Come la pandemia COVID-19 si espande, il bisogno di copertura assicurativa sanitaria attraverso Medicaid e CHIP aumenterà per le persone che si ammalano e che perdono la copertura privata a causa del declino dell’economia. Aumentare l’iscrizione per i 6,7 milioni di individui non assicurati che sono idonei per Medicaid e facilitare l’iscrizione per il crescente numero di individui che diventeranno idonei per Medicaid man mano che perdono il lavoro e i redditi diminuiscono, aiuterà a espandere l’accesso alle cure per i bisogni legati alla COVID-19 e le esigenze di assistenza sanitaria e più in generale. Gli Stati possono adottare una serie di opzioni secondo le regole attuali per aumentare l’eleggibilità di Medicaid, facilitare l’iscrizione e la continuità della copertura, ed eliminare i costi di tasca propria. Gli Stati possono cercare ulteriore flessibilità attraverso deroghe. Il Families First Coronavirus Response Act fornisce agli stati ulteriori opzioni e maggiori finanziamenti federali per sostenere la risposta statale.
Questa 18° indagine annuale dei 50 stati e del Distretto di Columbia (DC) fornisce dati su Medicaid e il Children’s Health Insurance Program (CHIP) sull’ammissibilità, l’iscrizione, il rinnovo e le politiche di condivisione dei costi a partire da gennaio 2020. I risultati del sondaggio evidenziano le variazioni statali nelle politiche che influenzano la capacità degli individui di accedere alla copertura e alle cure in mezzo alla crisi della salute pubblica COVID-19. Forniscono anche esempi di azioni che gli stati possono intraprendere per espandere l’idoneità e semplificare l’iscrizione per rispondere all’epidemia di COVID-19. Inoltre, i risultati dell’indagine evidenziano come i cambiamenti nell’ambito dell’ACA per espandere l’eleggibilità di Medicaid e semplificare l’iscrizione e i processi di rinnovo hanno posizionato meglio il programma Medicaid per rispondere a una crisi di salute pubblica come la COVID-19.
Risultati chiave
Più persone possono accedere alla copertura Medicaid negli stati che hanno implementato l’espansione ACA Medicaid agli adulti a basso reddito rispetto agli stati che non hanno ampliato. Attraverso i gruppi di idoneità, i livelli di idoneità sono più alti negli stati di espansione rispetto agli stati non in espansione (Figura 1). Nel 2019, altri due stati (Idaho e Utah) hanno implementato l’espansione ACA Medicaid, portando il totale a 36 stati che estendono l’ammissibilità agli adulti a basso reddito con redditi fino ad almeno il 138% del livello di povertà federale (FPL, 29.974 dollari per una famiglia di tre persone) a partire da gennaio 2020. L’ammissibilità per i bambini e le donne incinte si è mantenuta stabile nel 2019, con livelli di reddito mediano del 255% FPL e 205% FPL in tutti gli stati, rispettivamente, a partire da gennaio 2020. L’ammissibilità per i genitori e altri adulti rimane molto limitata nei 15 stati che non hanno implementato l’espansione di Medicaid dell’ACA. Negli stati senza espansione, il livello mediano di ammissibilità per i genitori è solo il 41% del FPL (8.905 dollari per una famiglia di tre persone), e, con l’eccezione del Wisconsin, gli altri adulti non sono ammissibili indipendentemente dal loro livello di reddito.
Figura 1: Limiti di reddito mediano di Medicaid in base all’implementazione dell’espansione di Medicaid a partire da gennaio 2020
In gran parte grazie all’ACA, gli individui possono fare domanda per Medicaid e CHIP online o per telefono, e gli stati possono collegare gli individui alla copertura rapidamente attraverso determinazioni di ammissibilità in tempo reale e rinnovi utilizzando le corrispondenze elettroniche dei dati. Oltre a espandere la copertura agli adulti a basso reddito, l’ACA ha stabilito processi di iscrizione e rinnovo semplificati ed elettronici basati sui dati in tutti gli stati e ha reso disponibili agli stati finanziamenti federali potenziati per l’aggiornamento dei sistemi per implementare questi processi. A partire da gennaio 2020, le domande e i rinnovi online e telefonici sono diventati ampiamente standard in tutti gli stati, e la maggior parte degli stati (43) fornisce account online che consentono agli iscritti di gestire la loro copertura (Figura 2). Al contrario, prima dell’ACA, gli individui potevano fare domanda online solo in due terzi degli stati e per telefono in un terzo degli stati. Inoltre, a partire da gennaio 2020, quasi tutti gli stati sono in grado di fare accertamenti in tempo reale (definiti entro 24 ore) e di condurre rinnovi automatici attraverso la corrispondenza elettronica dei dati, con alcuni stati che raggiungono alti tassi di accertamenti in tempo reale e rinnovi automatici. Questi progressi significano che gli individui possono essere in grado di accedere a Medicaid e alla copertura CHIP più rapidamente con meno oneri amministrativi man mano che le esigenze di copertura aumentano in risposta a COVID-19.
Figura 2: Numero di Stati con processi di iscrizione e rinnovo modernizzati selezionati, gennaio 2020
Gli individui ammissibili possono incontrare ostacoli nel mantenere la copertura al rinnovo o quando gli Stati conducono periodiche corrispondenze di dati tra i rinnovi. Gli stati devono rinnovare la copertura ogni 12 mesi e cercare di completare i rinnovi utilizzando i dati disponibili prima di richiedere informazioni a un iscritto. Quando uno stato richiede ulteriori informazioni per completare un rinnovo, deve fornire all’iscritto almeno 30 giorni per verificare l’idoneità prima di terminare la copertura. Tra i rinnovi annuali, gli iscritti devono generalmente segnalare i cambiamenti che possono influenzare l’idoneità, come le fluttuazioni di reddito, che sono più comuni tra la popolazione a basso reddito. Gli stati possono anche condurre controlli periodici dei dati per identificare potenziali cambiamenti tra i rinnovi, cosa che 30 stati hanno riferito di fare a gennaio 2020. Quando gli stati identificano un potenziale cambiamento, devono richiedere informazioni per confermare l’ammissibilità continua. In contrasto con il minimo di 30 giorni previsto al rinnovo, un certo numero di stati fornisce solo 10 giorni dalla data dell’avviso per gli iscritti per rispondere alle richieste di informazioni per potenziali cambiamenti di circostanze. Gli individui idonei possono perdere la copertura al rinnovo o quando si verificano questi controlli periodici dei dati se non rispondono alle richieste di informazioni nei tempi richiesti. Gli iscritti possono affrontare una serie di sfide a queste richieste, in particolare quando hanno un tempo limitato per rispondere. Gli Stati possono ritardare o sospendere i rinnovi e i controlli periodici dei dati come una strategia per promuovere una copertura stabile come parte degli sforzi di risposta di COVID-19. Per accedere ai finanziamenti federali potenziati nell’ambito del Families First Coronavirus Response Act, gli stati devono fornire un’idoneità continua agli iscritti fino alla fine del mese del periodo di emergenza, a meno che un individuo non chieda di essere disiscritto o cessi di essere residente nello stato.
Alcuni stati hanno adottato opzioni politiche per facilitare l’iscrizione alla copertura e promuovere la continuità della copertura. Per esempio, 31 stati usano l’idoneità presuntiva per uno o più gruppi per accelerare l’iscrizione a Medicaid o alla copertura CHIP fornendo una copertura temporanea agli individui che sembrano idonei mentre lo stato elabora la loro domanda completa. Inoltre, 32 gli stati forniscono un’idoneità continua di 12 mesi ai bambini in Medicaid o CHIP, permettendo loro di mantenere la copertura anche se le loro famiglie hanno piccole fluttuazioni di reddito. Inoltre, 35 stati tengono conto dei cambiamenti ragionevolmente prevedibili nel reddito quando determinano l’idoneità per Medicaid e 12 stati tengono conto del reddito annuale previsto per il resto dell’anno solare quando determinano l’idoneità continua al rinnovo o quando un individuo ha un potenziale cambiamento di circostanze. Alcuni stati hanno anche adottato processi per migliorare le comunicazioni con gli iscritti. Per esempio, 10 stati hanno riferito di aver adottato misure proattive per aggiornare le informazioni sull’indirizzo degli iscritti, e 24 stati riferiscono di seguire abitualmente la posta restituita chiamando e/o inviando notifiche via e-mail o sms. Altri stati potrebbero adottare queste politiche e processi come parte degli sforzi di risposta di COVID-19.
I premi e la partecipazione ai costi sono limitati in linea con le regole federali che riflettono la limitata capacità degli iscritti di pagare le spese sanitarie di tasca propria. Secondo le regole federali, gli stati non possono far pagare i premi in Medicaid per gli iscritti con redditi inferiori al 150% FPL e gli importi di condivisione dei costi sono limitati. Solo cinque stati fanno pagare i premi o la partecipazione ai costi per i bambini all’interno di Medicaid, mentre la maggior parte dei programmi CHIP separati (32 stati su 35) fanno pagare i premi, le tasse di iscrizione e/o i pagamenti in comune. Allo stesso modo, pochi stati fanno pagare premi, quote di iscrizione, o altri contributi mensili per i genitori o altri adulti in Medicaid. Tuttavia, diversi stati hanno ottenuto deroghe per imporre premi o altre spese in Medicaid per i genitori o altri adulti che le regole federali non consentono altrimenti, e due terzi degli stati (35 stati) fanno pagare i copayment per i genitori e altri adulti. Gli stati possono rinunciare o eliminare i costi di tasca propria in risposta a COVID-19.
Rispondere a COVID-19
Prima dell’epidemia di COVID-19, il governo federale e alcuni stati stavano prendendo provvedimenti per aggiungere requisiti di idoneità e aumentare la verifica di idoneità per la copertura Medicaid. L’amministrazione ha approvato deroghe in diversi stati per consentire requisiti di lavoro e altre restrizioni di ammissibilità e ha rilasciato una guida per nuove dimostrazioni “Healthy Adult Opportunity” che permetterebbero tali requisiti e altri cambiamenti. Recenti decisioni dei tribunali hanno messo da parte o annullato i requisiti di lavoro e hanno suggerito che simili approvazioni saranno probabilmente contestate con successo nelle controversie. L’amministrazione ha anche indicato piani per aumentare i requisiti di verifica dell’idoneità come parte degli sforzi di integrità del programma. Al di fuori di Medicaid, altri cambiamenti politici hanno contribuito alle tendenze al ribasso della copertura, tra cui la diminuzione dei finanziamenti federali per la sensibilizzazione e l’iscrizione e il cambiamento delle politiche sull’immigrazione. Tuttavia, dati i crescenti bisogni di assistenza sanitaria derivanti da COVID-19, gli stati e il Congresso stanno intraprendendo azioni per espandere l’ammissibilità, accelerare l’iscrizione, promuovere la continuità della copertura e facilitare l’accesso alle cure.
Gli stati possono intraprendere una serie di azioni secondo le regole esistenti per facilitare l’accesso alla copertura e alle cure in risposta a COVID-19. Possono prendere alcune di queste azioni rapidamente senza l’approvazione federale. Per esempio, possono permettere l’autoattestazione di criteri di ammissibilità diversi dalla cittadinanza e dallo stato di immigrazione e verificare il reddito dopo l’iscrizione. Possono anche fornire una maggiore flessibilità per iscrivere individui che hanno piccole differenze tra il reddito auto dichiarato e il reddito disponibile attraverso le corrispondenze dei dati. Inoltre, possono sospendere o ritardare i rinnovi e i controlli periodici dei dati tra un rinnovo e l’altro. Gli stati possono intraprendere altre azioni consentite dalle regole esistenti presentando un emendamento del piano statale (SPA, che è retroattivo al primo giorno del trimestre presentato). I cambiamenti che gli stati possono implementare attraverso uno SPA includono l’espansione dell’eleggibilità, l’adozione dell’eleggibilità presuntiva, la fornitura di un’eleggibilità continua di 12 mesi per i bambini, e la modifica dei benefici e dei requisiti di condivisione dei costi, tra gli altri. Oltre a queste opzioni, gli stati possono cercare ulteriore flessibilità attraverso la Sezione 1135 e le deroghe della Sezione 1115.
La legge Families First Coronavirus Response fornisce ulteriori opzioni per gli stati e aumenta i finanziamenti federali per Medicaid, a condizione che gli stati soddisfino determinati requisiti di ammissibilità e iscrizione. In particolare, fornisce copertura per il test COVID-19 senza condivisione dei costi sotto Medicaid e CHIP (così come altri assicuratori) e fornisce il 100% di finanziamento federale attraverso Medicaid per il test fornito a individui non assicurati per la durata del periodo di emergenza associato a COVID-19. La legge fornisce anche agli stati e ai territori un aumento temporaneo di 6,2 punti percentuali nel tasso di corrispondenza federale per Medicaid per il periodo di emergenza. Per ricevere questo aumento, gli stati devono soddisfare alcuni requisiti tra cui: non implementare standard di eleggibilità più restrittivi o premi più alti di quelli in vigore dal 1 gennaio 2020; fornire un’eleggibilità continua per gli iscritti fino alla fine del mese del periodo di emergenza, a meno che un individuo non chieda di essere disiscritto o cessi di essere residente nello stato; e non far pagare alcuna partecipazione ai costi per qualsiasi servizio di test o trattamento per COVID-19, compresi vaccini, attrezzature specializzate o terapie.