Mites That Attack Humans1

Gli acari sono piccoli artropodi con due regioni del corpo, apparato boccale succhiante, senza antenne e quattro paia di gambe da adulti. Il ciclo di vita di un acaro è generalmente composto da quattro stadi attivi: uovo, larva, ninfa e adulto. Il ciclo di vita di solito richiede da una a quattro settimane e può risultare in enormi popolazioni di acari quando ci sono condizioni favorevoli. Ci sono più di 250 specie di acari noti per causare problemi di salute all’uomo e agli animali.

Acari domestici

Gli acari si trovano occasionalmente nelle case e attaccano gli uomini in assenza dei loro normali ospiti; uccelli, roditori o insetti. I morsi di questi acari possono essere dolorosi e causare gravi irritazioni della pelle.

Acaro degli uccelli

L’acaro degli uccelli del nord (Figura 1), l’acaro degli uccelli tropicali e l’acaro del pollo sono le principali specie di acari degli uccelli in Florida. L’acaro degli uccelli del nord è la specie più importante nello stato e causa gravi problemi agli uccelli, in particolare ai polli. Tuttavia, occasionalmente attacca gli esseri umani.

L’acaro degli uccelli adulto, femmina, depone le uova sull’uccello ospite. Le uova si schiudono in uno o due giorni nello stadio larvale a sei zampe, che non si nutre. Le larve passano allo stadio ninfale in circa otto ore. Le ninfe e gli adulti hanno un apparato boccale perforante e cercano pasti di sangue. Il ciclo di vita completo dall’uovo all’adulto che depone le uova può durare da cinque a sette giorni o più, a seconda dell’ambiente.

Gli acari degli uccelli si incontrano nelle case di solito quando migrano dai nidi di uccelli in grondaie, travi o grondaie. Preferiscono nutrirsi dei piccoli nel nido, ma quando i piccoli lasciano il nido, gli acari migrano in altre aree in cerca di un pasto di sangue. Molte volte l’infestazione degli edifici avviene quando i dormitori e i nidi degli uccelli vengono interrotti o distrutti.

Acaro degli insetti

L’acaro del prurito della paglia (Figura 2) è il parassita più diffuso che attacca anche gli esseri umani. L’acaro del prurito della paglia è quasi invisibile a causa delle sue piccole dimensioni. Le infestazioni da erba medica, fieno e orzo possono produrre irritazione.

Gli acari sono parassiti delle larve di insetti come la tarma del grano di Angoumois, la tigna del grano e i coleotteri dei mobili. L’acaro femmina trattiene fino a 300 uova nel suo corpo, e gli stadi immaturi si sviluppano in adulti all’interno della femmina. Quando emergono, cercano ospiti da parassitare.

Nell’uomo, i morsi dell’acaro del prurito della paglia sono localizzati quasi interamente sulle parti vestite del corpo. La reazione ai morsi provoca una dermatite entro 24 ore. Gli esseri umani vengono infestati quando entrano in contatto con paglia, grano o legno. dove sono presenti gli acari. Le case possono essere infestate quando sono presenti gli insetti ospiti degli acari.

Acari dei roditori

I due acari dei roditori più abbondanti negli edifici sono l’acaro dei ratti tropicali (Figura 3) e l’acaro dei topi domestici. Gli acari dei roditori sono principalmente parassiti esterni di ratti e topi domestici, ma si nutrono anche di esseri umani.

Il ciclo vitale degli acari dei roditori è simile a quello degli acari degli uccelli. Il ciclo di vita dura solitamente da 10 a 12 giorni.

Gli acari dei roditori possono causare gravi irritazioni e dermatiti nell’uomo. Le aree morse dagli acari possono rimanere gonfie per diversi giorni e lasciare macchie rosse. Il grattamento dei morsi spesso può provocare un’infezione secondaria.

Controllo

Il controllo degli acari domestici è meglio realizzato eliminando i nidi e le aree di riposo degli uccelli, controllando i roditori, o controllando gli ospiti degli insetti. Gli acari domestici possono essere controllati con spray per spazi interni. Questi prodotti sono efficaci nell’uccidere gli acari ma non impediscono la reinfestazione. L’applicazione può dover essere ripetuta in due o tre settimane.

Gli acari spesso invadono le strutture dai vespasiani o dalle soffitte. I trattamenti residuali per crepe e fessure possono essere usati per uccidere gli acari mentre strisciano nelle stanze.

Gli acari a volte invadono le strutture da infestazioni perimetrali. Questi acari possono essere impediti dall’entrare negli edifici applicando un trattamento barriera esterno.

I morsi dovrebbero essere trattati con antisettico, e un anestetico locale può essere applicato per alleviare l’irritazione. Le persone con dermatiti gravi causate dagli acari dovrebbero consultare il loro medico per un trattamento adeguato.

Acaro della scabbia

Biologia

L’acaro della scabbia (Figura 4) o acaro del prurito umano scava negli strati esterni della pelle degli uomini causando la scabbia umana. Diverse varietà di acari della scabbia sono specifiche per alcuni mammiferi tra cui l’uomo, gli animali domestici e gli animali selvatici.

L’acaro femmina fa lunghe tane nelle pieghe della pelle. La femmina depone da 40 a 50 uova nella tana. Le larve e le ninfe si sviluppano e scavano nella pelle. Il ciclo di vita totale dura da una a tre settimane a seconda dell’ambiente.

Trasmissione

Gli acari della scabbia si trasmettono da una persona all’altra per contatto diretto o anche da due persone che condividono lo stesso letto. Le persone hanno maggiori probabilità di essere infestate quando vivono in ambienti affollati con altre persone. La scabbia del cane spesso può essere trasmessa all’uomo in condizioni ideali.

Sintomi

Le persone infestate dalla scabbia hanno un forte prurito. Un’eruzione cutanea può svilupparsi in seguito, quando la persona si sensibilizza agli acari. L’eruzione cutanea di solito si verifica intorno alle ascelle, i polsi, la vita e la parte posteriore dei polpacci. Anche se solo pochi acari possono essere presenti, l’eruzione può diffondersi su gran parte del corpo.

Controllo

Se si sospettano acari della scabbia, un medico dovrebbe essere consultato per la diagnosi e il trattamento. Se si sospetta la trasmissione della scabbia del cane all’uomo, si dovrebbe consultare un veterinario per il trattamento del cane nello stesso momento in cui viene trattato l’uomo.

Acari della polvere di casa

Gli acari della polvere di casa, o acari del pavimento (Figura 5), stanno aumentando di importanza medica per l’uomo. L’importanza degli acari della polvere di casa è che pezzi di acari nella polvere di casa possono produrre reazioni allergiche e asma quando inalati. Attualmente si stima che il 4% della popolazione umana soffra di allergia alla polvere di casa.

Biologia

L’adulto, femmina, acaro della polvere di casa è lungo circa 1/64 di pollice, e i maschi sono ancora più piccoli. A causa delle loro piccole dimensioni questi acari sono spesso trascurati in una casa. La femmina adulta depone circa un uovo al giorno per 30 giorni. Le uova si schiudono e si sviluppano in adulti, in circa un mese.

Gli acari della polvere si nutrono della pelle degli esseri umani. È stato stimato che una persona media perde circa 5 grammi di pelle a settimana. Un grammo di pelle alimenterà migliaia di acari per mesi.

L’acaro della polvere di casa si trova comunemente nelle case e nelle scuole di tutti gli Stati Uniti. L’habitat più comune per l’acaro è nella moquette spessa, nelle tende pesanti, nei mobili ricoperti di tessuto, nei letti e nei cuscini.

Allergia agli acari

Gli acari della polvere di casa, i loro frammenti e i prodotti escretori, o secretori, sono gli allergeni più importanti presenti nella polvere di casa. I sintomi asmatici dopo l’esposizione alla polvere di casa sono noti da tempo. Solo recentemente è stato dimostrato che gli acari della polvere di casa, come il polline, possono essere i potenziali produttori di risposte allergiche quando inalati.

I pazienti asmatici spesso soffrono di sintomi aggravati quando vanno a letto a causa di una maggiore esposizione agli acari della polvere di casa. Spesso i pazienti che sono ricoverati migliorano drasticamente grazie ad una minore esposizione alla polvere di casa.

Controllo

Il cambio frequente della biancheria da letto e l’uso di biancheria da letto non fibrosa riduce le popolazioni di acari. La pulizia frequente dell’aspirapolvere e la correzione dei problemi di umidità in eccesso aiuteranno nel controllo degli acari. Usare aspirapolvere dotati di filtri HEPA. I pulitori d’aria HEPA e i filtri d’aria HEPA per l’aria e le unità di riscaldamento possono aiutare a ridurre gli effetti degli allergeni.

Rimuovere la moquette dove possibile. Se la moquette non può essere rimossa, usare un’applicazione acaricida appropriata, seguendo le istruzioni dell’etichetta.

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