Male Lion Coalitions Explained

Nessun altro spettacolo nel mondo naturale è più magnifico di quello di un gruppo di leoni maschi adulti insieme. La loro statura audace e il fronte unito che presentano fa venire i brividi a tutti gli osservatori, specialmente a quelli dei potenziali rivali. Vedere 1 o 2 leoni maschi insieme è certamente uno spettacolo da vedere, ma che dire di 4 o 5 leoni maschi dalla folta criniera? Questo è uno spettacolo che non si dimentica. Il tempo trascorso con le coalizioni di leoni maschi sarà un momento indimenticabile.

Ora ci sono un sacco di informazioni scientifiche facilmente disponibili, che spiegano in dettaglio la teoria dietro le coalizioni di leoni maschi. Questo post conterrà un po’ di quella ricerca, ma in gran parte i miei pensieri personali, i conti &comprensione del perché questi magnifici animali scelgono di essere sociali & e così facendo di sorvegliare il loro territorio come un gruppo invece di correre da soli.

Perché raggrupparsi come coalizione – la storia completa spiegata.

Per capire perché i leoni maschi tendono a raggrupparsi, meglio conosciuti come formare coalizioni di leoni maschi, non solo bisogna capire un po’ meglio la psiche del leone maschio, ma anche cosa sono destinati ad ottenere. Permettetemi di spiegare.

L’intera ragione di esistere di un leone maschio è piuttosto semplice e si riduce a una sola cosa.

Riprodurre & proteggere la propria prole.

Ora, senza pensarci troppo, si potrebbe essere perdonati per aver pensato che quasi ogni leone maschio andrà a generare un branco e diventerà un padre di piccoli leoni pieni di energia sconfinata & e di dolcezza. Se sei tu, non potresti essere più lontano dalla verità.

La vita per un leone maschio è dura. Lo dirò di nuovo. Ogni singolo giorno nella vita di un leone maschio è duro!

Per i primi 2,5 – 3,5 anni della loro vita hanno vita relativamente facile (rispetto a ciò che li aspetta). Faranno parte del branco e a causa delle loro dimensioni & forza bruta, tendono a dominare alcuni aspetti chiave della vita nel branco. I cuccioli di leone maschi sono più grandi & più forti delle loro controparti femminili. Questo li rende più assertivi presso le carcasse e tendono a imprimere il loro dominio ogni volta che il cibo è in offerta. Le interazioni nei luoghi di uccisione sono tese & non c’è condivisione di sorta. Quando raggiungono l’età di 2 anni diventano insopportabili intorno ad una carcassa, al punto che le leonesse non si preoccupano di essere coinvolte, anche se avrebbero lavorato duramente per uccidere l’animale per i giovani maschi. Questo è particolarmente vero se ci sono 2, 3 o più giovani maschi nel branco. Non hanno bisogno di lavorare tanto quando cacciano la preda, perché sanno che le leonesse adulte e molto spesso, le loro stesse sorelle, faranno gran parte del duro lavoro per loro.

Non se la cavano così tanto quando c’è il padre. Il maschio o i maschi dominanti nel branco saranno veloci ad educare i giovani maschi energici sulle maniere sociali, mettendoli fermamente al loro posto & ricordando loro la loro posizione nel branco. I maschi del branco devono essere più aggressivi verso questi giovani maschi. Senza questa figura di autorità nel branco, i giovani maschi diventeranno una forza con cui fare i conti e quando arriverà il momento di lasciare il branco, non ci sarà nessun leone dominante ad affermare questo messaggio.

Ecco dove la vita diventa davvero, davvero dura per un giovane leone maschio.

Quando iniziano davvero a mostrare i segni dell’età adulta – criniere più grandi, cambiamenti nel testosterone – i maschi del branco (e anche le femmine) mostreranno ai giovani maschi solo aggressione. Serve a far capire che è il momento di lasciare il branco e crearsi un’eredità propria. Non sono più i benvenuti nelle terre del branco. Idealmente, c’è più di un giovane maschio nel branco. Essere da soli in una terra straniera è estremamente impegnativo. Si spera che un paio di fratelli o giovani maschi imparentati possano lasciare il branco insieme come unità.

Questo, è l’inizio di ciò che potrebbe diventare una coalizione di leoni maschi, una fratellanza così forte nel legame &di amicizia che nulla può separarli. Resteranno uniti anche nei momenti più difficili. Più tempo questi giovani maschi passano insieme, più forte è il legame & e più possibilità di successo avranno in una fase successiva.

Di solito lasciano il branco a circa 3 anni, più o meno. Non c’è un luogo di rifugio per loro. Nel momento in cui mettono piede fuori dalla loro zona natale, avranno grandi bersagli rossi lampeggianti sulla schiena. In aree come il Kruger National Park, il Masai Mara & il Serengeti, non c’è posto per nascondersi dai leoni maschi rivali. La popolazione di leoni è semplicemente troppo densa e ogni centimetro di terra è occupato da un branco &di leoni maschi territoriali. I leoni maschi faranno di tutto per proteggere i loro territori da questi giovani intrusi disonesti. Gli daranno la caccia non appena sentiranno che gli invasori si stanno muovendo all’interno delle loro terre. Possono sentirne l’odore, possono vedere le strane carcasse lasciate, tutti indizi che gli invasori sono presenti e devono essere affrontati.

Questa è una sfida enorme per i giovani leoni maschi cacciati da un branco – evitare di essere uccisi dai proprietari terrieri diventa il loro unico compito & mezzo di sopravvivenza.

La foto qui sotto è di un giovane leone maschio, intorno ai 3 anni di età. È stato brutalmente attaccato da una coalizione intrusa di 5 leoni maschi. Non ce l’ha fatta fino al mattino seguente ed è morto per le ferite riportate durante la notte.

C’è poi un altro enorme ostacolo per loro. La minaccia molto reale di morire di fame.

Anche se facevano parte del branco, il grosso della caccia sarebbe stato fatto dalle leonesse e, occasionalmente, dai leoni maschi adulti. Avrebbero partecipato alle cacce. Avrebbero saputo cosa fare e forse avrebbero anche giocato ruoli più cruciali nell’uccidere le prede. Ma, ora che sono completamente da soli e autosufficienti, il gioco della caccia &per trovare il cibo è molto più impegnativo.

Se cacciano in regioni dense di prede sono destinati a imbattersi in altri leoni territoriali intenti a fare lo stesso, un tipo di conflitto che devono evitare in ogni modo. Questo li obbliga a trovare pasti in zone meno popolate e questo non è un compito facile. Si sente spesso parlare di leoni che uccidono il bestiame alla periferia dei parchi nazionali. Il più delle volte i responsabili sono questi giovani maschi nomadi, il bestiame è un pasto molto più facile dell’impala dai piedi piatti. Tuttavia, questo comporta gravi conseguenze: molti saranno perseguitati per aver ucciso del bestiame prezioso, e l’unico risultato sarà la morte. Sarai sorpreso di sapere quanto i leoni facciano uso della loro conoscenza del territorio per cacciare. Le principali specie di prede, come gli gnu, le zebre e i bufali, hanno aree specifiche che prediligono – forse terreni di alimentazione nutrienti o aree specifiche dove amano accovacciarsi per la sera. Conoscere il territorio e conoscere le abitudini delle prede che lo occupano è la chiave per una caccia di successo. Anche i cambiamenti stagionali comportano movimenti diversi all’interno delle popolazioni di prede, e i leoni residenti lo sanno bene.

I giovani maschi da soli però non ne hanno idea e si trovano costantemente in difficoltà quando cacciano. Si troveranno in territorio straniero e senza conoscenze chiave sulla zona & i movimenti delle loro prede, saranno lasciati in difficoltà il più delle volte. Molto spesso si cibano di vecchie carcasse o rubano le prede ad altri predatori come il leopardo, le iene o il ghepardo. Qualsiasi pasto sarà preso in considerazione.

Questa sarà la loro vita, sotto costante pressione, sempre minacciati, sempre al riparo fino all’età di 5 anni. Questo è il momento in cui entrano nel fiore degli anni e quando le cose iniziano a cambiare.

Questo è molto lontano però e la maggior parte dei giovani maschi non arriva all’età in cui possono competere per il territorio contro maschi più grandi e dominanti.

I membri delle coalizioni di leoni maschi sono sempre correlati?

Questa è una domanda importante da porre. Erroneamente, molte persone pensano che le coalizioni di leoni maschi siano sempre collegate – fratelli o cugini. Questo però non è sempre il caso.

Pensate alla storia di un singolo giovane leone maschio che viene cacciato dal branco e destinato a cavarsela da solo con l’obiettivo di diventare alla fine un maschio dominante del branco. Le probabilità sono contro di lui, specialmente in una regione così densa di leoni come il Kruger, il Serengeti, il Delta e il Masai Mara. Un singolo leone maschio dovrà spesso affrontare le avversità sotto forma di coalizioni di leoni maschi vicini, e raramente avrà successo nel difendere il suo territorio quando è per lo più in minoranza. Ha molto più senso far parte di un gruppo di maschi – sia per sopravvivere i pochi anni dopo aver lasciato il branco & sia per avere più successo nella difesa del territorio che un giorno potrebbero possedere.

Per questo motivo non è raro vedere giovani leoni maschi solitari fare squadra con altri maschi solitari, o addirittura essere accettati in una giovane coalizione. Ha senso sia per il giovane maschio che per la coalizione emergente. Il giovane maschio entra a far parte di un gruppo con maggiori possibilità di successo nella caccia durante i primi anni, e con maggiori possibilità di conquistare un territorio tutto suo. La coalizione trae vantaggio dal permettere a un singolo maschio di unirsi, al fine di rafforzare il proprio numero per le stesse ragioni appena menzionate.

Quali sono i benefici di una coalizione?

La più grande coalizione di leoni maschi di cui ho sentito parlare, è di 9. Questo è un gran numero e lontano dalla norma.

La più grande coalizione che ho avuto la fortuna di vedere e documentare è di 6, conosciuta come i Mapogo Lions o più notoriamente per il loro documentario TV – Blood Brothers. Questa coalizione di leoni maschi era selvaggia in ogni modo e occupava quasi tutta la Sabi Sand Private Game Reserve. Per la prima volta si sono insediati nella riserva uccidendo un leone maschio di una coalizione di 4 e hanno cacciato gli altri 3. Questo accadeva nel 2006. Erano diversi dalle normali coalizioni nel senso che uccisero praticamente ogni leone che incontravano. Si crede che nei loro 5 o 6 anni di regno abbiano ucciso circa 100 leoni.

Sì, selvaggi è il modo migliore per descriverli.

L’ultimo membro della coalizione Mapogo che ho visto era il 13 novembre 2012, nella foto sotto.

L’ultimo dei Mapogo è stato visto nel gennaio del 2013 su Mala Mala. Aveva 15 anni e ben oltre l’età in cui ci si aspetta che un leone maschio viva.

Per saperne di più su di loro, CLICCA QUI.

Anche se questi 6 leoni maschi erano l’eccezione piuttosto che la norma, dipingono un grande quadro sul perché è così vantaggioso essere parte di grandi coalizioni di leoni maschi.

• Come un grande gruppo di leoni maschi, si ha la capacità di scacciare singoli leoni maschi o anche coalizioni più piccole e, così facendo, si è in grado di conquistare il territorio molto prima nella vita, già a partire dai 4 anni. Questo significa che puoi partire prima con l’unica cosa che conta per un leone maschio – la riproduzione & rivendicando il territorio.
• Durante i primi anni (pre-territorio), hai più successo nella caccia, un aspetto importante per la sopravvivenza una volta lasciato il tuo branco. Puoi anche difenderti più efficacemente dagli altri leoni rivali.
• Una coalizione più grande di leoni come questa può anche uccidere prede più grandi come bufali, giraffe & ippopotami. Questo crea opportunità di pasto più adatte e vi permette di crescere forti, preparandovi per il momento in cui prenderete il controllo dei branchi e del territorio. Dovete essere in condizioni ottimali quando iniziate a prendere il territorio e questo certamente aiuta.
• Una coalizione più grande alla fine governerà su un territorio più grande. Questo significa che avranno accesso a più di 1 branco di leonesse dando ai maschi più opportunità di accoppiamento. Questo è particolarmente vero nelle aree dove il numero di leoni è alto – l’Africa orientale e il Kruger vengono in mente. La maggior parte delle grandi coalizioni regna su 2 o 3 diversi branchi allo stesso tempo.
• Le grandi coalizioni saranno più difficili da rovesciare. Un singolo leone maschio o una coalizione di 2 o 3, avranno difficoltà a rompere e detronizzare un gruppo di 5 o 6 leoni maschi. La coalizione più grande è favorita e tende a mantenere il territorio e i diritti di accoppiamento molto più a lungo. È un vantaggio enorme. Significa che c’è meno competizione & meno lotte. A sua volta questo significa una vita più lunga per i leoni maschi in una grande coalizione.

Quali sono gli aspetti negativi?

Al rovescio della medaglia, ci devono essere degli aspetti negativi nell’essere in una coalizione così grande. Anche se i benefici sono grandi & vale la pena, ci sono 2 sfide serie che vengono con questo accordo.

• Come la dimensione del territorio aumenta, così fa il carico di lavoro nel difenderlo tutto. È impossibile per i leoni maschi essere sempre e ovunque. Perché questo è importante? I leoni maschi canaglia e i concorrenti transfrontalieri saranno sempre una minaccia. Possono non minacciare direttamente la coalizione di maschi, ma i loro prides e più importante i cuccioli possono essere lasciati soli & senza protezione. Proteggere un territorio che comprende 2 o 3 branchi è un compito enorme. La coalizione di maschi Mapogo aveva un territorio di oltre 70 000 ettari. Massiccio & impossibile da proteggere completamente in ogni momento e molto vulnerabile all’infanticidio.
• Ci sono più maschi per ogni leonessa in riproduzione. Questo rappresenta una sfida perché c’è più competizione per i maschi per riprodursi, quindi meno opportunità di accoppiamento. In genere funziona secondo il principio “primo arrivato, primo servito”. I maschi tendono a rispettare “il primo”, anche se terranno d’occhio la coppia che li corteggia. Un leone maschio inizierà a sorvegliare una femmina ai primi segni di estro e quindi se sei in ritardo di un giorno o due, significa che avrai poche possibilità di accoppiarti. La tua unica speranza, come maschio che ha perso un’opportunità, è quella di rimanere nei paraggi e aspettare che il maschio in carica perda interesse. A volte lo fanno prima che il periodo di estro della leonessa sia finito, e questo dà ad un altro maschio fino al 20% di possibilità di generare cuccioli, anche se era il secondo in linea.

Ci sono altre sfide che affrontano le coalizioni di leoni maschi, ma queste 2 sopra menzionate sono fondamentali e degne di nota. Se il tuo unico scopo nella vita è quello di riprodurti e generare cuccioli che porteranno avanti la tua linea di sangue, è importante proteggere questi cuccioli a tutti i costi. Se non riesci a farlo, tutto è certamente perduto.

Infanticidio Spiegato &Presa del Pride

Come avrai letto nella mia domanda precedente, è pratica comune per i leoni maschi uccidere i cuccioli di altri leoni maschi.

Un primo esempio di questo sarebbe il periodo di tempo in cui una nuova coalizione di leoni maschi si stabilisce. È un periodo teso e pieno di ogni sorta di comportamento (protettivo, difensivo, confusione) sia da parte dei nuovi maschi canaglia che delle leonesse che li ricevono, e soprattutto dei giovani cuccioli.

Tutto inizia con l’arrivo di nuovi leoni maschi in un territorio e lo spostamento degli attuali proprietari del territorio. Nell’esempio della coalizione di leoni maschi di Mapogo, si sono trasferiti nel Sabi Sands e alla fine hanno preso il controllo di 8 prides. Una cifra pazzesca. Un compito quasi più grande che assicurarsi il territorio è convincere le leonesse a fidarsi di te e ad abbracciarti come nuovo maschio del loro branco. Questo non è un compito facile ed è estremamente stressante.

Ogni membro del branco sarà al sicuro, con l’esclusione di quanto segue.

• Ogni giovane leone sotto l’età di 12 – 18 mesi sarà ucciso o cacciato. Si tratta di un’età stimata, ma la prossima dichiarazione spiegherà.
• Le leonesse in età riproduttiva saranno probabilmente risparmiate. I nuovi leoni maschi non hanno intenzione di allevare i cuccioli di un precedente dominatore. Non ha senso. Perché si dovrebbero investire energie per allevare i cuccioli di un altro leone. Quindi se una giovane leonessa è in età da accoppiamento sarà probabilmente risparmiata dall’assalto e accettata.
• Ogni giovane leone maschio nel branco sarà ucciso o cacciato via, indipendentemente dall’età.

Ho visto &è stato documentato che le leonesse con giovani cuccioli spesso nascondono i loro cuccioli dal maschio invadente. Li terranno ben isolati &fuori pericolo. Questo però non garantisce la sicurezza dei giovani cuccioli. Con i nuovi maschi del branco che vogliono uccidere tutti i cuccioli e senza alcuna speranza di tornare al branco, è un futuro incerto e di breve durata. Una leonessa potrebbe allontanarsi completamente dal branco, ma questo la separa dal supporto del branco e la mette in una terra di nessuno. Anche questa è una situazione non ideale per lei. I nuovi maschi possono tenere le leonesse all’interno del branco così occupate che potrebbero passare giorni e anche più di una settimana prima che la madre con i piccoli possa tornare da loro per nutrirli. In questo caso è spesso troppo tardi.

Un’idea migliore sarebbe quando alcune delle leonesse con i cuccioli si separano dal branco con i loro cuccioli, e formano un nuovo branco nel tempo. Questo è stato fatto e l’ho visto avvenire con successo.

Non c’è modo di evitare le difficoltà che un branco dovrà affrontare quando nuovi maschi prendono il comando. Se hanno dei cuccioli nella linea di fuoco diretta, questo sconvolgerà la struttura del branco in modo immenso, tutt’altro che ideale per un gatto sociale che ama la struttura e la stabilità.

I leoni maschi sono esseri incredibili. Per me, rappresentano il massimo simbolo di forza, di dignità, di onore. Combattono fino alla morte, senza esitazione o preoccupazione per se stessi. Danno tutto quello che hanno e questo è a dir poco stimolante.

Scrivendo questo confido e spero che la prossima volta che vedrete coalizioni di leoni maschi nelle zone selvagge dell’Africa, vi ricorderete di questo post e capirete non solo il viaggio che hanno fatto per arrivare dove sono, ma anche i sacrifici fatti dal branco stesso.

Alla fine della giornata, rimarranno le leonesse del pride &. Formano il nucleo della struttura e garantiscono la stabilità meglio che possono. Le coalizioni di leoni maschi verranno & con il tempo, una durata media dei leoni maschi all’interno di un territorio è di 2 – 4 anni. Il loro ruolo, anche se di breve durata, non dovrebbe essere dimenticato o sottovalutato. Una coalizione stabile di leoni maschi salvaguarderà il branco & la stabilità significa che i giovani vengono cresciuti fino all’età adulta. Successo!

C’è sempre più di quello che si vede e spero che ora siate meglio informati.