Dagli archivi: RECOIL Magazine Issue 24, May/June 2016
A MOONSHINE BUYER’S GUIDE FOR THE LAW ABIDER
Legal moonshine suona come un ossimoro, ma nella versione autentica c’è più di una semplice etichetta. Il moonshine è uno spirito distillato incompreso e spesso travisato che ha aiutato a plasmare l’America.
Come consumatori, vogliamo credere che i prodotti che compriamo siano esattamente come li rappresentano le aziende. I guru del marketing impiegati dalle aziende i cui prodotti desideriamo fanno un lavoro così notevole che vogliamo che stiano zitti e prendano i nostri soldi. Ogni industria ha fumo e specchi, e l’industria degli alcolici non è immune dal creare una bella facciata. Continuate a leggere per conoscere i punti importanti del moonshine e perché dovreste provare la roba legale.
Che cos’è il moonshine?
Chi lo chiede determina la risposta che riceverete. La definizione più pura di moonshine è che si tratta di alcol distillato illegalmente. La ragione dell’operazione illegale è di solito per evitare di pagare le tasse. Le persone che hanno familiarità con il moonshine tradizionale vi spiegheranno che si tratta di un whiskey di mais non invecchiato fatto con mais, zucchero e acqua. Il governo federale vi dirà che non è uno spirito distillato riconosciuto. Ma riconosciuto da chi?
Mentre il moonshine può essere qualsiasi infuso illegale, noi stiamo discutendo la versione storica dei distillati – i veri Hatfield e McCoy, se volete. Le ricette di mais, zucchero e acqua producono un sapore unico che riflette il luogo di distillazione. Detto questo, lo ‘shine’ legale dovrebbe essere etichettato come, “whiskey di mais non invecchiato, whiskey di mais, liquori distillati dal mash di grano e mais,” o qualcosa di simile. Questo tipo di moonshine odorerà di mais, con una sottile dolcezza.
Grazie al fatto che i federali non riconoscono il moonshine come una categoria, qualsiasi Tom, Dick o Harry può schiaffare un’etichetta “moonshine” su una bottiglia di alcol e farla franca. Diversi capitalisti intelligenti si sono resi conto di questo fatto e hanno cominciato a mettere un’etichetta “moonshine” su alcolici che erano essenzialmente vodka. Gli alcolici distillati che sono equivalenti alla vodka saranno etichettati con una dicitura come “alcolici neutri di grano”. Questo tipo di alcol avrà un potente odore di etanolo. Ha esattamente l’odore che si sente, come qualcosa che mettereste nel vostro serbatoio di benzina. E stranamente, proviene dagli stessi impianti industriali che riforniscono l’industria del carburante per automobili e che succhiano dallo stesso capezzolo sovvenzionato.
LESSIONE DI STORIA
Il Moonshine in America ha la sua radice geografica a Jamestown, dove i coloni della Virginia distillavano il mais sul fiume James. I Moonshiners erano ben lontani da come vengono rappresentati nei film. Non erano fuori nei boschi a far strillare i ragazzi di città come maiali. I Moonshiners erano e sono persone che cercano solo di tirare avanti in tempi di difficoltà negli Stati Uniti. La distillazione illegale è cresciuta per necessità e molti agricoltori integravano il reddito della loro famiglia gestendo piccoli alambicchi. I grani in eccesso o che si guastavano venivano usati per il moonshine – l’alcol prodotto era più facile da trasportare e vendere rispetto ai raccolti che avevano una breve durata di conservazione.
Dopo la guerra rivoluzionaria, il nuovo governo degli Stati Uniti stabilì la sua prima tassa sull’alcol per pagare i debiti della guerra. L’industria agricola interpretò la tassa come un attacco personale del governo agli agricoltori e la “tassa sul whiskey” creò un movimento di resistenza, che portò alla Ribellione del Whiskey nel 1794. La ribellione del whiskey dimostrò che il neonato governo degli Stati Uniti poteva e voleva inviare una milizia armata per dettare legge. In seguito alla Ribellione del Whiskey, molti distillatori si trasferirono sulla frontiera degli Appalachi per continuare la produzione di whisky illegale, senza la supervisione o l’impedimento dello Zio Sam. La tassa sul whiskey fu abrogata nel 1802, ma fu ripristinata dal 1814 al 1817 per finanziare la Guerra del 1812. Questa volta non se ne andò e ha continuato ad essere una grande parte del bilancio federale da allora.
Dopo la fine della guerra civile, i soldati del sud tornarono a casa per trovare città bruciate e comunità distrutte. Gli agenti del Nord supervisionarono la ricostruzione delle città del Sud, e fecero anche rispettare il modo in cui i raccolti in eccesso potevano essere utilizzati. I minatori fuggirono sulle montagne per sfuggire alla costante supervisione del Grande Fratello.
La precedente storia del moonshining e la sua lunga tradizione di capitalismo anti-establishment posero le basi per un mercato in espansione non appena il proibizionismo fu ratificato. Durante il proibizionismo, le auto veloci furono usate come tattica per stare davanti alla legge. Queste auto ad alta velocità diedero il via all’organizzazione della NASCAR. Si dice che l’auto guidata per vincere la prima gara ufficiale della NASCAR abbia consegnato un carico completo di moonshine la settimana precedente. È interessante notare che il sito web della NASCAR non menziona le sue radici di moonshine.
Il moonshine in questa guida all’acquisto è un piccolo campione all’interno di una categoria crescente dell’industria dell’alcol. Abbiamo provato le marche più importanti, così come alcune che ci sono state raccomandate dalle nostre conoscenze sul moonshine. I nostri metodi di test sono stati semplici, ma meritevoli di qualche tipo di stella d’oro per non essere morti dopo aver bevuto così tanti distillati diversi. È una vita dura, lo sappiamo; tutto per il bene di raccontare ai nostri lettori dei prodotti cazzuti.
SEMPRE PER PROVARE IL MOONSHINE
Test dell’odore: Il moonshine dovrebbe avere un odore di mais con sottili accenni di dolcezza. Un odore di etanolo è indesiderabile per il moonshine.
Test delle bolle: se si agita un barattolo di moonshine, si vedranno delle bolle. Bolle più grandi che scompaiono rapidamente indicano un alcol ad alta gradazione; piccole bolle che svaniscono lentamente dimostrano un contenuto alcolico più basso.
Burn Test: in un bicchierino, dai fuoco a una piccola quantità di moonshine. Se brucia blu, il contenuto di alcool è alto ed è privo di impurità. Se la fiamma è rossa, potrebbe avere delle impurità. Il moonshine a bassa gradazione non prenderà fuoco. Si vuole una fiamma blu quando si testa il moonshine.
Indicatore di parole chiave: Se c’è scritto “Grain Neutral Spirits”, non è un’autentica ricetta di moonshine di mais.
AMERICAN BORN MOONSHINE
LABELLATO COME: Whisky di mais non invecchiato e liquori di canna
PROOF: 103
NOSE: Mais con un aroma dolce, quasi vanigliato
Note di degustazione: Questo moonshine è più liscio del previsto, con un fattore di bruciatura che si attenua rapidamente.
PREZZO: $26
URL: www.americanbornmoonshine.com
LOCATION: Nashville, Tennessee
411: Nel 2013, American Born Moonshine (ABM) ha iniziato a correre. Il cofondatore Patrick Dillingham sottolinea: “La categoria del moonshine sta crescendo in modo molto sano”. Una testimonianza di ciò è che ABM è stato riconosciuto come uno dei Top 100 Spirits del 2015 da Wine Enthusiast. ABM offre tre prodotti nella loro linea, l’intruglio meridionale che va sotto il nome di Dixie, è perfetto per un drogato di tè dolce che gode di una bevanda speziata. Quel tè dolce a 83 gradi vi sorprenderà, però. I cofondatori Dillingham e Sean Koffel sono orgogliosi di “creare un autentico whisky di moonshine che rende omaggio alla fiera tradizione dei moonshiners di montagna e dei contrabbandieri del passato del nostro paese.”
SHORT MOUNTAIN MOONSHINE
LABELLATO COME: Acquavite distillata da un mash di grano al 30% e canna al 70%
PROOF: 105
NOSE: Inconfondibili note di mais, con una leggera dolcezza
Note di degustazione: Il fattore di bruciatura è evidente, ma non debilitante. Questa è sicuramente una bevanda per gentiluomini che può essere goduta tranquillamente con ghiaccio.
PREZZO: $35
URL: www.shortmountaindistillery.com
LOCATION: Woodbury, Tennessee
411: Poco dopo che la contea di Cannon non era più considerata secca, Short Mountain Distiller ha aperto nel 2010. Attraverso l’agricoltura, i fratelli Kaufman hanno iniziato a produrre moonshine come le generazioni passate. La loro fattoria di 300 acri è in grado di fornire un’operazione di moonshine autosufficiente dove nulla va sprecato. Persino il loro bestiame viene nutrito con il pastone usato per la distillazione. Short Mountain offre ai visitatori tour e degustazioni di moonshine. Il fratello Kaufman ha catturato l’autenticità dello spirito collaborando con tre distillatori locali. Con più di 100 anni di esperienza combinata, questi tre distillatori sono riusciti a creare un prodotto che supera molti concorrenti.
POPCORN SUTTON’S WHITE WHISKEY
LABELLATO COME: White whiskey
PROOF: 93
NOSE: Prevalentemente mais, ma molto seducente con un tocco di agave
Note di degustazione: Questo distillato va giù liscio, e a 93 gradi non colpisce il tuo stomaco come una bomba infuocata, o il tuo cervello come un 2×4.
PREZZO: $30
URL: www.popcornsutton.com
LOCATION: Newport, Tennessee
411: Marvin “Popcorn” Sutton è una leggenda del moonshine. Ha passato la maggior parte della sua vita a produrre illegalmente moonshine. Nel 2009, all’età di 62 anni, Popcorn si è suicidato per evitare la prigione federale dopo essere stato condannato a 18 mesi per aver distillato illegalmente alcolici. Nel 2010, Hank Williams Jr. ha collaborato con la moglie di Popcorn per creare un marchio che portasse avanti l’eredità di Popcorn Sutton. La ricetta usata è la stessa che Popcorn aveva usato per il suo famigerato moonshine.
MIDNIGHT MOON MOONSHINE
LABELLATO COME: Acquavite neutra di grano
PROOF: 100
NOSE: Etanolo, non c’è dubbio
Note di degustazione: Midnight Moon non ha l’odore del moonshine, anche se le ragazze del college probabilmente non conoscono la differenza e probabilmente non gli interessa. Il forte odore di alcool di sfregamento è innegabile. Questa bevanda fa per un grande mixer, o per indurire i piedi – semplicemente non è un autentico moonshine.
PREZZO: $22
URL: www.juniorsmidnightmoon.com
LOCATION: Madison, North Carolina
411: Generazioni di Johnson hanno fatto e gestito il moonshine. Junior Johnson ha iniziato a gestire il moonshine per la sua famiglia quando aveva solo 14 anni. Le sue capacità di guida hanno finito per fargli vincere 50 gare NASCAR prima del suo ritiro nel 1966. Nel 2007, Junior è tornato alla sua eredità introducendo Midnight Moonshine per il consumo legale. Midnight Moon offre 10 diversi gusti di moonshine.
FIREFLY MOONSHINE
LABELLATO COME: Acquavite neutra di grano con sapori naturali
PROOF: 100.7
NOSE: mais dolce
Note di degustazione: Quando si sorseggia questo moonshine, la bruciatura dura un po’ più a lungo, ma serve come un caldo ricordo che si è appena bevuto alcool a 100 e più gradi.
PREZZO: $19
URL: www.fireflyspirits.com
LOCATION: Wadmalaw Island, South Carolina
411: I fondatori di Firefly moonshine hanno iniziato a produrre vodka di tè dolce. Il team di medici e scienziati co-fondatori offre otto varietà di moonshine. Firefly moonshine si trova in molti negozi di liquori in tutta la nazione, quindi se volete provarlo da soli non dovrete cercare troppo a lungo.
OLE SMOKEY MOONSHINE
LABELLATO COME: Whisky di mais di montagna non invecchiato
PROOF: 100
NOSE: Mais e dolcezza sottile, accenni di pane
NOTIZIE DI DEGUSTAZIONE: Una volta sorseggiato, l’ustione pepata è intensa e lascia un formicolio prolungato nello stomaco.
PREZZO: $19
URL: www.olesmoky.com
LOCATION: Gatlinburg, Tennessee
411: Ole Smoky Moonshine è uno dei moonshine più distribuiti negli Stati Uniti, alimentando la domanda di due distillerie, una a Gatlinburg e l’altra a Pigeon Forge. La sede di Gatlinburg è pubblicizzata come la “distilleria più visitata d’America”. Ole Smokey offre attualmente un enorme 23 sapori diversi, con alcuni dei prodotti etichettati come whisky di mais non invecchiato, mentre altri sono da spiriti di grano-neutro. Sul loro sito web, Ole Smoky non elenca un fondatore o rivendica una tradizione di moonshining.
CLIMAX MOONSHINE
LABELLATO COME: Spiriti distillati da mais, orzo maltato, segale e canna da zucchero
PROOF: 90
NOSE: Modesto profumo di mais
Note di degustazione: Una volta assaggiata non c’era dubbio che il sapore prepotente, ma non grezzo, fosse di mais. Brucia mentre scende, ma si calma poco dopo aver bevuto.
PREZZO: $30
URL: www.climaxmoonshine.com
LOCATION: Asheville, North Carolina
411: Molte persone associano il climax moonshine al programma televisivo Moonshiners, grazie a Tim Smith che ha partecipato allo show. Smith dice che ora è un moonshiner legale. Climax Moonshine utilizza le distillerie di Asheville, North Carolina, e Culpepper, Virginia, per stare al passo con la crescente domanda.
DAWSONVILLE MOONSHINE
LABELLATO COME: whiskey di mais della Georgia
PROOF: 86
NOSE: Forte odore di mais, dolcezza leggera
NOTIZIE DI DEGUSTAZIONE: Il gusto è una delizia sottile inaspettata dopo la prima impressione del forte sapore di mais. Questo è uno splendore che può essere sorseggiato, preso come shot con gli amici, o usato in un drink misto.
PREZZO: $30
URL: www.dawsonvillemoonshinedistillery.com
LOCATION: Dawsonville, Georgia
411: Fuori dalla Georgia, è difficile trovare questo moonshine. Ma, se si arriva in Georgia, vale sicuramente la pena prestare attenzione. La distilleria offre tour e test di assaggio; non ci sono molti posti dove troverai un sapore che ti porta indietro di 150 anni. Rimanendo fedele alle ricette autentiche del moonshine, Dawsonville Moonshine dichiara chiaramente “NO Neutral Grain Spirits” sull’etichetta.