Ricercatori della scuola di medicina veterinaria della Tufts University hanno sviluppato due indagini sulla qualità della vita per cani e gatti affetti da malattie cardiache. Conosciuti come “FETCH” (Functional Evaluation of Cardiac Health) e “CATCH” (Cats’ Assessment Tool for Cardiac Health), i sondaggi chiedono ai proprietari di classificare gli aspetti della salute del loro cane o gatto su una scala da 0 a 5. I veterinari sono quindi in grado di valutare la qualità della vita dell’animale, che può informare le decisioni sul trattamento, la nutrizione o anche l’eutanasia.
Se avete un cane o un gatto a cui è stata diagnosticata una malattia cardiaca, il vostro veterinario può contattare i veterinari di Tufts per una copia del sondaggio e informazioni su come interpretare i risultati. Nel frattempo, ecco alcune informazioni di base sulla malattia cardiaca negli animali domestici.
Che cos’è la malattia cardiaca?
La malattia cardiaca negli animali è congenita (nascono con essa) o acquisita (non presente alla nascita ma si sviluppa in un secondo momento). La malattia congenita è di solito vista in animali più giovani, mentre la malattia cardiaca acquisita è generalmente diagnosticata in cani e gatti più vecchi. I cani di razza piccola spesso sviluppano valvole cardiache che perdono a causa di cambiamenti degenerativi. I gatti e i cani di razza grande hanno maggiori probabilità di sviluppare una disfunzione del muscolo cardiaco. Le malattie cardiache sono spesso diagnosticate con i raggi X, un elettrocardiogramma (ECG) e un ecocardiogramma (ecografia del cuore).
L’insufficienza cardiaca congestizia, una conseguenza di molti tipi di malattie cardiache, è solitamente il risultato dell’incapacità del cuore di pompare il sangue in modo normale. Lo stress è posto sul muscolo cardiaco e sulle valvole e un back-up di sangue può verificarsi nei polmoni e/o nel fegato con conseguente accumulo di liquido anormale nel petto o nell’addome.
Come viene trattata la malattia di cuore?
Ci sono molti trattamenti disponibili per la malattia di cuore, ognuno dei quali si concentra sulla causa sottostante della malattia. Farmaci, chirurgia e altre terapie (ad esempio, pacemaker) possono essere diretti a correggere un battito cardiaco irregolare, aumentando la quantità di sangue pompato dal cuore ad ogni battito, o diminuendo la quantità di liquido trattenuto nei polmoni e nell’addome. Una dieta a basso contenuto di sale può anche essere una componente importante della terapia per l’insufficienza cardiaca congestizia, in quanto aiuta a minimizzare la ritenzione di liquidi nel corpo.
Quali sintomi possono presentarsi con il progredire della malattia cardiaca?
Fasi iniziali
- riduzione dell’attività/letargia
- aumento del sonno
- intolleranza all’esercizio fisico
- tosse – specialmente di notte o al mattino presto
- perdita di peso
- diarrea
- possibili svenimenti
fasi tardive
- fasi iniziali persistenti
- grave perdita di peso
- distensione dell’addome
- vomito/diarrea
- grigiogengive di colore grigio
- gonfiore alle gambe
- difficoltà a deglutire
- difficoltà a respirare
- suoni polmonari fluidi
- incapace di riposare
- incapace di alzarsi
Crisi – È necessaria assistenza veterinaria immediata indipendentemente dalla malattia
- Difficoltà a respirare
- Crisi prolungate
- Vomito/diarrea incontrollabile
- Crollo improvviso
- Sanguinamento grave – interno o esterno
- Grida/guarda dal dolore*
*Si noti che la maggior parte degli animali nasconde istintivamente il dolore. La vocalizzazione di qualsiasi tipo che è fuori dall’ordinario per il vostro animale domestico può indicare che il suo dolore e l’ansia sono diventati troppo per lui da sopportare. Se il vostro animale domestico vocalizza a causa del dolore o dell’ansia, consultate immediatamente il vostro veterinario curante.
Qual è la prognosi della malattia cardiaca?
Se preso abbastanza presto, gli animali domestici con malattie cardiache possono essere trattati e spesso vivono per molti anni dopo la loro diagnosi. Ci sono volte, tuttavia, che la malattia è così grave e la funzione è così compromessa che la qualità della vita di un animale domestico non è più soddisfacente. Un piano di trattamento personalizzato è importante per rallentare la progressione della malattia cardiaca. Parlate con il vostro veterinario per quanto riguarda il miglior protocollo di trattamento per il vostro animale domestico.