Lecrae è uno strano tipo di storia di successo nel mondo della musica. Si esibisce in luoghi affollati in tutto il mondo, ha venduto milioni di album e ha posseduto le classifiche e ha innumerevoli fan che pendono da ogni sua canzone, ma non ha mai ottenuto un singolo di successo serio. Questo può sembrare quasi impossibile, ma c’è una ragione per questo: fino ad ora è stato etichettato quasi esclusivamente come un artista cristiano, e questo spaventa molte persone. Mentre si prepara a pubblicare un nuovo album, la star dell’hip-hop sembra che stia attivamente cercando di aggirare quella frase e fare un tentativo per la vera gloria mainstream collaborando con alcuni nomi nuovi.
Lecrae è uno dei pochissimi artisti che operano nel genere cristiano a raggiungere il numero 1 della Billboard 200, cosa che ha fatto nel 2014 con il suo più recente album Anomaly. Oltre a quel chart-topper, ha anche mandato un altro disco nella top 10 e segnato altri quattro sforzi top 40. Le sue canzoni hanno posseduto le classifiche dei singoli specifici per i cristiani, e ha già vinto diversi Grammy. Infatti, è l’unico rapper che lavora nella musica cristiana a guadagnarsi una nomination ai Grammy nel campo del rap oltre a quelle che ha raccolto nei verticali religiosi.
Così, cosa deve fare un artista una volta che ha raggiunto il numero 1 e ha vinto il trofeo più ambito nel suo campo? Lecrae sta cercando il tipo di successo mainstream che gli è sempre ingiustamente sfuggito. A causa dell’etichetta cristiana, molta della sua musica è stata persa da coloro che non seguono quella religione o che hanno nozioni antiquate e preconcette di ciò che significa quella parola quando si tratta di musica. Molti artisti mainstream professano la loro fede pubblicamente, e alcuni lo fanno anche nelle canzoni, ma poiché Lecrae è cresciuto nella scena della musica cristiana, tutti, dai programmatori radiofonici ai media, non hanno sentito il bisogno di coprirlo come qualcuno al suo livello ha guadagnato.
Nel corso della sua impressionante carriera, Lecrae non è ancora apparso sulla Hot 100, la classifica onnicomprensiva che elenca le 100 canzoni più popolari negli Stati Uniti ogni settimana, nemmeno una volta.
Bobby Jones Best Gospel/Inspirational Award per ‘Can’t Stop Me Now (Destination)’ sul palco dei BET Awards 2017 al Microsoft Theater il 25 giugno 2017 a Los Angeles, California. (Foto di Frederick M. Brown/Getty Images )
Il rapper si sta preparando a pubblicare un album ancora senza titolo a un certo punto del 2017, e ha già rilasciato una manciata di singoli per eccitare i fan. Invece di chiedere a molti dei suoi colleghi hip-hop del genere cristiano di intervenire e fornire featuring, questa volta ha raggiunto atti più mainstream, il che potrebbe aiutarlo ad essere finalmente ascoltato da coloro che non hanno ancora scoperto i suoi brani.
Lecrae ha iniziato l’anno rilasciando il nuovo singolo “Blessings”, che presenta il rapper Ty Dolla $ign. Questa accoppiata è stata una sorpresa per i suoi fan, dato che non ha mai lavorato con qualcuno che ha avuto un grande successo nelle classifiche e nelle radio come Ty, che è meglio conosciuto per aver partecipato a singoli con nomi come Fifth Harmony e Lil Wayne. La successiva “I’ll Find You” include l’incredibile voce della cantautrice pop Tori Kelly, che è stata nominata come miglior nuovo artista qualche anno fa e che condivide un manager con Justin Bieber e Ariana Grande. Nessuno di questi due artisti è stato conosciuto per lavorare nella musica cristiana, ma per un nome come Lecrae, valeva la pena provare qualcosa di nuovo.
Entrambi i brani hanno finora funzionato molto bene nelle classifiche cristiane degli Stati Uniti, raggiungendo rispettivamente i numeri 2 e 1, ma nessuno dei due ha raggiunto la Hot 100, che è chiaramente ciò che il rapper intendeva fare. C’è ancora un sacco di tempo e probabilmente più musica impostata a cadere prima di un album è rilasciato, e si spera, c’è un singolo in attesa nelle ali da qualche parte che finalmente mettere Lecrae in top 40 radio accanto a colleghi rapper che non hanno mai guadagnato un Dove Award (musica cristiana di alto onore), che è dove appartiene a questo punto della sua carriera.