- L’iPod ha cambiato il modo in cui ascoltiamo la musica e ha contribuito a far crescere Apple in una delle più grandi aziende del mondo.
- Ma l’iPod è passato da essere il prodotto di successo di Apple a essere praticamente inesistente. L’iPod Classic, Nano e Shuffle sono tutti fuori produzione.
- Apple ha rinnovato l’iPod Touch nel 2019, ma è chiaro che i giorni dell’iPod sono contati. Non poteva competere contro l’iPhone e l’ascesa dei servizi di streaming musicale come Spotify.
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Di seguito la trascrizione del video.
Irene Kim: Questo ha trasformato il modo in cui ascoltiamo la musica. E ha contribuito a trasformare Apple in una delle aziende di maggior valore al mondo. Apple ha venduto più di 400 milioni di iPod dal loro lancio nel 2001 e oltre 35 miliardi di canzoni.
Clip: Questo è un eccellente rettangolo.
Kim: Ma le vendite sono state in declino per oltre un decennio. Come ha fatto l’iPod a passare dall’essere uno dei gadget più popolari ad essere praticamente inesistente? Nel 1999, l’industria musicale statunitense ha avuto il suo anno più grande. In quel periodo, due cose stavano esplodendo in crescita. Oltre il 40% delle famiglie aveva un computer.
Clip: Benvenuti!
Kim: E internet stava rapidamente guadagnando utenti.
Clip: Hai la posta.
Kim: Un nuovo mercato per i media digitali stava emergendo. I CD costituivano oltre l’80% delle entrate musicali degli Stati Uniti a quel tempo. Potevi ascoltare su un grande stereo, un lettore CD portatile, o rippare un intero album sul tuo computer. Ma i lettori CD e i primi lettori multimediali portatili avevano un sacco di problemi. Erano grandi e goffi, spesso saltavano durante la riproduzione, e nessuno dei due conteneva molte canzoni.
Apple vide questo come un’opportunità. Considerava la concorrenza totalmente inadeguata e voleva creare qualcosa che fosse più piccolo e più potente. Ma Apple non sapeva esattamente cosa fosse questo dispositivo. Fino a quando il suo ex capo dell’hardware, Jon Rubinstein, incontrò Toshiba ad un Macworld expo a Tokyo.
A Rubinstein fu mostrato un hard disk da 1,8 pollici, incredibilmente piccolo per l’epoca. Questo nuovo disco rigido combinava stoccaggio e portabilità. Esattamente quello che Apple stava cercando. Il nuovo lettore multimediale di Apple era ora possibile. Il primo iPod fu annunciato il 23 ottobre 2001.
Steve Jobs: iMac, iBook, iPod. Eccolo, proprio lì.
Kim: Aveva una capacità di 5 gigabyte, costava 399 dollari e prometteva di contenere 1.000 canzoni in tasca. Nel 2020, questo potrebbe sembrare un po’ insignificante. Rispetto a un iPod Touch del 2019, aveva l’84% in meno di memoria e, aggiustato per l’inflazione, costava quasi 400 dollari in più. Ed era super ingombrante.
Ma rispetto ad altri prodotti dell’epoca, aveva un aspetto e un funzionamento migliori. Conteneva molte più canzoni e l’ormai iconica rotella di scorrimento rendeva facile navigare in una grande libreria musicale.
Lisa Eadicicco: Prima dell’iPod, non c’era davvero un modo semplice per portare molta musica in viaggio. Ha davvero preparato il terreno per Apple per essere il giocatore dominante quando si tratta di dispositivi mobili.
Kim: Ma non tutti hanno visto l’iPod come il successo che sarebbe diventato. Le recensioni iniziali erano critiche a causa del suo prezzo elevato e delle funzionalità limitate. Il New York Times ha citato un analista che ha detto: “È una bella caratteristica per gli utenti Macintosh. Ma per il resto del mondo Windows, non fa alcuna differenza”
Eadicicco: Sembrava un prodotto costoso che mirava solo a una porzione relativamente piccola di utenti di computer. Ciò che ha reso l’iPod così di successo, e si riduce ad una sola cosa, era che era molto facile da usare.
Kim: L’iPod faceva una cosa, e la faceva davvero bene.
Eadicicco: Nel 2001, era davvero, sapete, piuttosto elegante e portatile. L’iPod era quasi uno status symbol. Volevi mostrare la tua collezione musicale.
Kim: Ma la Apple non contava solo sull’iPod. Nove mesi prima, Apple ha rilasciato iTunes, un lettore di musica digitale per Mac.
Eadicicco: L’ecosistema era un po’ più frammentato quando si entra in altre aziende e il modo in cui fanno le cose. Avevano tutti un software proprietario che non funzionava bene come iTunes e non era così facile da usare.
Kim: E il connettore FireWire dell’iPod trasferiva le canzoni più velocemente dell’USB. Potevi mettere un CD di canzoni sul tuo iPod in 10 secondi. Nell’aprile 2003, Apple ha lanciato l’iTunes Music Store, che vendeva centinaia di migliaia di canzoni a 0,99 dollari ciascuna. Il negozio ha venduto oltre un milione di canzoni nella sua prima settimana. Ma iTunes era disponibile solo su Mac, che aveva meno del 3% della quota di mercato globale dei computer. Così sei mesi dopo, Apple sorprese tutti e rilasciò iTunes per Windows.
Il lavoro: Oggi sono qui per riferirvi che questo è successo. ITunes per Windows è probabilmente la migliore applicazione per Windows mai scritta.
Kim: Ora chiunque può usare un iPod. Nei suoi primi otto mesi, iTunes ha venduto 25 milioni di canzoni. E le vendite dell’iPod sono esplose anno dopo anno.
Eadicicco: L’iPod è diventato come il volto dei lettori MP3 portatili, e ha reso davvero difficile per chiunque altro competere. E ha anche convinto la gente, sai, se ti piace iTunes e ti piace così tanto il tuo iPod, allora forse ti piacerebbe anche usare un Mac.
Kim: Ma non erano solo i consumatori; anche l’industria musicale amava l’iPod. Nei primi anni 2000, la pirateria stava crescendo rapidamente. Napster aveva guadagnato 80 milioni di utenti in soli tre anni. L’industria musicale vedeva le compagnie di file-sharing come Napster come la sua più grande minaccia.
Lars Ulrich: È chiaro, quindi, che se la musica è scaricabile gratuitamente, l’industria musicale non è vitale.
Kim: ITunes ha colmato il divario tra l’industria musicale e i consumatori fornendo un modo facile e conveniente per acquistare musica online.
Jobs: Combatteremo il download illegale facendogli concorrenza.
Kim: Nel 2004, il presidente della Recording Industry Association of America disse a Newsweek: “L’iPod e il negozio iTunes sono una luce splendente in un momento molto triste dell’industria”. Nel corso degli anni successivi, Apple ha aggiornato l’iPod e ha rilasciato più modelli a varie fasce di prezzo, come il Mini, lo Shuffle e il Nano, che hanno portato uno spazio di archiviazione più grande, una migliore portabilità e nuove caratteristiche, come la riproduzione video.
Eadicicco: Per le persone che avevano enormi librerie musicali, c’era, tipo, il grande Classic. E poi, se volevi portare con te solo alcune canzoni, c’era il piccolo Shuffle che potevi agganciare. Hanno davvero cercato di pensare ad ogni tipo di persona che stava comprando un iPod e cosa avrebbe voluto da esso.
Kim: Nel 2007, Apple ha rilasciato l’iPod Touch, un iPod touch-screen che aveva applicazioni, giochi e un browser internet. Le vendite hanno raggiunto il picco nel 2008 con 54,8 milioni di unità vendute. In un’intervista a Wired nel 2004, Will Smith ha definito l’iPod “il gadget del secolo.”
Eadicicco: Penso che chiunque sia cresciuto nei primi anni 2000 ricordi quelle pubblicità dell’iPod. Ha anche segnato questo passaggio dall’essere un’azienda di computer a un’azienda di elettronica personale. Senza l’iPod, si potrebbe davvero sostenere che, tipo, chissà se ci sarebbe un iPhone oggi.
Kim: Ma il successo del dispositivo non sarebbe durato a lungo. Mesi prima del lancio dell’iPod Touch, Apple ha rilasciato un altro prodotto di cui potreste aver sentito parlare.
Jobs: Un iPod, un telefono e un comunicatore internet. Questo è un unico dispositivo. E noi lo chiamiamo: iPhone.
Eadicicco: Quindi, se avevi tutte e tre queste cose in una, probabilmente non avevi più bisogno di avere un dispositivo separato solo per ascoltare la musica.
Kim: Aggiungendo l’insulto al danno, Apple ha chiamato l’applicazione musicale sull’iPhone originale, “iPod”. L’ascesa dell’iPhone e la caduta dell’iPod hanno una relazione diretta. Le vendite dell’IPod hanno cominciato a diminuire nel 2008, mentre la crescita dell’iPhone è stata massiccia. All’epoca, Apple stava ancora rilasciando nuovi modelli di iPod. Ma presto avrebbe abbandonato il proprio prodotto.
Nel 2009, l’allora Chief Financial Officer Peter Oppenheimer disse: “Ci aspettiamo che i nostri tradizionali lettori MP3 diminuiscano nel tempo mentre ci cannibalizziamo con l’iPod Touch e l’iPhone.” Nel 2011, le vendite dell’iPhone hanno superato l’iPod. Tre anni dopo, Apple ha interrotto l’iPod Classic. All’epoca, l’iPod rappresentava meno del 2% delle entrate di Apple. Era chiaro che i giorni dell’iPod erano contati.
In una chiamata di guadagno nel 2014, Tim Cook ha persino detto: “Tutti noi sappiamo da tempo che l’iPod è un business in declino”. Infine, nel 2017, Apple ha messo fuori produzione il Nano e lo Shuffle. Questi erano gli ultimi dispositivi di Apple che non si connettevano a Internet, il che significava che non potevano utilizzare i servizi su cui Apple si stava concentrando, come l’App Store, Apple Music e Apple TV Plus.
Ma la morte dell’iPod chiude anche un capitolo della storia dei gadget. Dispositivi monouso come l’iPod Classic si sentono antiquati accanto a smartphone e tablet che sono essenzialmente computer portatili. A differenza dell’Apple Watch, che funge da compagno dello smartphone, l’iPod era semplicemente ridondante. Anche se ha definito una categoria di prodotti, non poteva salvarsi dalla sua stessa azienda.
Ma è stato anche danneggiato da una tendenza più grande dell’industria musicale. Con la crescita dei servizi di streaming come Pandora e Spotify, la gente ha iniziato a comprare meno musica. Anche Apple sta sostituendo iTunes con il suo servizio di streaming, Apple Music. Infatti, lo streaming è ora la più grande fonte di entrate dell’industria musicale statunitense. Ma l’iPod non è ancora completamente morto. Apple ha rinnovato il suo iPod Touch nel 2019 con un processore più veloce e più opzioni di archiviazione.
Eadicicco: Quindi l’iPod non è totalmente irrilevante. Può certamente sembrare così. Un nuovo iPod touch dà ad Apple un altro dispositivo su cui le persone possono accedere ai loro servizi.
Kim: E gli iPod hanno ancora alcuni usi. Sono buoni dispositivi per i bambini, per andare in palestra, o per le persone a cui piace ancora possedere musica. Ma nel 2020, quando i nostri dispositivi possono fare tutto e andare ovunque, sembra improbabile che un gadget a singolo scopo possa trovare di nuovo il successo di massa.
NOTA DELL’EDITORE: Questo video è stato originariamente pubblicato nel febbraio 2020.