Ogni tanto, può essere divertente pensare ai miti marittimi e a come sono nati – chi non si è mai chiesto se il mostro di Loch Ness potrebbe essere reale, o se non ci fosse una specie di nave fantasma abbandonata in agguato lontano nel mare?
Nel caso di uno di questi miti – la presenza delle sirene – la storia di come è nata la leggenda è interessante quasi quanto il mito stesso! Continuate a leggere per conoscere la possibile origine di una delle figure più famose della tradizione marittima.
Il lamantino – insieme alla sua controparte dell’Oceano Pacifico, il dugongo – proviene dall’ordine sirenia. Questo nome vi ricorda qualcosa? Suona molto come sirena, una figura mitologica greca simile a una sirena… e, come avrete indovinato, l’omonimo dell’ordine biologico.
Avvistamenti di lamantini scambiati per sirene sono stati registrati già nel viaggio di Cristoforo Colombo nelle Americhe – infatti, egli disse che non erano “così belli come si dice, perché i loro volti avevano alcuni tratti maschili”. Beh, non c’è da meravigliarsi… non erano affatto sirene!
Guardando indietro, sembra avere senso che lamantini e dugonghi siano stati talvolta presi per sirene e sirene. Mentre i membri dell’ordine dei sirenia sono molto più grandi di quanto ci si aspetterebbe da una sirena, il loro comportamento lento e la loro vicinanza alla superficie dell’acqua potrebbero facilmente creare ombre che potrebbero danzare appena sotto l’acqua, creando una bella illusione agli ignari marinai. Si diceva anche che queste creature “stessero in piedi” sulle loro code in acque poco profonde – da una piccola distanza, si potrebbe pensare a una sirena o a una sirena che fa un cenno di saluto. La capacità di queste creature di ruotare la testa potrebbe anche permettere loro di passare per esseri umani da abbastanza lontano.
Gli isolani del Pacifico vedevano anche tratti simili a quelli umani nel cugino del lamantino, il dugongo – la parola in malese significa “signora del mare”, e disegni rupestri di 3.000 anni fa raffiguranti queste maestose creature sono stati trovati anche in questo paese.
Hai mai visto un lamantino o un dugongo? Cosa ne pensi – c’è qualche possibilità che tu stesso possa confonderlo per una sirena o una sirena?