Neutropenia

Neutropenia

Neutropenia significa avere un numero inferiore al normale di un tipo di globuli bianchi chiamati neutrofili. Potresti anche sentire il personale medico chiamare questa condizione “basso numero di neutrofili” o “basso numero di globuli bianchi”. Se hai neutropenia, sei descritto come ‘neutropenico’.

I neutrofili fanno parte del sistema immunitario del tuo corpo. Circolano nel sangue e nel sistema linfatico e sono importanti per combattere le infezioni.

Ci sono due motivi principali per cui le persone con linfoma possono avere neutropenia: il linfoma nel midollo osseo e un effetto collaterale del trattamento.

• Se le cellule del linfoma sono nel midollo osseo, occupano lo spazio che viene normalmente utilizzato per produrre cellule del sangue sane. Questo può ridurre il numero di neutrofili che il tuo corpo produce perché sono ‘affollati’ dalle cellule del linfoma.
• Anche se lo scopo del trattamento è quello di uccidere le cellule del linfoma, alcune cellule sane possono anche essere distrutte come effetto collaterale, comprese le cellule del sangue che si stanno sviluppando nel midollo osseo (come i neutrofili). Questo può accadere con molti tipi di chemioterapia e alcuni trattamenti di radioterapia.

La neutropenia di per sé non causa solitamente sintomi. Viene diagnosticata con gli esami del sangue regolari che fai durante il trattamento del linfoma.

Se hai un basso numero di neutrofili, hai più probabilità di contrarre infezioni. La probabilità di sviluppare un’infezione dipende da quanto è bassa la tua conta dei neutrofili. Se è solo leggermente al di sotto del tuo livello normale, il tuo rischio di infezione non è molto più alto del solito. Le tue probabilità di contrarre un’infezione aumentano man mano che il tuo livello di neutrofili scende.

Se hai neutropenia, contatta subito il tuo team medico se noti qualsiasi segno di infezione.

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Quanti neutrofili dovrei avere?

Il numero di neutrofili nel tuo sangue è misurato da un esame del sangue chiamato conta completa del sangue (FBC). Il tuo risultato sarà confrontato con un range di riferimento, o range normale. Questo è l’intervallo di valori che si trova in persone sane.

Ospedali diversi a volte usano intervalli di riferimento leggermente diversi. Gli intervalli possono anche variare tra gruppi di persone – per esempio, le persone di colore e le persone di origine mediorientale tendono ad avere naturalmente un numero inferiore di neutrofili nel loro sangue rispetto alle persone bianche.

L’intervallo normale per i neutrofili è solitamente compreso tra 2 miliardi e 7,5 miliardi di neutrofili per litro di sangue. Per rendere questi grandi numeri più facili da gestire, sono scritti da 2,0 x 109/L a 7,5 x 109/L. I medici di solito si riferiscono a loro solo con il numero – per esempio, una conta dei neutrofili di 0,7 o 4,2.

In generale, la neutropenia è classificata come segue:

• conta dei neutrofili 1,0-2,0: leggermente bassa
• conta dei neutrofili 0,5-1.0: basso
• conteggio dei neutrofili 0,2-0,5: molto basso
• conteggio dei neutrofili inferiore a 0,2: estremamente basso.

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Effetti della neutropenia

Se hai neutropenia, il tuo rischio di sviluppare un’infezione è superiore al normale. Più bassa è la tua conta dei neutrofili, più alto è il tuo rischio di infezione:

• conteggio dei neutrofili leggermente basso: pochi cambiamenti nel tuo rischio di infezione
• conteggio dei neutrofili basso: rischio di infezione leggermente superiore al normale
• conteggio dei neutrofili molto basso: infezioni comuni
• conteggio dei neutrofili estremamente basso: infezioni probabili.

Le infezioni possono iniziare in qualsiasi parte del corpo, ma più spesso colpiscono le vie respiratorie, il sistema digestivo, la vescica e il sistema riproduttivo. Possono anche colpire la pelle.

Se il tuo numero di neutrofili è basso, il tuo corpo non può combattere un’infezione così bene come farebbe normalmente. Significa anche che potresti non avere i soliti segni di infezione (per esempio, gonfiore, rossore o calore). Tuttavia, la febbre è spesso presente.

È importante consultare un medico se si sviluppa qualsiasi segno di infezione mentre si è neutropenici.

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Sepsi neutropenica

La sepsi è una grave reazione del corpo intero scatenata da un’infezione. Nelle persone con neutropenia, che sono meno capaci di combattere le infezioni, può svilupparsi molto più rapidamente del normale. Questo è chiamato ‘sepsi neutropenica’ o ‘neutropenia febbrile’. Può essere pericolosa per la vita e deve essere trattata con urgenza.

Il tuo team medico diagnosticherà la sepsi neutropenica se hai:

• una conta dei neutrofili inferiore a 0.5 e
• una temperatura superiore a 38°C o
• altri segni o sintomi di sepsi:
  • brividi e brividi
  • battito cardiaco o respirazione veloce
  • pelle umida, fredda, pallida o chiazzata
  • capogiri, confusione, disorientamento o difficoltà di parola
  • diarrea, nausea o vomito
  • puntura inferiore al solito
  • perdita di coscienza.

Puoi avere la sepsi senza avere una temperatura elevata. Questo è talvolta chiamato ‘sepsi fredda’.

È più probabile che tu abbia una sepsi neutropenica senza una temperatura elevata se il tuo regime di chemioterapia include steroidi perché questi possono mascherare la febbre e nascondere l’infezione. Per questo motivo, i tuoi medici possono anche effettuare altri controlli. Potrebbero misurarti la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la frequenza respiratoria e la funzione renale ed epatica.

Contatta subito il tuo team medico se hai qualche segno di infezione.

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Quando sono più a rischio di neutropenia?

A seconda della forza del tuo regime di chemioterapia, la tua conta dei neutrofili è di solito più bassa circa 7-12 giorni dopo la chemioterapia, anche se potrebbe rimanere bassa più a lungo.

Il tuo team ematologico controlla la tua conta dei neutrofili prima di ogni ciclo di chemioterapia. Se la tua conta dei neutrofili è troppo bassa, il tuo prossimo ciclo di chemioterapia potrebbe essere ritardato fino a quando avrai abbastanza neutrofili. Questo potrebbe essere solo un giorno o due più tardi del previsto, ma potrebbe essere più lungo.

Se stai facendo la chemioterapia, contatta il tuo team medico immediatamente se noti qualsiasi segno di infezione.

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Trattamento per la neutropenia

Se la tua conta dei neutrofili è bassa a causa della chemioterapia, potresti non aver bisogno di alcun trattamento per la neutropenia. I tuoi neutrofili possono tornare naturalmente a un livello sicuro entro pochi giorni.

Trattamento profilattico (preventivo)

A volte i medici raccomandano una piccola dose regolare di farmaci per abbassare il rischio di infezione. Questi potrebbero essere:

• antibiotici (farmaci che combattono le infezioni causate da batteri, come infezioni della pelle, tonsillite o polmonite)
• medicinali antivirali (farmaci che combattono le infezioni causate da virus, come influenza, varicella o herpes zoster)
• medicinali antifungini (farmaci che combattono le infezioni causate da funghi, come il tordo).

Potresti prenderli solo per un breve periodo mentre la tua conta dei neutrofili è attesa al minimo.

Con alcuni farmaci chemioterapici, il tuo rischio di infezione è più alto. Questo è dovuto agli effetti dei farmaci sul sistema immunitario nel suo complesso piuttosto che sul tuo livello di neutrofili. Se stai prendendo uno di questi farmaci, il tuo medico ti prescriverà una bassa dose di antibiotici. Potrebbe essere necessario continuare a prenderli per un po’ di tempo dopo la fine della chemioterapia per dare al tuo sistema immunitario il tempo di recuperare.

Il trattamento preventivo può abbassare il rischio di infezione, ma non può prevenire tutte le infezioni.

Contatta immediatamente il tuo ospedale se hai segni di infezione anche se stai prendendo antibiotici.

Se sviluppi un’infezione, avrai bisogno di un trattamento con dosi più elevate di altri antibiotici, di solito somministrati per via endovenosa (in una vena).

Fattori di crescita (G-CSF)

Se sei neutropenico e il tuo medico pensa che tu abbia un alto rischio di infezione, o se la tua conta dei neutrofili è troppo bassa per avere la dose di chemioterapia di cui hai bisogno, ti potrebbe essere dato un “fattore di crescita”. I fattori di crescita sono ormoni (messaggeri chimici) che si trovano naturalmente nel nostro corpo. Il fattore di crescita più comunemente usato è chiamato fattore stimolante le colonie di granulociti (G-CSF). Si tratta di una proteina che stimola il midollo osseo a produrre certi globuli bianchi. Il G-CSF aiuta i tuoi livelli di neutrofili a tornare più rapidamente alla normalità dopo la chemioterapia, il che riduce il rischio di infezioni. Abbiamo maggiori informazioni su come avere i fattori di crescita e i potenziali effetti collaterali dei fattori di crescita.

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Dieta neutropenica

Potresti aver sentito parlare di una ‘dieta neutropenica’ (talvolta chiamata una dieta ‘pulita’, ‘a basso contenuto batterico’ o ‘a basso contenuto microbico’). Lo scopo di questo tipo di dieta è quello di eliminare gli alimenti che hanno maggiori probabilità di contenere batteri e funghi che causano infezioni. Ci sono poche ricerche scientifiche a sostegno delle diete neutropeniche e i consigli variano da un ospedale all’altro. Potresti essere consigliato di evitare certi cibi o potresti non ricevere alcuna restrizione dietetica.

Guarda Elisabet parlare della sua esperienza con la dieta e la nutrizione – inclusa una dieta neutropenica – durante e dopo il suo trattamento per il linfoma, con il parere esperto di Jennifer Pickard, Specialista Dietista presso The Royal Marsden NHS Foundation Trust

Chiedete al vostro team medico se ci sono cibi specifici che dovreste evitare e assicuratevi di seguire le normali precauzioni di sicurezza alimentare.

La dieta neutropenica che segue è basata sui consigli dell’Associazione dei Dietisti del Regno Unito. Varia in base alla tua conta dei neutrofili.

Consigli alimentari per persone con conta dei neutrofili tra 0,5 e 2.0 x 109/L

Prodotti caseari

Evitare:

• tutti i latticini non pastorizzati
• formaggi molli fatti con latte non pastorizzato
• formaggi stagionati come Camembert, Brie e formaggi di capra
• formaggi blu
• yogurt probiotici o “bio” o bevande allo yogurt.

Alternative:

• latte pastorizzato, latte di soia, latte Jersey o latte UHT
• formaggi fatti con latte pastorizzato
• formaggi lavorati
• formaggi sotto vuoto
• formaggi duri come Cheddar e Edam
• yogurt o yogurt da bere che non sono probiotici o “bio”.

Carne e pesce

Evitare:

• la carne o il pollame crudi o poco cotti
• le carni affumicate (compreso il salame)
• il pesce o i molluschi crudi o poco cotti
• il salmone affumicato.

Alternative:

• carne o pollame ben cotti
• carne o pesce in scatola
• salumi sottovuoto (conservati in frigorifero)
• pesce sottovuoto consumato direttamente dalla confezione.

Ogli

Evitare:

• uova crude o poco cotte
• prodotti contenenti uova crude o poco cotte (per esempio, maionese fatta in casa, gelato, mousse, zabaione, meringa)
• salse o condimenti contenenti uova crude o poco cotte (per esempio, salsa Hollandaise, salsa Bearnaise, condimento per insalata Caesar).

Alternative:

• uova sode
• maionese acquistata in negozio
• prodotti contenenti uova pastorizzate.

Paté

Evitare:

• paté di carne e verdura.

Alternative:

• paté pastorizzati
• pasti in barattoli o scatole che non devono essere refrigerati.

Consiglio supplementare per le persone con neutropenia grave (conta dei neutrofili inferiore a 0.5 x 109/L)

Frutta, noci e verdure

Evitare:

• frutta e verdura cruda e non sbucciata, compresa l’insalata
• frutta secca cruda e prodotti contenenti frutta secca cruda
• frutta o verdura danneggiata o troppo matura
• frullati di frutta o verdura non pastorizzati o freschi
• dadi freschi
• dadi con guscio.

Alternative:

• frutta e verdura di buona qualità, cotta e sbucciata
• succhi di frutta UHT o a lunga conservazione
• frullati pastorizzati
• frutta o noci in scatola
• frutta secca cotta
• dadi cotti o tostati
• burro di arachidi.

Derivati

Evitare:

• gelati dai furgoni dei gelati.

Alternative:

• gelati in vaschette sigillate e monodose.

Acqua

Evitare:

• acqua non potabile
• acqua in bottiglia
• acqua di sorgente o di pozzo
• acqua dei refrigeratori d’acqua o delle fontane
• ghiaccio nei ristoranti o granite.

Alternative:

• acqua fresca di rubinetto
• acqua carbonata
• ghiaccio da fonti d’acqua appropriate.

Varie

Evitare:

• erbe, spezie e pepe non cotti
• miele o favi non pastorizzati o freschi di fattoria
• alimenti da banco
• grandi confezioni o barattoli di cibo che non saranno consumati in una volta sola
• caramelle da mangiare.

Alternative

• erbe, spezie e pepe cotti
• miele pastorizzato o trattato a caldo
• confezioni singole di cibo o dolci in porzioni singole.

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