Amuleto della dea madre, lapislazzuli, Anatolia, VII-V millennio a.C. Foto per gentile concessione di liveauctioneers.com e TimeLine Auctions Ltd.
Il lapislazzuli e i miti antichi
Le leggende sul lapislazzuli sono tra le più antiche del mondo. Il mito di Inanna, la dea sumera dell’amore, e la sua discesa e ritorno dagli inferi può risalire già al 4.000 a.C. Inanna entrò negli inferi portando le insegne del suo rango, tra cui una collana di lapislazzuli e un bastone.
“Nell’antica Sumer”, scrive Scott Cunningham nella sua Encyclopedia of Crystal, Gem, and Metal Magic, “il lapislazzuli ha associazioni senza tempo” con la regalità e le divinità. La gente credeva che la pietra contenesse “l’anima della divinità, che avrebbe “gioito nel suo proprietario””
Nell’antico Egitto, i faraoni preferivano i lapislazzuli, e i giudici indossavano emblemi di Maat, la dea della verità, fatti con la pietra.
Amuleto di Maat, lapislazzuli. Egitto, Periodo Tardo, 664-332 a.C., 1,7 cm. Dono di Helen Miller Gould, 1910. Metropolitan Museum of Art, New York. Pubblico dominio.
Molte civiltà antiche apprezzavano il lapislazzuli. Per loro, la pietra aveva un significato religioso e rifletteva l’alto status dei loro governanti.
Il faraone egiziano Osorkon II (874-850 a.C.) indossava questo pendente fatto di oro massiccio e lapislazzuli. L’iscrizione sulla pietra è il cartiglio del faraone, o nome reale iscritto all’interno di una forma ovale. Ciondolo esposto al Museé de Louvre, Parigi. Foto di akhenatenator. Pubblico dominio.
Sigilli cilindrici di lapislazzuli
Nei tempi antichi, i sigilli cilindrici scolpiti in lapislazzuli erano usati per imprimere sigilli ufficiali, firme o iscrizioni religiose sull’argilla bagnata. Quando venivano fatti rotolare sull’argilla, questi cilindri creavano impronte molto dettagliate con testo e immagini. I sigilli stessi potevano anche essere indossati come collane. Il lapislazzuli potrebbe benissimo aver sigillato o segnato testi contenenti le sue stesse leggende!
Siccome il lapislazzuli è relativamente facile da scolpire, era una scelta popolare per fare sigilli cilindrici, come questo dell’antica Mesopotamia. Questo sigillo avrebbe fatto un’impressione raffigurante una dea e un adoratore con un testo cuneiforme su una superficie di argilla. Foto del Walters Art Museum. Licensed under CC By-SA 3.0.
Lapis Lazuli and Ultramarine Blue
Il nome “lapislazzuli” significa “pietra blu”. Lo splendido colore blu del lapislazzuli ha attirato l’attenzione degli artisti per migliaia di anni. Gli antichi egizi lo usavano per creare cosmetici blu. Nel Rinascimento, i pittori macinavano la pietra per fare l’ultramarino, un pigmento blu usato per cieli e mari.
Michelangelo ha usato la polvere di lapislazzuli per i colori blu nei suoi affreschi della Cappella Sistina. Foto di Bryan Allison. Licensed under CC By-SA 2.0.
Simbolismo del lapislazzuli e linguaggio delle gemme
Nelle corti reali inglesi e francesi del XVIII secolo, una sorta di elaborato e simbolico “linguaggio delle gemme” veniva usato per trasmettere messaggi in modo discreto. (“Il linguaggio dei fiori” era usato anche in questo periodo ed è usato ancora oggi). La gente incastonava bracciali, spille, anelli, ecc. con gemme, le cui prime lettere trasmettevano un motto o un sentimento. Il lapislazzuli poteva significare “buona fortuna” o “amami”, a seconda dell’uso e dell’incastonatura (e probabilmente di chi era seduto accanto a te).
I gioielli con gemme incastonate in un acrostico sono rimasti popolari anche nel XIX e all’inizio del XX secolo. Questo braccialetto d’oro di epoca edoardiana contiene gemme che compongono il nome “Rosemary”. Rubino, Opale, Zaffiro, Smeraldo, Pietra di Luna, Ametista, Rubino (ancora), e Citrino (come Giallo). Nessun lapislazzulo. Foto per gentile concessione di liveauctioneers.com e Fellows.
Ovviamente, se trovate la tecnica dell’acrostico troppo sottile, potete sempre provare l’approccio diretto.
Pendente con un angelo appoggiato su un lapislazzuli a forma di cuore. Foto per gentile concessione di liveauctioneers.com e Fellows.
Simbolismo moderno del lapislazzuli
Oggi, alcune persone associano il lapislazzuli con la saggezza, l’amore e la guarigione e sostengono che nutre e promuove le capacità psichiche. (Anche se ho incontrato una signora “sensitiva” così carica di pietre intorno al collo che Inanna stessa sarebbe caduta ai suoi piedi, piangendo).
Gioielli di lapislazzuli. Foto per gentile concessione di liveauctioneers.com e Soulis Auctions.