Quando la blogger australiana Sophie Allen pubblica dei selfie, non sta solo mostrando i suoi progressi: sta celebrando la sua salute. La 26enne ha sofferto di un intestino perforato – una condizione gastrointestinale che l’ha quasi uccisa – all’inizio di quest’anno. L’intervento chirurgico le ha salvato la vita, ma l’ha anche lasciata con un periodo di recupero di un mese in cui è stata costretta a stare a letto tutto il giorno. “La gente veniva a trovarmi”, ha detto Allen al Daily Mail. “E quello che invidiavo di più era la loro salute.”
Da allora, Allen ha deciso di tuffarsi a capofitto nel mondo della salute e del fitness. Una volta che si è rimessa in piedi, Allen ha lottato per salire più di qualche scala senza perdere il fiato. Ma ogni giorno, ha sfidato se stessa un po’ di più, entrando in una nuova routine di fitness. Ha trascorso gli ultimi mesi a costruire la sua resistenza e il suo vigore, e nel frattempo ha sviluppato un seguito di 43.000 persone su Instagram.
La perforazione gastrointestinale è una condizione medica in cui si forma un foro nello stomaco, nell’intestino o nell’intestino tenue. Nel caso di Allen, una perforazione si è formata nell’intestino. “Di solito le uniche aperture per l’intestino sono attraverso l’ano e la bocca – non dovrebbero esserci buchi lungo la strada”, dice a SELF Lea Ann Chen, M.D., gastroenterologa al NYU Langone Medical Center. “Una perforazione è solo un buco nell’intestino dove non dovrebbe essere”. Questo diventa un problema quando il contenuto dell’intestino fuoriesce nella cavità addominale, il che può causare un grave tipo di infiammazione chiamata peritonite.
Molte cose diverse possono causare una perforazione gastrointestinale. Ma Chen dice che accade più frequentemente a causa di una condizione medica preesistente (come la malattia infiammatoria intestinale) o complicazioni da una procedura medica (come un’endoscopia o una colonscopia). E anche in questo caso, la perforazione gastrointestinale è improbabile. Arthur Talansky, M.D., della North Shore Gastroenterology, dice a SELF che le perforazioni sono rare dopo procedure come le colonscopie, specialmente se eseguite da endoscopisti esperti. Infatti, la ricerca ha dimostrato che le perforazioni avvengono solo nello 0,01-0,1 per cento delle colonscopie di screening.
Anche se la perforazione intestinale sembra spaventosa, raramente accade spontaneamente. Anche se la perforazione spontanea può verificarsi in seguito all’ingestione di un oggetto appuntito o alla ferita di un coltello, Chen assicura che non c’è nulla di cui preoccuparsi. “È una minaccia per la vita, ma non è qualcosa di cui la persona media deve preoccuparsi nel suo giorno per giorno”, dice. “Quindi, a meno che tu non abbia una condizione sottostante, non è qualcosa di cui devi necessariamente essere consapevole”. (Allen non ha parlato di ciò che ha causato la sua perforazione gastrointestinale.)
Talansky dice che è importante rilevare la perforazione il più presto possibile, così i professionisti medici hanno la possibilità di gestirla prima che le cose diventino troppo gravi. Per fortuna, i sintomi sono difficili da ignorare. Secondo Talansky, la perforazione gastrointestinale può creare un dolore addominale così forte che un semplice urto in macchina causerà dolore. Anche la febbre, il vomito e il dolore significativo dopo una procedura sono segnali di avvertimento. “La perforazione di solito non è un incidente sottile”, dice. “
Rimontare da un intestino perforato non è un’impresa da poco, ed è questo che rende i risultati di Allen così incredibili. Chen spiega che il periodo di recupero varia da paziente a paziente, a seconda della gravità del caso e della salute di base della persona. “Una perforazione in qualcuno che è già malato o anziano può essere più pericoloso che in qualcuno che è altrimenti giovane e sano”, dice Chen.
Ma ogni volta che una perforazione è abbastanza significativa da richiedere un intervento chirurgico, il processo di guarigione sarà probabilmente sostanziale. Chen dice che i soggiorni in ospedale possono essere lunghi (durano diverse settimane, nel caso di Allen), e i pazienti, come Allen, possono diventare debilitati dalla perdita di massa muscolare. Questo significa ulteriori tempi di recupero in terapia fisica.
“Non posso dirvi come è sedersi a letto e non essere in grado di camminare o mangiare o sollevare o salire le scale,” Allen ha detto il Daily Mail. Ma se il suo Instagram ci dice qualcosa, è che ha fatto molta strada da allora. Il mio viaggio è mio”, ha detto. “Sono così felice del mio corpo. E voglio motivare le persone a sentirsi potenti e sicure del loro duro lavoro.”
Congratulazioni, Allen! Siamo impressionati.
Guarda alcuni dei suoi post su Instagram qui sotto.
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