L’Odissea | 10 Cose che non sapevi

L’Odissea di Omero, che risale al 725-675 a.C., è stata a lungo considerata un’opera fondamentale della letteratura occidentale. L’epica racconta il viaggio di Odisseo, che viaggia verso casa dopo la lunga guerra di Troia. A differenza di molte figure mortali della mitologia greca, Odisseo non era famoso né per la sua forza, come Ercole o Aiace, né per il suo potere politico, come Agamennone, ma piuttosto per la sua intelligenza e astuzia.

Il poema di Omero fu, per secoli, una lettura essenziale per chiunque fosse abbastanza fortunato da raggiungere un’istruzione in Europa. Insieme all’Iliade, è un testo che definisce il campo dei classici e il genere dell’epica. Oggi, la storia del viaggio di Odisseo è conosciuta in tutto il mondo e ha influenzato decine di scrittori, artisti e storici.

C’è un seguito perduto dell’Odissea.

Cronaca della vita di Telegono, il figlio di Odisseo con Circe, Telegonia era l’episodio finale del ciclo epico greco, che comprende opere oltre all’Iliade e l’Odissea. Il testo, scritto da Eugammon di Cirene, è andato perduto e mai più recuperato nell’antichità. Rimangono solo frammenti, e si trovano come citazioni dagli originali che appaiono nelle opere di autori successivi.

L’Odissea potrebbe essere stata influenzata da un’epica molto più antica.

Anche l’Epopea di Gilgamesh, che risale a circa 2000 a.C. nell’antica Mesopotamia, presenta un protagonista che viaggia attraverso il mondo conosciuto, entra nel regno dei morti, e riceve informazioni da una dea del sole. Gli studiosi hanno notato le somiglianze tra le due epopee, compresi i paralleli nel Gilgamesh sia per Circe che per Calipso.

L’Odissea ha influenzato un altro famoso drammaturgo greco a produrre un adattamento “comico e burlesco”.

Il drammaturgo Euripide scrisse il Ciclope basato sull’episodio con Polifemo nell’Odissea, che è l’unica opera completa del genere chiamato “dramma satiresco” sopravvissuto fino ai nostri giorni. I drammi dei satiri presentavano cori di uomini mezzi-caprini (chiamati satiri nella mitologia greca) ed erano noti per l’umorismo oltraggioso e le gag sul palco. Si ritiene che sia stato rappresentato per la prima volta intorno al 408 a.C.

Gli scienziati continuano a speculare sulle possibili date del viaggio di Odisseo.

Anche se nessuno sa con certezza se Odisseo fosse una figura reale, gli scienziati hanno usato indizi astronomici presenti nell’Odissea per cercare di determinare un intervallo di date in cui il racconto potrebbe aver avuto luogo. Basandosi sulla possibile descrizione di un’eclissi solare completa, essi ritengono che Odisseo possa essere tornato a Itaca il 16 aprile 1178 a.C.

L’autrice canadese Margaret Atwood ha scritto una versione della storia dalla prospettiva di Penelope.

Il libro della Atwood, intitolato La Penelopiade, si concentra su Penelope, la moglie di Ulisse, e presenta sia il suo punto di vista sulla sua vita a Itaca mentre suo marito è in mare, sia le prospettive delle sue ancelle, che costituiscono il coro della novella. Penelope narra la storia dagli Inferi nel 21° secolo.

Una delle prime opere di fantascienza parodia l’Odissea.

La vera storia, scritta da Luciano di Samosata nel 2° secolo, satireggia l’epica dell’antica Grecia. Presenta alieni, viaggi nello spazio e guerre tra i regni del sole e della luna, permettendo ad alcuni storici della letteratura di classificarla come il primo esempio del genere letterario della fantascienza.

La pozione di Circe potrebbe essere stata ispirata da una vera droga allucinogena.

Nel libro 10 l’apparentemente ospitale Circe fa bere all’equipaggio di Ulisse una pozione magica che li trasforma in maiali, ma questo mito potrebbe non essere così inverosimile come sembra. Basandosi sulla descrizione di Omero, gli scienziati moderni credono che la droga di Circe possa essere stata la Datura stramonium, o erba jimson, che ha forti proprietà allucinogene e che induce l’amnesia.

Per difendere Ulisse dalla magia di Circe, Hermes dà all’avventuriero un’erba che Omero chiama “moly”, che gli scienziati oggi credono possa essere il bucaneve. Il bucaneve, che è comune in Grecia, può proteggere dai danni neurologici. Il suo principio attivo, la galantamina, è usato oggi per trattare il morbo di Alzheimer.

Circa 600 uomini partirono con Ulisse per Itaca. Uno tornò indietro.

Odisseo partì per casa con 12 navi nere e un equipaggio di circa 600 persone. Undici navi furono affondate dai massi dei Laestrigoni. Sei membri dell’equipaggio della nave rimanente vengono uccisi e mangiati da Polifemo. Elpenor muore sull’isola di Circe. Altri sei uomini vengono mangiati da Scilla. Il resto muore quando Zeus distrugge l’ultima nave dopo che gli uomini mangiano il bestiame sacro di Helios. Odisseo è l’unico a tornare a Itaca.

Omero potrebbe essere stato una donna – o potrebbe anche non essere esistito.

Omero è spesso raffigurato come un uomo cieco, ma poco è effettivamente noto sulla persona il cui nome è sinonimo di poesia epica. Secondo Andrew Dalby, uno studioso di studi classici e storia dell’alimentazione, l'”Omero” che formalmente scrisse l’Odissea, così come l’Iliade, potrebbe essere stata una donna. Egli fa riferimento alla tradizione dei poeti orali femminili e suggerisce che una donna potrebbe aver avuto più tempo e inclinazione a trascrivere le epopee rispetto a un poeta orale maschio. Altri suggeriscono che Omero sia un composto dei molti poeti che hanno contribuito alla storia nel corso di generazioni di tradizione orale.

L’Ulisse del romanziere James Joyce fa eco all’Odissea.

Nella sua epopea del 1922, Joyce racconta la storia di Stephen Daedalus, Leopold Bloom e Molly Bloom, tre moderni dublinesi che sono in parallelo con Telemaco, Odisseo e Penelope. Anche se diviso in 18 capitoli, il romanzo si svolge in 24 ore, rispecchiando la struttura dell’epica omerica. Gli episodi ricordano le avventure dei personaggi di Omero con i mangiatori di loto, il viaggio nell’Ade, le Sirene e altri.