La stadiazione del cancro alla prostata è usata per comunicare quanto è avanzata la malattia e per aiutare a pianificare il trattamento. Gli stadi vanno da 1 a 4, con la malattia più avanzata allo stadio 4. Ci sono una serie di fattori che entrano in questa etichettatura.
Il cancro alla prostata, come molti altri tumori, è descritto in base al sistema di stadiazione TMN dell’American Joint Committee on Cancer. Questo sistema di stadiazione si basa sulle dimensioni o l’estensione del tumore, il numero di linfonodi coinvolti, e se il cancro si è diffuso o metastatizzato in siti o organi lontani.
I gruppi prognostici sono ulteriormente determinati in base a due fattori aggiuntivi: il livello di PSA e il punteggio di Gleason.
Il ruolo del PSA nella stadiazione
I livelli di PSA sono solo un fattore utilizzato per determinare lo stadio e i gruppi prognostici del cancro alla prostata.
Alcuni uomini che hanno il cancro alla prostata non mostrano livelli elevati di PSA, e alcune condizioni non cancerose, come un’infezione della prostata o un ingrossamento benigno, possono causare alti livelli di PSA.
Stadio 1
Il cancro alla prostata stadio 1 è caratterizzato da un punteggio di Gleason inferiore a 6: il cancro è limitato a una metà della prostata senza diffusione ai tessuti circostanti e un livello di PSA inferiore a 10.
Il punteggio Gleason confronta le cellule tumorali con le cellule normali. Più le cellule differiscono da quelle normali, più alto è il punteggio e più aggressivo è il cancro. Come il livello di PSA, è solo un pezzo del puzzle.
Stadio 2A
Nello stadio 2A del cancro alla prostata, il tumore è ancora limitato a un lato della prostata, ma il punteggio Gleason può essere fino a 7, e i livelli di PSA sono maggiori di 10 ma inferiori a 20 ng/mL.
Stadio 2B
Allo stadio 2B, il tumore può essersi diffuso al lato opposto della ghiandola prostatica, ma può anche essere ancora contenuto in un lato. Se il tumore è ancora limitato a una metà della prostata, un punteggio di Gleason di 8 o superiore o un livello di PSA di 20 o superiore categorizza il cancro come stadio 2B.
Se il tumore si è diffuso ad entrambi i lati della prostata, allora lo stadio è 2B indipendentemente dal punteggio di Gleason e dal livello di PSA.
Stadi 3 e 4
Quando il cancro alla prostata ha raggiunto lo stadio 3 o 4, il cancro è molto avanzato. A questo punto, lo stadio è determinato dall’estensione della diffusione del tumore, e il livello di PSA e il punteggio di Gleason non influiscono sulla stadiazione.
Nello stadio 3 il tumore è cresciuto attraverso la capsula prostatica e può aver invaso i tessuti vicini. Allo stadio 4 il tumore è fisso o inamovibile e invade le strutture vicine oltre le vescicole seminali. Può anche essersi diffuso in siti distanti come i linfonodi o le ossa.
Per determinare le dimensioni e l’estensione del tumore alla prostata, i medici utilizzano tecniche di imaging come TAC, risonanza magnetica, PET, e biopsie della prostata e di altri tessuti.