(Figlia di Lionel Richie)
di Clutch
Sofia Richie ha parlato di razza in un’intervista a Complex, dove ha spiegato che non sopporta di essere circondata da persone che fanno commenti razzisti perché lei è nera, nonostante il suo aspetto “chiaro”.
“Sono molto leggera, quindi alcune persone non sanno davvero che sono nera”, ha detto Richie, “Sono stata in situazioni in cui la gente dirà qualcosa di razzista, e io interverrò e loro diranno, ‘Oh, bene, sei leggera.
Sui social media, molti hanno applaudito la Richie per aver tenuto testa ai bigotti e aver rivendicato la sua “nerezza”
Mentre la Richie, figlia della star della musica Lionel Richie, è effettivamente mezza nera, il fatto della questione è chiaro: lei non è nera. E inoltre, rivendicare quell’identità e allo stesso tempo essere percepiti, trattati come bianchi e assimilati alla bianchezza è problematico ed effettivamente dannoso per l’avanzamento dei neri.
Per arrivare al nocciolo della questione, è importante avere una definizione operativa di “razza”, per garantire che la conversazione inizi dallo stesso punto di comprensione. Spiegato al meglio in questo articolo del New York Times da Angela Onwuachi, docente di diritto all’Università dell’Iowa, la razza è soprattutto un costrutto sociale con confini che si spostano sia collettivamente che individualmente:
“La razza non è biologica. È un costrutto sociale. Non c’è nessun gene o gruppo di geni comune a tutti i neri o a tutti i bianchi. Se la razza fosse “reale” in senso genetico, le classificazioni razziali degli individui rimarrebbero costanti attraverso i confini. Eppure, una persona che potrebbe essere classificata come nera negli Stati Uniti potrebbe essere considerata bianca in Brasile o di colore in Sudafrica.”
La razza non è definita da fattori genetici ed è invece tipicamente assegnata dal fenotipo e rafforzata dall’accesso (o dalla mancanza di accesso) alla bianchezza. Così, un bambino birazziale, che è percepito come “nero” o “bianco” sarà trattato come tale e alla fine si accetterà come tale. La razza può non essere biologicamente reale, ma è molto rigida e socialmente praticamente ineluttabile.
Inoltre, come spiega Onwuachi: “Come la razza, l’identità razziale può essere fluida. Come una persona percepisce la sua identità razziale può cambiare con l’esperienza e il tempo, e non solo per coloro che sono multirazziali. Questi spostamenti nell’identità razziale possono finire in categorie che la nostra società, che insiste sulla rigidità della razza, non ha ancora definito. Detto questo, a differenza della razza e dell’identità razziale, i significati sociali, politici ed economici della razza, o meglio dell’appartenenza a particolari gruppi razziali, non sono stati fluidi. I significati razziali per i gruppi non europei sono rimasti stagnanti. Per nessun gruppo questa realtà è stata più vera di quella degli afroamericani”
Nel caso di Sofia Richie, lei è senza dubbio bianca. Con la comprensione che la genetica non decide la razza, l’accettazione sociale della Richie come bianca e la sua partecipazione al mondo come tale significa più della sua pretesa di essere nera. Mentre è importante che Richie si opponga al razzismo, l’idea che il suo essere “nera” sia la causa principale della sua preoccupazione è chiaramente problematica, perché le sono stati conferiti tutti i privilegi della bianchezza. La vicinanza a un padre nero non cambia la sua bianchezza, la sua indiscussa partecipazione agli spazi bianchi e l’assimilazione alla cultura bianca. La sua vicinanza a un padre nero non le impedisce di frequentare uomini prevalentemente bianchi e di avere amici prevalentemente bianchi. E di sicuro non la rende un’alleata certa della gente di colore.
Mentre è importante che individui birazziali e di alto profilo prendano posizione contro il razzismo e si sentano anche liberi di essere schietti sul loro background etnico (come ha fatto Sofia Richie), è altrettanto importante che gli individui che passano per i bianchi facciano di più per smantellare la supremazia bianca che affermare semplicemente di essere un “altro” mentre si assimilano liberamente alla bianchezza e raccolgono i benefici di tale assimilazione. Soprattutto perché quell’azione di “alterarsi”, mentre si è bianchi, crea uno spazio facilmente sfruttabile dai bianchi per usare le persone bianche per riempire la loro quota di “diversità” o di “altro”, senza effettivamente confrontarsi con il loro disprezzo per il nero. Anche se con le migliori intenzioni, la Richie potrebbe giocare proprio in quel paradigma che rafforza sia la supremazia bianca che il “privilegio della pelle chiara”.
La questione della razza in America è abbastanza complessa e non dovrebbe sorprendere che la diciottenne Sofia Richie trovi difficile navigare come figlia di una leggenda musicale nera che passa per i bianchi. Tuttavia, se la sua intenzione è quella di smantellare veramente il razzismo, ciò richiederà che lei faccia più che parlare semplicemente di essere nera, mentre è protetta dalle sue realtà dalla sua bianchezza.