Con l’invecchiamento della popolazione, la malnutrizione degli adulti anziani sta diventando una crisi in America. Si stima che il costo della malnutrizione associata alle malattie negli adulti più anziani sia di 51,3 miliardi di dollari all’anno, e fino a uno su due adulti più anziani è a rischio di diventare malnutrito.
Che cos’è la malnutrizione?
La malnutrizione, in parole povere, è la mancanza di nutrienti adeguati per funzionare. È uno squilibrio di proteine, calorie o altre vitamine o minerali che ha un impatto negativo sulla massa corporea di una persona, sulle sue funzioni e/o sui risultati clinici finali. La malnutrizione è particolarmente dura per gli adulti più anziani perché con l’età perdiamo naturalmente massa corporea magra; quindi, perderne di più a causa della malnutrizione lascia gli adulti più anziani molto vulnerabili. La malnutrizione può portare a un aumento del rischio di caduta, a tempi di recupero più lenti, a riospedalizzazioni e riammissioni e alla morte.
La malnutrizione negli anziani può essere causata da una varietà di fattori, tra cui la perdita di appetito, la mancanza di capacità di masticare e deglutire e l’aumento dell’uso di farmaci da prescrizione. Altri fattori di rischio sono la depressione, la demenza, le malattie croniche e la mancanza di accesso a cibo ottimale e nutriente, sia a causa dell’insicurezza alimentare che della mancanza di capacità di preparare e/o acquistare il cibo.
Possiamo prevenire la malnutrizione?
La malnutrizione è molto prevenibile. Attraverso lo screening, la valutazione, la diagnosi e l’intervento, la malnutrizione può essere fermata sul nascere e trattata – e possiamo intervenire anche a favore di coloro che sono a rischio.
Tuttavia, la malnutrizione degli anziani non viene attualmente affrontata in modo diffuso dal sistema sanitario americano.Twitter Molti medici e infermieri non ricevono alcuna formazione sulla malnutrizione degli anziani e poca formazione sulla nutrizione in generale durante i loro studi, e vi è una generale mancanza di accesso ai dietisti registrati in tutto il sistema sanitario. La maggior parte delle persone non sono consapevoli dell’importanza della malnutrizione come un problema, e anche se ci sono strumenti di screening e diagnostica ampiamente disponibili, non vengono utilizzati.
Il governo federale degli Stati Uniti non è migliore – anche se la malnutrizione è stata riconosciuta come un problema dai Centri per Medicare e Medicaid Services (CMS), non è stato incluso negli obiettivi nazionali di salute degli Stati Uniti né è stato incluso nel programma di ricerca.Stati Uniti obiettivi di salute nazionale né è stato integrato nelle misure di qualità CMS, che vengono utilizzati per aiutare a migliorare il trattamento delle strutture di pazienti in generale, e in alcuni casi per determinare i livelli di rimborso per gli ospedali e medici che riportano queste misure. L’Academy of Nutrition and Dietetics e Avalere Health hanno presentato misure di qualità al CMS per l’inclusione nell’Hospital Inpatient Quality Reporting Program del 2018, ma non sono state accettate dal CMS nella loro regola finale.
La maggior parte delle persone non è consapevole dell’importanza della malnutrizione come problema, e sebbene ci siano strumenti di screening e diagnostica ampiamente disponibili, non vengono utilizzati.
Cos’altro possiamo fare?
La malnutrizione, e in particolare la malnutrizione degli anziani, è complessa e gli anziani, le famiglie, i caregiver, le comunità, le organizzazioni e gli enti governativi devono lavorare insieme per affrontare questo problema. Si sono formati diversi gruppi, tra cui Defeat Malnutrition Today, una coalizione di oltre 60 gruppi nazionali, statali e locali che sostiene per conto della malnutrizione degli anziani come un grave rischio per la salute.
Questa coalizione si è unita ad Avalere per formare la Malnutrition Quality Collaborative nel settembre 2016, che ha creato il National Blueprint: Achieving Quality Malnutrition Care for Older Adults. Rilasciato nel marzo 2017, delinea le strategie per promuovere la cura della malnutrizione in tutto il continuum di cura, ed elenca le strategie che queste parti interessate devono considerare quando combattono la malnutrizione degli adulti anziani.
L’azione per la malnutrizione sta avvenendo anche a livello statale. L’Ohio e il Massachusetts hanno formato delle commissioni per studiare il problema della malnutrizione degli anziani e fare raccomandazioni alle loro legislature statali per un’azione, e la Virginia ha aggiunto il problema della malnutrizione alla lista di argomenti da affrontare del suo Commonwealth Council on Aging. Altri stati hanno approvato in passato risoluzioni che riconoscono la malnutrizione degli anziani come un problema e/o riconoscono la settimana della consapevolezza della malnutrizione.
Gli sforzi locali per affrontare la malnutrizione includono la fornitura di pasti nei centri anziani e la fornitura di Meals on Wheels e altri pasti consegnati a domicilio. Inoltre, i programmi di pasti per anziani finanziati dall’Older Americans Act (cioè la maggior parte dei programmi locali) usano tutti la lista di controllo DETERMINE per controllare il rischio nutrizionale; forniscono anche consulenza nutrizionale e rinvii ai dietisti.
Conclusioni
La malnutrizione è una chiara minaccia per gli anziani della nostra nazione.Twitter Inoltre, in un’era di priorità sanitarie incentrate sulla prevenzione, il benessere, le strategie incentrate sul paziente e le corrette transizioni di cura, fare uno sforzo concertato per affrontare la malnutrizione degli adulti più anziani si adatta.
Inoltre, è facile diventare malnutriti; è più difficile recuperare. Twitter Per promuovere veramente un “invecchiamento sano”, dobbiamo fermare questo problema e impedire che accada in primo luogo. Una buona nutrizione durante tutto l’arco della vita è la chiave per la prevenzione, e la rilevazione precoce attraverso lo screening di routine fornisce i migliori risultati possibili. Dobbiamo allineare i nostri programmi di nutrizione, i servizi sociali e i fornitori di assistenza sanitaria per affrontare la malnutrizione nella popolazione anziana, così come educare gli anziani e le loro famiglie su questa epidemia.
Immagine in evidenza: Amadeusz Jasak, Untitled, usato sotto CC BY 2.0
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