Oggi esiste un consenso sul fatto che i narcisisti nascondono, sia a se stessi che agli altri, i deficit della loro immagine. E tipicamente sovracompensano il loro sottostante senso di inferiorità mostrando al mondo una calcolata manipolabilità che troppo facilmente può ingannare coloro che li circondano, sedotti a credere a ciò che il narcisista dice loro, o mostra loro come rappresentante la verità essenziale del loro essere.
Se l’eccessiva fiducia del narcisista è falsa, se è tutta una maschera per coprire preoccupanti dubbi su se stessi che probabilmente li affliggono dall’infanzia, è comunque fondamentale per il loro sistema di difesa. E i loro vari meccanismi di difesa sono enormi, in molti modi definendo la loro intera personalità. Ma la circostanza che il loro ego è pompato artificialmente è tradita da quanto diventano furiosi di fronte alle critiche.
In effetti, qualsiasi cosa che minacci il loro bisogno di sentirsi superiori può portarli a proiettare ferocemente sugli altri ciò di cui, abbastanza legittimamente, sono stati accusati. Anche un suggerimento benintenzionato può provocarli ed essere bruscamente respinto perché lo prendono come se implicasse che l’altra persona non pensa di aver fatto qualcosa abbastanza bene.
La ragione per cui alla fine i narcisisti esauriscono il loro sistema di supporto è che col tempo coloro che hanno vittimizzato non possono fare a meno di riconoscere di essere stati usati. Perché la relazione del narcisista con loro è stata governata dall’interesse personale per tutto il tempo, senza che le loro vittime abbiano provato alcun interesse genuino per loro. Se il narcisista ha spadroneggiato su di loro, è perché i narcisisti sono sempre alla ricerca di ciò che in letteratura è noto come “fornitura narcisistica”, riferendosi a individui che hanno tacitamente accettato di servirli e di cui possono sicuramente sentirsi meglio.
Quello che rende i narcisisti ipercompensare-vs. compensare-per le loro ansie croniche e insicurezze è che, in fondo, credono che per stare bene, devono essere più che bene. E che anche gli altri li vedano in questo modo. Il che spiega perché spesso mentono su se stessi vantandosi di cose che in genere non hanno realizzato, ma forse hanno avuto un ruolo minore nell’aiutare qualcun altro a realizzarle.
Curiosamente, alcuni narcisisti, se gli capita di essere particolarmente talentuosi o dotati, e interiormente spinti a dimostrare se stessi, hanno dato grandi contributi all’arte, alla scienza e alla cultura in generale. Quindi certamente non vorremmo che sparissero tutti. Dopo tutto, potremmo davvero sentire la mancanza dei nostri Picasso, Beethoven, George Gershwin, Thomas Wolf e così via.
Le grandiose vanterie di un narcisista – inconsciamente progettate per rinforzare la loro falsa identità lusinghiera, e per mantenere le loro insicurezze sottostanti al sicuro dentro di sé – potrebbero, come notato da Prestin Ni qui, riguardare la loro “attrattiva fisica, i beni materiali (trofeo), la popolarità sociale, lo stile di vita eccitante, i risultati di merito, le associazioni di alto livello, o altri attributi degni di invidia. Il narcisista è stimolato non dall’affermare positivamente, ma dall’abbattere gli altri.”
Tutto questo per dire che le vittime di un narcisista sono regolarmente denigrate da loro e pagano un prezzo alto per il loro coinvolgimento inconsapevole con un individuo così disarticolato. Ma questo è ciò che costa accettare, per quanto inconsapevolmente, il ruolo monco a cui sono stati delegati come rifornimento narcisistico.
Quello che colpisce particolarmente qui è che, in gran parte senza alcun tipo di coscienza sviluppata essi stessi, si affidano alla coscienza della loro vittima per ottenere ciò che vogliono da loro. Sempre rivolgendosi a Preston Ni, inducendo astutamente il senso di colpa nelle loro ignare vittime, possono corromperle emotivamente per “ottenere favori, concessioni, sacrifici e/o impegni”
Quindi non è raro che queste vittime – dopo che, cioè, sono riuscite a sfuggire alle grinfie del narcisista, o addirittura sono state respinte da lui – si chiedano: “Cosa mi è successo? Non mi sono mai sentito così negativo con me stesso prima”
Il DSM-5, il manuale che elenca i vari criteri per diagnosticare il disturbo narcisistico di personalità, descrive il narcisista come “spesso invidioso degli altri o convinto che gli altri siano invidiosi di lui o lei”. E qui la loro sovracompensazione per ferite psichiche mai guarite dal passato prende la forma di scontare la felicità o la prosperità degli altri per non essere costretti ad ammettere che qualcuno ha di meglio – o ha fatto meglio – di loro.
Negando o disconoscendo il vero stato delle cose, il loro risentimento è più o meno neutralizzato, o trasformato in giusta rabbia. Funziona molto meglio per loro vedere il mondo come ingiusto che dover ammettere che non sono superiori o migliori degli altri.
Da una prospettiva esistenziale, è tragico che, sebbene i narcisisti possano nascondere con successo ricordi ossessionanti e insicurezze attraverso le loro difese ipercompensatorie, questi meccanismi autoprotettivi precludono ogni possibilità che un giorno li superino. La crescita e il cambiamento richiedono una certa apertura all’esperienza e, in particolare nelle relazioni intime, la volontà di permettersi di essere vulnerabili. E coloro le cui difese li collocano esattamente in questa categoria di disturbi della personalità si rifiutano ostinatamente di sfidare se stessi.
Sfidare gli altri – un modo in più per capire le ramificazioni interpersonali di come affrontano la realtà – comporta per loro un prezzo che, infine, può essere ancora più alto di quello pagato da coloro che hanno ripetutamente vittimizzato.