Non importa perché succede, la tosse è sempre fastidiosa – è forte, è scomoda, e non manca mai di attirare l’attenzione indesiderata.
Ma cosa c’è veramente dietro quella tosse? Le allergie possono causare la tosse o hai solo un fastidioso raffreddore?
Beh, si scopre che ci sono alcune differenze piuttosto evidenti tra la tosse allergica e quella da raffreddamento…
Solo una curiosità: perché tossiamo, comunque?
“Lo scopo della tosse è quello di aiutarci”, dice Monica Lee, MD, un otorinolaringoiatra al Massachusetts Eye and Ear. È il modo in cui il tuo corpo cerca di espellere qualcosa che percepisce come una minaccia nelle vie respiratorie, dice.
Queste minacce percepite possono essere un mucchio di cose diverse: un pezzo di cibo bloccato in gola, polline, inquinamento atmosferico, o gonfiore o drenaggio da muco extra in gola. Tutte queste cose irritano le fibre sensoriali nelle vie respiratorie, che poi stimolano la tosse.
Per quanto riguarda cosa succede esattamente nel tuo corpo durante la tosse? È piuttosto complesso, dice il dottor Lee. Fondamentalmente, le corde vocali si chiudono brevemente per generare pressione nei polmoni. Una volta che si è accumulata abbastanza pressione, le corde vocali si riaprono e l’aria fluisce rapidamente attraverso la tua casella vocale, che genera quel suono di tosse. Forte, eh?
Quindi… le allergie possono causare la tosse? Dimmelo chiaramente.
In breve, sì. Di solito, le allergie creano tosse secca (è una reazione diretta a qualcosa a cui sei sensibile o allergico nelle vie respiratorie). Se questo è il caso, è probabile che tu abbia altri sintomi (pensa: prurito, occhi che lacrimano; un naso che cola; una gola che prude; e starnuti, dice il dottor Lee). Anche il mal di testa e l’affanno spesso vengono con le allergie, secondo l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology.
La tempistica è anche un fattore. Se sei allergico al polline (o al nuovo adorabile gattino del tuo BFF), per esempio, probabilmente noterai i sintomi (compresa la tosse) quasi immediatamente, o entro un’ora dall’esposizione. E quei sintomi potrebbero durare per ore dopo che sei stato esposto – anche dopo che l’allergene non è più nelle vicinanze.
La tosse legata alle allergie dipende anche dai modelli, quindi i medici cercano sempre di guardare il quadro generale. Diciamo che hai la tosse ogni singolo marzo. Questo potrebbe essere un segno che stai effettivamente soffrendo di allergie, invece del comune raffreddore. “È necessario guardare tutto ciò che sta succedendo”, dice Paul Bryson, MD, un otorinolaringoiatra presso la Cleveland Clinic.
La vostra migliore difesa per una tosse da allergie? Antistaminici come Allegra, Claritin e Zyrtec, che sono tutti disponibili da banco. Altre opzioni includono spray nasali steroidei e colpi di immunoterapia, che possono lavorare per regolare la risposta del tuo corpo agli allergeni, invece di alleviare solo i sintomi.
Come faccio a sapere che la mia tosse è da un raffreddore?
Sai come la tosse da allergia è tipicamente sul lato più secco? Tosse da raffreddore (o l’influenza) tendono ad essere sul lato più umido (che “umido” è in realtà il muco il tuo corpo sta cercando di spostare fuori del vostro corpo, dice il dottor Lee).
La tosse che arriva con un raffreddore di solito è accompagnata da ripienezza, insieme a gocciolamento postnasale (vale a dire, muco che scorre lungo la parte posteriore della gola), che può causare un mal di gola o disagio al petto. Una febbre di basso grado può anche segnalare un raffreddore invece di un’allergia.
I raffreddori non sono immediati come le allergie. Invece, tendono a svilupparsi nel corso di alcuni giorni, dice il dottor Bryson.
Puoi provare alcune cose diverse per aiutare ad alleviare la tosse. I decongestionanti possono funzionare per, beh, la congestione. E ingredienti come destrometorfano (che si trova in molti prodotti multi-sintomo come Vicks NyQuil Cold &Flu Nighttime Relief) possono aiutare ad alleviare la tosse stessa. Basta assicurarsi di prendere qualsiasi prodotto come-diretto.
Va detto, tuttavia, che una tosse secca non è sempre allergia, proprio come una tosse umida non è sempre un raffreddore. Le allergie possono affliggere il tuo naso, per esempio, causando un gocciolamento post-nasale (una tosse umida), mentre i raffreddori lievi potrebbero non lasciarti abbastanza chiuso da produrre catarro.
Ho mai bisogno di preoccuparmi per la tosse?
Qualcosa di importante da ricordare: La tosse, qualunque sia la causa, non dovrebbe essere la tua norma.
La tosse di solito fa il suo corso in un paio di settimane, il che significa che una tosse associata a un raffreddore dovrebbe andare via in circa tre settimane (anche se alcune possono durare fino a otto settimane), secondo la U.S. National Library of Medicine. La durata di una tosse allergica varia a seconda di come (se) la stai trattando.
Ma se noti che stai ancora abbaiando dopo due mesi di sintomi, vedi il tuo dottore. Potresti avere a che fare con un’allergia di cui non sei consapevole (è qui che un test allergologico potrebbe entrare in gioco) o potenzialmente soffrire di un altro problema come l’asma (soprattutto se noti mancanza di respiro con uno dei tuoi sintomi), reflusso, polmonite o bronchite, dice il dottor Bryson.
E se qualcosa (allergie o un fastidioso raffreddore) ti infastidisce abbastanza da sconvolgere la tua vita, non rimandare il controllo. Se non altro, vedere un dottore ti darà la pace della mente e forse anche accelerare il tuo tempo di recupero.
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