Lo stress durante l’ovulazione abbassa le possibilità di concepimento del 37%

Un nuovo studio conferma ciò che gli esperti di fertilità e i futuri genitori hanno creduto per anni.

In un recente studio le donne avevano il 37% in meno di probabilità di rimanere incinte quando si sentivano stressate durante l’ovulazione, rispetto alle loro possibilità durante i mesi meno stressanti. Quel numero è saltato al 46 per cento tra le donne che generalmente hanno riportato i livelli di stress più alti. I risultati confermano ciò che gli scienziati (e i futuri genitori speranzosi) hanno ipotizzato da tempo: Lo stress sembra abbassare le possibilità di concepimento.

Gli specialisti della fertilità consigliano abitualmente alle donne di ridurre i loro livelli di stress mentre cercano di rimanere incinte. Possono puntare su aneddoti di coppie che hanno provato per anni e alla fine hanno concepito naturalmente dopo aver adottato un bambino, o su una maggiore probabilità di gravidanza tra i pazienti IVF che praticano tecniche di riduzione dello stress.
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Ma fino ad oggi, gli autori del nuovo studio hanno scritto negli Annals of Epidemiology, c’è stata pochissima ricerca su come questa connessione si svolge nella vita reale e nessuna sugli effetti dello stress attraverso diverse finestre del ciclo mestruale di una donna. Senza questa ricerca, sottolineano gli autori, non c’è modo di sapere se lo stress ha più probabilità di influenzare l’ovulazione e la fecondazione (durante la fase ovulatoria) o l’impianto (durante la fase luteale, pochi giorni dopo).

Per indagare, i ricercatori dell’Università di Louisville hanno chiesto a 400 donne sessualmente attive di registrare i loro livelli di stress quotidiano su una scala da 1 a 4, e poi li hanno seguiti per circa otto mesi o fino a quando sono rimasti incinta. Le donne, che erano tutte 40 o più giovani, hanno anche registrato informazioni sulle loro abitudini di vita, così come quando hanno avuto le mestruazioni, hanno fatto sesso e hanno usato la contraccezione.

Dopo aver aggiustato per fattori come l’età, l’indice di massa corporea, l’uso di alcol e sigarette e la frequenza dei rapporti, i ricercatori hanno scoperto che quando le donne hanno riportato più stress durante il loro periodo ovulatorio stimato, avevano meno probabilità di rimanere incinta.
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“Questo effetto è abbastanza grande da essere considerato clinicamente significativo, in quanto si traduce in più di un ritardo di 3 mesi nel concepimento”, hanno scritto gli autori. “Inoltre, la dimensione dell’effetto è paragonabile a quella del fumo, un fattore di rischio ampiamente riconosciuto per la subfertilità”. (L’American Society of Reproductive Medicine consiglia alle donne sopra i 35 anni di vedere uno specialista della fertilità dopo aver provato per sei mesi.)

Interessante, un maggiore stress alla fine di un mese è stato associato a un aumento dei tassi di concepimento – ma gli autori ipotizzano che questo era dovuto alle fluttuazioni ormonali naturali nelle prime fasi della gravidanza, o in risposta alle donne che fanno test di gravidanza a casa e imparare dei loro risultati positivi.

Lo studio non poteva dimostrare una relazione di causa-effetto, e sono necessari altri studi per determinare esattamente come gli ormoni dello stress possono influenzare l’ovulazione. Ma fino ad allora, dice l’epidemiologo Kira Taylor, PhD, i futuri genitori possono ancora essere informati su questa potenziale conseguenza dello stress e, si spera, fare qualcosa al riguardo.
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“I risultati implicano che le donne che desiderano concepire possono aumentare le loro possibilità facendo passi attivi verso la riduzione dello stress come l’esercizio fisico, iscrivendosi a un programma di gestione dello stress o parlando con un professionista della salute”, ha detto in un comunicato stampa.

I risultati di Taylor portano anche legittimità a una teoria che alcune persone sono rimaste scettiche. “Spero che i risultati di questo studio servano come un campanello d’allarme sia per i medici che per il pubblico in generale, che la salute e il benessere psicologico sono altrettanto importanti di altri fattori di rischio più comunemente accettati, come il fumo, il consumo di alcol o l’obesità, quando si cerca di concepire”, dice.

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