Libia Indice
Con una superficie di 1.760.000 chilometri quadrati e una costa mediterranea di quasi 1.800 chilometri, la Libia è quarta per dimensioni tra i paesi dell’Africa e quindicesima tra i paesi del mondo. Anche se le scoperte petrolifere degli anni ’60 le hanno portato un’immensa ricchezza petrolifera, al momento della sua indipendenza era uno stato desertico estremamente povero, la cui unica risorsa fisica importante sembrava essere la sua posizione strategica al centro del bordo settentrionale dell’Africa. Si trovava a breve distanza dalle principali nazioni europee e collegava i paesi arabi del Nord Africa con quelli del Medio Oriente, fatti che nel corso della storia avevano reso i suoi centri urbani crocevia vivaci piuttosto che isolati senza influenze sociali esterne. Di conseguenza, si sviluppò un immenso divario sociale tra le città, cosmopolite e popolate in gran parte da stranieri, e l’entroterra desertico, dove i capi tribù governavano in isolamento e dove il cambiamento sociale era minimo.
La costa mediterranea e il deserto del Sahara sono le caratteristiche naturali più importanti del paese. Ci sono diversi altipiani, ma nessuna vera catena montuosa, tranne che nel deserto meridionale, in gran parte vuoto, vicino al confine con il Ciad, dove il massiccio del Tibesti si erge a più di 2.200 metri. Una striscia costiera relativamente stretta e le steppe degli altipiani immediatamente a sud sono le regioni agricole più produttive. Ancora più a sud, una zona pastorale di pascoli radi cede il passo al vasto deserto del Sahara, una landa desolata di altipiani rocciosi e sabbia. Supporta un’abitazione umana minima e l’agricoltura è possibile solo in poche oasi sparse.
Tra le produttive zone agricole di pianura si trova il Golfo di Sidra, dove lungo la costa un tratto di 500 chilometri di deserto desolato si estende verso nord fino al mare. Questa zona arida, conosciuta come la Sirtica, ha una grande importanza storica. A ovest, l’area conosciuta come Tripolitania ha caratteristiche e una storia simili a quelle della vicina Tunisia, Algeria e Marocco. È considerata con questi stati per costituire una regione sovranazionale chiamata Maghrib. A est, l’area conosciuta storicamente come Cirenaica è stata strettamente associata agli stati arabi del Medio Oriente. In questo senso, la Sirtica segna il punto di divisione tra il Maghrib e il Mashriq.
Lungo la costa della Tripolitania per più di 300 chilometri, oasi costiere si alternano a zone sabbiose e lagune. All’interno di queste si trova la pianura di Jifarah, un’area triangolare di circa 15.000 chilometri quadrati. Circa 120 chilometri all’interno, la pianura termina in una scarpata che sale a formare il Jabal (montagna) Nafusah, un altopiano con elevazioni fino a 1.000 metri.
In Cirenaica ci sono meno oasi costiere, e la pianura di Marj – la zona di pianura corrispondente alla pianura di Jifarah della Tripolitania – copre un’area molto più piccola. Le pianure formano una mezzaluna lunga circa 210 chilometri tra Bengasi e Darnah e si estendono all’interno per un massimo di 50 chilometri. Altrove, lungo la costa cirenaica, il precipizio di un altopiano arido arriva fino al mare. Dietro la pianura di Marj, il terreno si alza bruscamente per formare Jabal al Akhdar (Montagna Verde), così chiamata per la sua copertura di pini, ginepri, cipressi e olive selvatiche. Si tratta di un altopiano calcareo con un’altitudine massima di circa 900 metri. Da Jabal al Akhdar, la Cirenaica si estende verso sud attraverso un’arida fascia di pascolo che cede il passo al deserto del Sahara, che si estende ancora più a sud-ovest attraverso la frontiera del Ciad. A differenza della Cirenaica, la Tripolitania non si estende verso sud nel deserto. Il deserto sud-occidentale, noto come Fezzan, è stato amministrato separatamente sia durante il regime italiano che durante il periodo federale della monarchia libica. Nel 1969 il governo rivoluzionario cambiò ufficialmente la designazione regionale della Tripolitania in Libia occidentale, della Cirenaica in Libia orientale, e del Fezzan in Libia meridionale; tuttavia, i vecchi nomi erano intimamente associati alla storia dell’area, e durante gli anni ’70 continuarono ad essere usati frequentemente. La Cirenaica comprende il 51%, il Fezzan il 33% e la Tripolitania il 16% della superficie del paese.
Prima che la Libia ottenesse l’indipendenza, il suo nome veniva usato raramente se non come espressione geografica un po’ imprecisa. La gente preferiva essere indicata come nativa di una delle tre regioni costituenti. La separazione delle regioni è molto più che semplicemente geografica e politica, perché si sono evolute in gran parte come entità socioeconomiche diverse – ognuna con una cultura, una struttura sociale e valori diversi dalle altre. La Cirenaica si è arabizzata un po’ prima della Tripolitania, e le tribù beduine l’hanno dominata. Il ceppo residuo degli abitanti berberi indigeni, tuttavia, rimane ancora in Tripolitania. Il Fezzan è rimasto una sorta di outback nordafricano, con le sue oasi popolate in gran parte da gruppi etnici minoritari.
Il confine tra Tripolitania e Tunisia è soggetto a innumerevoli passaggi di migranti legali e illegali. Nessuna frontiera naturale segna il confine, e la composizione etnica, la lingua, i sistemi di valori e le tradizioni dei due popoli sono quasi identici. La regione della Cirenaica è contigua all’Egitto, e anche qui il confine non è naturalmente definito; gli attraversamenti illegali e legali sono frequenti. Al contrario, le frontiere del Fezzan con l’Algeria, il Niger e il Ciad sono raramente attraversate a causa della quasi totale vacuità del paesaggio desertico.
Anche altri fattori, come le forme tradizionali di proprietà della terra, sono variati nelle diverse regioni. Negli anni ’80 il loro grado di separatezza era ancora sufficientemente pronunciato da rappresentare un ostacolo significativo agli sforzi per raggiungere una Libia completamente unificata.
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