Il nome della nave Lusitania è uno di quelli che scatena un riconoscimento immediato. All’inizio della prima guerra mondiale, quando le forze centrali e alleate si stavano scontrando e gli Stati Uniti rimanevano una presenza inerte, la distruzione di questa nave ha dato il via all’entrata in guerra degli americani, cambiando così il futuro del mondo per molti anni a venire.
Nave Lusitania
Nave britannica, nave Lusitania era diversa da qualsiasi altra nave della sua epoca. Costruita presso la John Brown & Co. in Scozia, il proprietario e gestore della nave era la Cunard Shipping Company. Sorella della Mauretania, la Lusitania vantava caratteristiche di alloggio e specifiche della nave splendide e all’avanguardia.
Come parte dell’investimento finanziario della nave, fu fatto un accordo tra il proprietario delle navi e il governo della Gran Bretagna. Secondo i termini dell’accordo, il governo avrebbe fornito i fondi necessari per costruire la nave a condizione che sarebbe stata personalizzata per soddisfare le esigenze della marina britannica e potrebbe essere utilizzata come nave da guerra in caso di necessità.
In conformità con questi termini, la nave è stata costruita in modo da offrire ulteriore velocità per contrastare eventuali attacchi da parte della prodezza navale nemica. Le specifiche della nave possono essere ulteriormente elaborate come segue:
- Il Lusitania misurava 787 piedi in lunghezza e 87 piedi in larghezza con un pescaggio di oltre 33 piedi
- La nave offriva una velocità di 25 nodi
- Con una stazza lorda di oltre 30.000 tonnellate, la nave aveva un dislocamento di circa 44,000 tonnellate
Lanciata nell’anno 1906, la nave Lusitania spinse l’industria navale britannica alla posizione più importante, che fu tenuta dalla nazione per più di due decenni, dopo che le navi tedesche superarono le navi britanniche in termini di superiorità di navigazione.
La prima guerra mondiale &l’affondamento del Lusitania
Il Lusitania fu usato per trasportare sia passeggeri che merci tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna attraverso l’Oceano Atlantico. Tra il suo primo viaggio nel 1907 e il suo ultimo nel 1915, la nave aveva effettuato più di 200 viaggi, il suo ultimo viaggio fu il 202°.
A causa della prima guerra mondiale, era stato dato l’allarme a tutte le navi che entravano nelle acque britanniche di essere prudenti e attenti ai sottomarini tedeschi e di seguire certi protocolli per evitare di essere un bersaglio. Questi protocolli implicavano che le navi seguissero una rotta deviata piuttosto che costante e che navigassero a velocità eccezionalmente elevate per evitare di essere individuate come bersaglio.
Il giorno in cui avvenne l’incidente dell’affondamento della nave, il tempo era estremamente nebbioso e ciò costrinse il capitano William Turner a procedere lentamente attraverso le acque su una rotta costante. Il sottomarino tedesco U-20, tuttavia, fu in grado di individuare la nave come bersaglio e sparò un siluro contro il fianco della nave. Il contraccolpo causato dall’esplosione di questo siluro causò un’altra esplosione che portò all’affondamento del Lusitania. Ciò che ha causato l’esplosione risultante è ancora dubbio.
Purtroppo per i passeggeri della nave, le scialuppe di salvataggio (48 in tutto) non erano in grado di essere schierate correttamente perché la progettazione della nave era tale da richiedere che le ancore attaccate fossero rimosse prima che le barche fossero lanciate. Questo errore nella costruzione della nave causò la morte di 1.198 passeggeri della nave, tra cui 128 americani.
Conclusione
L’affondamento del Lusitania causò molto sdegno e furore negli Stati Uniti. Questo incidente è anche ritenuto il vero catalizzatore della prima guerra mondiale. Ma che sia un catalizzatore o no, la morte dei passeggeri a bordo della nave avrebbe potuto essere evitata. Se questo fosse stato il caso, allora sarebbe stato anche possibile che la prima guerra mondiale avrebbe preso un corso completamente diverso.