecola di mRNA che ha 6274 basi con 1927 residui di aminoacidi.

La lattasi ha anche dimostrato di rimanere persistente in persone che hanno specifiche mutazioni cromosomiche. Per esempio, quelli con mutazioni sul cromosoma 2 non hanno una riduzione della produzione di lattasi. Col tempo, questi individui continuano a scomporre il lattosio e non hanno difficoltà a consumare latte e latticini. Questo sembra essere un cambiamento evolutivo che si è verificato come gli esseri umani si sono adattati al consumo di latte e latticini, soprattutto nelle popolazioni del Nord Europa e dell’Africa orientale.

La persistenza della lattasi nelle persone che raggiungono l’età adulta è un tratto genetico dominante e l’intolleranza al lattosio è un tratto recessivo. Il gene associato all’intolleranza al lattosio è una variazione non codificante nel gene MCM6.

Fonti

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8. http://shop.sciencetakeout.com/Documents/155/TEACHER%20ONLINE%20Lactose%20Intolerance%202-9-11.pdfhttp://shop.sciencetakeout.com/Documents/155/TEACHER%20ONLINE%20Lactose%20Intolerance%202-9-11.pdf
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Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere le conoscenze mediche comprensibili e disponibili anche al grande pubblico.

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