SPINA CERVICALE; SPINE C;
PREOCCUPAZIONE DELLA SPINA
La spina dorsale cervicale, o “spina C”, comprende le prime 7 ossa (chiamate vertebre) della colonna vertebrale (Immagine 1). Il midollo spinale è il grande fascio di nervi che comunica le informazioni tra il cervello e il corpo. Le vertebre creano un lungo spazio o canale che corre per quasi tutta la lunghezza della colonna vertebrale (la struttura ossea che costituisce la spina dorsale) (Immagine 2). La colonna vertebrale inizia alla base del cervello e si estende fino all’osso della coda. Le vertebre cervicali si trovano nel collo.
Il trauma o la lesione delle vertebre può causare lesioni al midollo spinale (chiamata lesione acuta del midollo spinale). I danni alla colonna vertebrale possono verificarsi anche senza lesioni al midollo. Il midollo spinale può anche essere danneggiato se il flusso di sangue nella colonna vertebrale è ridotto. La lesione del midollo spinale può essere devastante, e può portare alla paralisi (perdita di movimento) e alla parastesia (perdita di sensibilità) dell’area del corpo che si trova sotto il livello della lesione.
Il danno alla sezione del midollo che è contenuta all’interno delle vertebre cervicali è particolarmente devastante. La paralisi da lesioni a questo livello può produrre tetraplegia (paralisi delle braccia e delle gambe).
Ogni respiro che facciamo avviene perché il cervello invia un messaggio lungo una breve sezione del midollo spinale cervicale, dove il messaggio poi viaggia ai nervi frenici. I nervi frenici fanno funzionare i muscoli respiratori (compreso il diaframma). Le lesioni che si trovano in alto nel midollo cervicale possono impedire al paziente di respirare. Una lesione a questo livello potrebbe lasciare il paziente tetraplegico e dipendente da un ventilatore.
A causa dell’importanza di una lesione a livello della colonna vertebrale cervicale, tutti i pazienti traumatizzati o con lesioni alla testa si presume che abbiano una lesione al collo finché non abbiamo escluso con successo qualsiasi lesione. I pazienti vengono curati usando le precauzioni spinali.
Piegare o torcere il collo potrebbe improvvisamente causare uno spostamento nell’allineamento del collo che potrebbe ferire il midollo. Anche se una lesione del midollo si è già verificata, il collo viene mantenuto in attento allineamento per evitare che il danno coinvolga un’area più ampia del midollo. I pazienti saranno curati con un collare a collo rigido per ridurre la possibilità di movimento. I collari rigidi sono chiamati “collari Philadelphia”. Se un paziente ha bisogno di indossare un collare per un periodo di tempo più lungo, può essere utilizzato un collare più morbido “bianco con fodera blu”. Se il paziente ha bisogno di essere messo nel secondo collare, il paziente sarà addebitato per questo dispositivo.
Oltre al midollo cervicale, le lesioni possono verificarsi nel segmento centrale della colonna vertebrale (chiamato colonna toracica o “T”). La porzione inferiore della colonna vertebrale è chiamata colonna vertebrale lombare. Si trova nella regione addominale e lombare. Un danno a livello toracico o lombare può produrre paraplegia (paralisi delle gambe; le braccia sono conservate).
Oltre alle precauzioni per il “collo” o la “spina C”, tutti i pazienti traumatizzati sono curati con una protezione a livello toracico e lombare. Questo è talvolta chiamato collettivamente “precauzioni C-T-L”.
I pazienti con precauzioni spinali sono girati molto attentamente per evitare la flessione o il movimento delle vertebre. Diverse persone partecipano alla rotazione per assicurarsi che rimanga fluida e protettiva per la colonna vertebrale. I pazienti possono essere girati da un lato all’altro finché l’allineamento della spina dorsale è mantenuto. Questi giri sono spesso chiamati “log-rolling” perché il paziente viene fatto rotolare come un tronco.