Dopo che l’autostrada gira verso l’interno a Gaviota State Beach, ai viaggiatori è preclusa la possibilità di vedere facilmente le belle spiagge della California Central Coast fino a nord di Lompoc e della Vandenberg Air Force Base. Va notato che la costa, che ha corso quasi da est a ovest attraverso la contea di Santa Barbara, ora gira decisamente da nord a sud, e l’acqua diventa decisamente più fredda di quanto non sia più a sud. Questa “gamba di cane” è fondamentalmente un confine tra le calde spiagge sabbiose della California del Sud e le spiagge più fredde della costa centrale e più a nord.
La prima area di spiaggia importante che si raggiunge è Pismo Beach, che ha un’ampia distesa di sabbia bianca con un surf ragionevole, alloggi fronte oceano e altri servizi. I cani sono ammessi sulla spiaggia, al guinzaglio.
Non si possono più raccogliere le vongole (che sono state raccolte in eccesso dalle persone e dalla lontra marina), anche se Pismo è stata la “capitale delle vongole” della California per molti anni. Le cantine vicine, il boschetto delle farfalle monarca, lo shopping, il surf, la pesca e una serie di altre attività vi invitano. Nascosto tra la Rt. 1 e la spiaggia c’è una meravigliosa serie di locande, alberghi, hotel, ostelli, resort e case vacanza. Questa è una città turistica con una favolosa spiaggia non affollata. È qui per il vostro divertimento, specialmente nei mesi estivi più caldi.
Avila beach, a pochi minuti a nord e fuori dalla Rt. 1, è più piccola, più nuova e un po’ più sofisticata di Pismo. La spiaggia è più riparata e gli hotel sono più simili a resort. Il golf e l’escursionismo sono attività popolari al di fuori della spiaggia, poiché la bellezza fisica dell’area circostante è stupefacente. Questo è un ottimo posto per una vacanza in un centro benessere.
Dopo aver fatto un salto nell’entroterra a San Luis Obispo, la Rt. 1 si ricongiunge alla costa a Morro Bay. A differenza di Pismo, dove gli alloggi sono a un isolato o due dalla spiaggia, Morro Bay è una vera città con un lungomare funzionante e gli hotel sono in città. Le spiagge della zona – appena a nord della città e una meravigliosa spiaggia statale incontaminata sul lato sud – sono a breve distanza in macchina. L’area intorno a Morro è anche un rifugio per la fauna selvatica, ed è un ottimo posto per osservare gli uccelli. A un miglio o due dalla strada c’è Cayucos State Beach, dove troverete una meravigliosa serie di ristoranti, e “On The Beach Bed and Breakfast” offre un’esperienza di alloggio esemplare.
Moonstone Beach, vicino a Cambria, ha meravigliose locande e motel con vista sull’oceano, ma le spiagge in questa zona sono più da guardare che da usare.
Da qui, la Rt. 1 inizia la lunga e spettacolare corsa attraverso Big Sur e “spiagge” non è quello che si pensa in questa località della costa centrale. Si pensa: Panorami… fascino rustico… ritiro meditativo, forse, ma è molto diverso dal tipico stile di vita da spiaggia della California. Infatti, non vedrete molta spiaggia per quasi 100 miglia, fino a Carmel-by-the-Sea, in particolare Carmel River State Beach e Carmel City Park. La penisola di Carmel, naturalmente, è notoriamente rocciosa, ma sia qui, sul lato sud, che a Monterey, sul lato nord, troverete una spiaggia sabbiosa e molti hotel, motel, resort e locande da cui goderne.
Monterey State Beach è una delle spiagge più spettacolari della costa centrale. Oltre al nuoto e al surf, il parco attrae i subacquei. I visitatori si divertono anche con il kayak, il kite-flying e la pallavolo, e la spiaggia piatta è un posto eccellente per il beachcombing. Ci sono chilometri di spiagge sabbiose da godere qui, con un ostello della gioventù, hotel di classe resort e diverse sistemazioni intermedie. Un sentiero in riva al mare da percorrere a piedi o in bicicletta offre una vista mozzafiato al tramonto. Le spiagge della baia di Monterey sono essenzialmente pubbliche e molto ben conservate da Monterey al confine della contea di Santa Cruz a Rio Del Mar.
Si dovrebbe venire ad esplorare e godere delle spiagge della costa centrale della California. Qui c’è qualcosa per tutti.
Foto di Avila Beach Sunset, Central Coast, CA di Nat W via flickr (Creative Commons).