Ci sono diversi modi per classificare i fertilizzanti. Un modo logico di guardarli è come “granulari” e “liquidi”. Ai fini di questo confronto, l’ammoniaca anidra (tecnicamente un liquido) non sarà considerata.
I fertilizzanti secchi sono generalmente incorporati in granuli. Le miscele di fertilizzanti possono essere create mescolando singoli fertilizzanti granulari di analisi nota (ad esempio, 46-0-0, 18-46-0 e 0-0-60) nel giusto rapporto per creare la miscela desiderata. I fertilizzanti secchi possono essere applicati a terra come diffusione; applicati alla piantagione come una fascia, spesso posizionata a 5 cm di lato e a 5 cm sotto il seme (posizionamento 2 per 2); o applicati come sidedress e coltivati in modo superficiale nel terreno. Quando gli agricoltori hanno accesso a un fertilizzante granulare miscelato su misura, possono mettere a punto il loro programma di fertilità delle colture e potenzialmente migliorare l’efficienza della produzione. Se tutto va bene, questo può tradursi in una produzione di colture più redditizia.
I fertilizzanti liquidi sono diventati molto popolari negli ultimi anni. Possono essere applicati a terra o per via fogliare. I liquidi possono essere diffusi, usati in un’applicazione a fascia alla piantagione e come sidress di metà stagione. Quando vengono applicati per via fogliare, i nutrienti della pianta vengono assorbiti attraverso le foglie e sono più facilmente disponibili per l’uso da parte della pianta rispetto all’applicazione a terra. Tuttavia, la disponibilità dei nutrienti applicati per via fogliare è di breve durata e non continua per il resto della stagione di crescita. Le applicazioni fogliari sono un buon modo per correggere le carenze di metà stagione o integrare i nutrienti applicati al suolo.
Anche se non c’è differenza nella quantità totale di nutrienti forniti da un fertilizzante granulare o liquido per una specifica applicazione di nutrienti alle piante, ci sono differenze:
- Spaziali: La distanza dalle radici delle piante ai nutrienti del fertilizzante. I nutrienti meno mobili come il fosforo non possono avvicinarsi più del singolo granulo che li contiene. In forma liquida, sono più mobili nella soluzione idrica del suolo.
- Contenuto di sale: I fertilizzanti granulari possono essere “caldi”. Le radici possono allontanarsi da una fascia di fertilizzante granulare che contiene alti livelli di azoto e potassio. I liquidi sono spesso preferiti per lo “starter”.
- Consistenza: Il contenuto di nutrienti è identico in ogni goccia di fertilizzante liquido, mentre i granulari hanno componenti nutrienti individuali in ogni granulo.
- Attrezzature: Il costo della conversione delle attrezzature per gestire il fertilizzante liquido può essere un ostacolo.
Ecco una breve lista dei vantaggi di entrambi i tipi di fertilizzante.
Liquido
- Facilità di manipolazione e applicazione (una volta impostato)
- Facilità di miscelazione
- Uniformità di applicazione
- Applicazione iniziale e inapplicazione stagionale
- Miscela con prodotti per la protezione delle colture
Granulare
- Più economico alla rinfusa
- Più facile da conservare (non si “deposita” nel tempo o “sale” con il freddo)
- Più efficiente per applicazioni pesanti primapiù efficiente per applicazioni pesanti prima della semina
- Opzioni a lento rilascio (urea rivestita di polimeri)
Michigan State University Extension non raccomanda necessariamente un tipo di fertilizzante piuttosto che un altro. Tuttavia, gli agricoltori dovrebbero considerare i costi, la facilità e la convenienza dell’applicazione e la potenziale risposta delle piante quando prendono decisioni sui fertilizzanti.