I maiali selvatici sono diventati un problema più significativo in Arkansas negli ultimi anni e ora il governo federale sta fornendo fondi per affrontare il problema. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha annunciato che sta assegnando più di 3,4 milioni di dollari per finanziare progetti pilota per controllare i maiali selvatici nello Stato Naturale.
Questi progetti fanno parte del programma pilota per l’eradicazione e il controllo dei maiali selvatici (FSCP) – uno sforzo congiunto tra il Natural Resources Conservation Service (NRCS) e l’Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) dell’USDA per aiutare ad affrontare la minaccia che i maiali selvatici rappresentano per l’agricoltura, gli ecosistemi e la salute umana e animale.
“I suini selvatici causano danni significativi alle coltivazioni e ai pascoli, e allo stesso tempo hanno un impatto sulla salute delle nostre risorse naturali”, ha detto Mike Sullivan, conservatore statale del NRCS dell’Arkansas. “Collaborando con i nostri partner a livello nazionale e qui in Arkansas, la nostra speranza è di controllare e sradicare questa specie invasiva – migliorando le operazioni per gli agricoltori e proteggendo le nostre risorse naturali per il futuro.”
NRCS e APHIS stanno lavorando con la Divisione Risorse Naturali del Dipartimento dell’Agricoltura dell’Arkansas e diverse organizzazioni partner su quattro progetti pilota in Arkansas per ridurre la popolazione di suini selvatici, i danni agronomici e gli impatti ambientali in tutte le aree del progetto.
NRCS, APHIS e il Comitato tecnico agricolo statale dell’Arkansas hanno lavorato insieme per definire le aree critiche da considerare per i progetti all’interno dello stato. I progetti pilota dell’Arkansas hanno una durata di tre anni. Le proposte sono state presentate a NRCS nell’agosto 2019 e un processo competitivo è stato utilizzato per valutare ogni proposta per il potenziale finanziamento. I quattro progetti della Divisione risorse naturali del dipartimento dell’agricoltura coprono quattro regioni dello stato che hanno sperimentato un eccessivo danno agricolo da parte dei suini selvatici.
NRCS sta assegnando più di 16,7 milioni di dollari quest’anno per progetti pilota di suini selvatici in aree selezionate di Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina e Texas. Il limite di finanziamento per un singolo premio è di 1,5 milioni di dollari. I premiati sono tenuti a fornire almeno il 25% del budget dell’accordo di partenariato come corrispondenza al finanziamento NRCS. APHIS sta fornendo 23,3 milioni di dollari quest’anno ai programmi Wildlife Services situati negli stati dei progetti pilota.
Il Farm Bill 2018 fornisce 75 milioni di dollari per il programma pilota di eradicazione e controllo dei suini selvatici. Questi fondi sono per la vita del Farm Bill e divisi equamente tra NRCS e APHIS.
Il segretario all’agricoltura dell’Arkansas Wes Ward ha precedentemente detto a Talk Business & Politics che lo stato non sa quanti maiali selvatici stanno vagando nei boschi e nelle terre coltivate in tutto lo stato, ma sta crescendo e sta diventando un problema serio.
Queste creature hanno una popolazione nazionale totale stimata tra quattro e cinque milioni in 39 stati. Si stima che i maiali selvatici causino 1,5 miliardi di dollari all’anno in danni agricoli ed ecologici, ha riferito l’USDA.
I maiali selvatici non sono nativi degli Stati Uniti. Sono una specie invasiva, un disturbo pubblico e una minaccia per l’Arkansas, secondo la Arkansas Game and Fish Commission. Essi competono per le risorse alimentari, distruggono l’habitat con il radicamento e lo sguazzamento e mangiano gli uccelli che nidificano a terra, le uova, i cerbiatti e il giovane bestiame domestico. Portano anche fino a 45 batteri, malattie e parassiti, tra cui la trichinellosi, la brucellosi e l’herpes virus suino.
Cacciare e sparare ai maiali selvatici è stato attuato negli ultimi decenni. Può scacciare temporaneamente i maiali selvatici dalle coltivazioni o dagli appezzamenti di cibo, ma questi ritornano o diventano un problema per un proprietario terriero vicino. Gli studi dimostrano che almeno il 66% di una popolazione di maiali deve essere rimossa ogni anno solo per evitare che cresca. La caccia ha dimostrato di ridurre le popolazioni di maiali fino al 50%.