lupo grigio
Durata della vita: 20 anni sotto la tutela dell’uomo, 12-13 in media in natura.
RANGE: I lupi sono adattabili e vivono in una grande varietà di habitat, dalle foreste pluviali del sud-est dell’Alaska alla tundra artica lungo il Mare di Beaufort. Il lupo si trova in tutta l’Alaska continentale, sull’isola di Unimak nelle Aleutine, e su tutte le principali isole del sud-est tranne Admiralty, Baranof e Chichagof. Diverse razze e sottospecie di Canis lupus esistono nei 48 stati inferiori, in Canada, in Europa e in Asia.
MISURA: I lupi maschi adulti in Alaska pesano da 85-115 libbre, ma a volte raggiungono le 145 libbre. Le femmine sono 5-10 libbre più leggere dei maschi e raramente pesano più di 110 libbre. I lupi raggiungono la dimensione adulta da circa 1 anno di età.
Cibo: I lupi sono carnivori e la selvaggina grossa è il loro cavallo di battaglia. Si concentrano sul caribù nel nord, sul cervo dalla coda nera di Sitka nel sud-est dell’Alaska e sull’alce in gran parte dello stato. I lupi cacciano tipicamente in gruppo per abbattere grandi animali. I lupi sono opportunisti e individualmente integrano la loro dieta con castori e piccoli mammiferi come arvicole, lemming, scoiattoli di terra e lepri. I lupi si nutrono anche di carogne e cercano cibo sulla spiaggia lungo la costa. Catturano e mangiano anche il salmone quando è disponibile.
COMPORTAMENTO: I lupi sono sociali e vivono in branchi che sono generalmente gruppi familiari. I branchi includono i genitori, i cuccioli dell’anno e spesso la prole degli anni precedenti. Occasionalmente, i lupi non imparentati possono unirsi a un branco. I lupi genitori in un branco sono chiamati la coppia alfa, o lupi primari. Se uno di questi animali alfa muore, il rimanente lupo alfa accetterà un nuovo compagno, normalmente dall’esterno del branco. La dimensione media del branco è di sette lupi. Branchi più grandi di più di 20 lupi a volte si verificano e possono includere due o tre cucciolate di cuccioli da più di una femmina. Nella maggior parte delle aree, i branchi di lupi rimangono all’interno di un territorio che il branco difende dall’intrusione di altri lupi. I confini territoriali possono cambiare nel tempo, a seconda dell’abbondanza e della distribuzione delle prede all’interno del territorio. I territori possono essere più piccoli di 100 miglia quadrate nel sud-est dell’Alaska sulle isole dove i cervi sono abbondanti, ma possono superare le 1.000 miglia quadrate nell’Artico e nell’interno dell’Alaska dove la densità delle prede è bassa. I lupi sono molto mobili e possono viaggiare per 20 o più miglia in un giorno. Possono viaggiare per centinaia di miglia quando lasciano la loro area di nascita per trovare un territorio.
CONSERVAZIONE: Le popolazioni di lupi sembrano essere stabili rispetto ai numeri storici e i lupi abitano tutta la loro gamma tradizionale tranne che nelle città più grandi. I lupi non sono mai stati minacciati o in pericolo in Alaska. Le fluttuazioni nelle dimensioni della popolazione di lupi sono strettamente legate ai cambiamenti nei livelli di popolazione degli animali da preda. I lupi in Alaska sono gestiti sia come animali da gioco che da pelliccia. Per leggere informazioni più ampie sullo stato dei lupi nelle diverse regioni dell’Alaska, visita il sito dell’Alaska Department of Fish and Game.