Outstanding Universal Value
Brief synthesis
Situata all’estremità meridionale della grande distesa del Lago Malawi, la proprietà è di importanza globale per la conservazione della biodiversità, in particolare per la sua diversità ittica. Situato nella Western Rift Valley, il lago Malawi è uno dei laghi più profondi del mondo. La proprietà è un’area di eccezionale bellezza naturale con i paesaggi aspri che la circondano in contrasto con le acque straordinariamente chiare del lago. La proprietà ospita molte centinaia di pesci ciclidi, quasi tutti endemici del lago Malawi, conosciuti localmente come “mbuna”. I pesci mbuna mostrano un esempio significativo di evoluzione biologica. A causa dell’isolamento del lago Malawi da altri corpi idrici, i suoi pesci hanno sviluppato un’impressionante radiazione adattativa e speciazione, e sono un esempio eccezionale dei processi ecologici.
Criterio (vii): La proprietà è un’area di eccezionale bellezza naturale con le sue isole e le sue acque chiare sullo sfondo della scarpata della Great African Rift Valley. I tipi di habitat variano da coste rocciose a spiagge sabbiose e da colline boscose a paludi e lagune. Le colline granitiche si alzano ripidamente dalla riva del lago e ci sono un certo numero di baie sabbiose.
Criterio (ix): La proprietà è un esempio eccezionale di evoluzione biologica. La radiazione adattativa e la speciazione sono particolarmente degne di nota nei piccoli ciclidi tilapiini (pesci di roccia) dai colori vivaci, conosciuti localmente come mbuna. Tutte tranne cinque delle oltre 350 specie di mbuna sono endemiche del lago Malawi e rappresentate nel parco. I ciclidi del lago Malawi sono considerati di pari valore per la scienza come i fringuelli delle isole Galapagos osservati da Charles Darwin o i favi delle Hawaii.
Criterio (x): Il lago Malawi è globalmente importante per la conservazione della biodiversità a causa della sua eccezionale diversità dei suoi pesci d’acqua dolce. La proprietà è considerata come una provincia bio-geografica separata con stime fino a circa 1000 specie di pesci che si verificano all’interno della proprietà: stimato come il maggior numero di specie di pesci di qualsiasi lago nel mondo. L’endemismo è molto alto: di particolare importanza sono i pesci ciclidi, di cui tutti tranne 5 delle oltre 350 specie sono endemiche. Il lago contiene il 30% di tutte le specie di ciclidi conosciute nel mondo. La proprietà è anche ricca di altra fauna tra cui mammiferi, uccelli e rettili.
Integrità
La proprietà è sufficientemente grande (94,1 km2 di cui 7km2 di zona acquatica) per rappresentare adeguatamente le caratteristiche e i processi dell’acqua che sono importanti per la conservazione a lungo termine della ricca biodiversità del lago e della sua eccezionale bellezza naturale. La zona acquatica all’interno del parco nazionale protegge gli elementi più importanti della biodiversità del lago. Protegge anche tutti i principali tipi di vegetazione sottomarina e importanti siti di riproduzione per i ciclidi. Molte altre specie di pesci del lago Malawi non sono tuttavia protette a causa delle dimensioni limitate del parco rispetto all’area complessiva del lago. Così, al momento dell’iscrizione, il Comitato del Patrimonio Mondiale ha raccomandato che l’area del parco nazionale fosse estesa. L’integrità a lungo termine della proprietà dipende in gran parte dalla conservazione e dalla gestione complessiva del lago che ricade sotto la giurisdizione di tre stati sovrani: Malawi, Tanzania e Mozambico.
Requisiti di protezione e gestione
Il Parco Nazionale del Lago Malawi è protetto dalla legislazione nazionale e le risorse del parco sono gestite e controllate dal Dipartimento dei Parchi Nazionali e della Fauna Selvatica.
Il parco ha un piano di gestione ed esiste anche un piano strategico di gestione del turismo per il Malawi che descrive lo sviluppo turistico del sito. L’utilizzo delle risorse del parco è limitato per frenare la raccolta illegale delle risorse. Ci sono cinque villaggi inclusi in enclavi all’interno della proprietà. La popolazione locale dipende dalla pesca per il sostentamento, dato che il suolo è povero e la frequenza dei fallimenti dei raccolti è alta. Mentre gli habitat terrestri e subacquei della proprietà sono ancora in buone condizioni, la pianificazione della gestione deve affrontare più efficacemente le minacce della rapida crescita della popolazione umana e l’impatto della raccolta di legna da ardere, il bracconaggio del pesce e l’affollamento dei siti di sbarco del pesce. Quindi una priorità chiave della gestione è il mantenimento dell’ecosistema del lago, prendendo in considerazione le esigenze della comunità locale attraverso programmi di gestione collaborativa. L’implementazione della politica sulla fauna selvatica che dà mandato alla gestione del parco di lavorare in collaborazione con le comunità locali all’interno e all’esterno dei confini del parco e di condividere le responsabilità e i benefici derivanti dalla gestione del parco è importante per permettere una gestione efficace. Le potenziali minacce derivanti da specie ittiche introdotte che potrebbero spostare gli endemici, l’inquinamento da parte delle barche e l’insabbiamento dalle colline denudate, devono essere minimizzate e richiedono un attento monitoraggio. La collaborazione con i governi della Tanzania e del Mozambico deve essere mantenuta e rafforzata per la protezione e la gestione a lungo termine dell’intero ecosistema del lago, ed è necessario considerare il potenziale per la sua estensione.