Nonostante i cambiamenti radicali, Penn State Student Football Tickets Are Probably Still Broken

“Se non è rotto, non aggiustarlo”, è diventato piuttosto un cliché da quando è stato reso popolare negli anni 70, ma la verità rimane: Perché preoccuparsi di cambiare qualcosa che non ha bisogno di essere cambiato?

L’espressione, però, lascia spesso trascurata un’analisi importante: Sapere cosa aggiustare, esattamente, è importante quanto sapere che qualcosa deve essere aggiustato in primo luogo.

Il sistema di biglietti per studenti della Penn State football è rotto. Ed è stato per anni. I cambiamenti scaricati questa settimana in una densa e-mail piena di nuove direzioni e piste sepolte hanno fatto un tentativo di risolvere ciò che era rotto. Ma sfortunatamente, fanno poco per affrontare quello che ho osservato essere i veri punti di dolore di stipare 22.000 studenti universitari in uno stadio di calcio sette volte l’anno.

Biglietti mobili

In teoria, il passaggio ai biglietti mobili modernizzerebbe l’esperienza di gioco. Un sacco di altre sedi hanno fatto il passaggio, e Penn State è apparentemente all’avanguardia degli stadi universitari che stanno diventando completamente digitali (anche se non è davvero completamente digitale).

Certo, questo è un passo verso il futuro. I biglietti digitali hanno il potenziale per rendere il processo più efficiente e più sicuro. Solo che non ha senso per l’attuale sistema di biglietteria per studenti.

Per anni, gli studenti si sono messi in fila fuori dal cancello A, documenti alla mano, per infilarsi attraverso un paio di dozzine di tornelli e riempire una sezione di studenti che è sul lato più grande quando si tratta di standard nazionali. Mostreresti il tuo ID per entrare nella linea e poi strisciare per ricevere la tua assegnazione dei posti a sedere e (dal 2016) passare attraverso un metal detector.

Il processo a tre fasi crea un collo di bottiglia che rallenta il processo di entrare nello stadio e di solito si riversa sul concourse mentre gli studenti trovano le loro sezioni.

Con il nuovo sistema, si mostrerà ancora il tuo ID per entrare nella linea, ma sarà invece scansione del telefono prima di ricevere il biglietto di carta e passare attraverso il metal detector. Considerando che ci sono altrettanti passaggi, è improbabile che passare attraverso i tornelli sia più veloce.

Ovviamente, qualcosa doveva essere fatto, visto il caos che si crea nella mezz’ora prima del calcio d’inizio. Ma ci sarà una differenza?

È troppo presto per dire definitivamente che è stato uno spreco, quindi darò a Penn State il beneficio del dubbio e vedrò di persona una volta iniziata la stagione. Speriamo che vada meglio che riportare la “realistica probabilità che qualcuno venga calpestato”.

Student Ticket Exchange

Cosa abbiamo da guadagnare eliminando lo Student Ticket Exchange?

Lo Exchange era un modo abbastanza facile per comprare un biglietto online per la maggior parte delle partite. Ora, è necessario rintracciare un venditore personalmente e poi passare attraverso le mozioni di trasferimento e accettazione. Certo, non sembra un grosso problema per la maggior parte delle persone, ma il processo è più coinvolto e più facile da rovinare – specialmente se sei una matricola che non conosce ancora molte persone nel campus e cerchi di trovare un venditore per andare alla tua prima partita.

A causa di questo nuovo processo, non mi sorprenderebbe se più biglietti rimanessero inutilizzati ora rispetto a prima.

Una delle cose che effettivamente rende i biglietti per studenti della Penn State football rotti è il costo. Sono i quarti biglietti per studenti più costosi del paese.

Si può fare l’argomento della domanda e dell’offerta su come ci siano solo 22.000 posti per 45.000 studenti. Si può anche sottolineare la velocità con cui i biglietti sono stati venduti in passato. Si potrebbe anche arrivare a santificare l’inestimabile esperienza del giorno del gioco al Beaver Stadium come giustificazione.

Ma Penn State è tutt’altro che l’unica università del paese con una grande squadra di calcio, una grande domanda tra gli studenti, o una grande esperienza allo stadio.

Alabama vende i suoi biglietti per 10 dollari a partita e ha diversi piani nel caso non si voglia il pacchetto completo. Clemson offre una lotteria “completamente gratuita”, partita per partita. I biglietti dell’Oklahoma sono fissati a 210 dollari, ma sono in bundle con i biglietti del basket maschile. E molte altre università impiegano tattiche simili per rendere i loro biglietti più accessibili o più adatti a ciò che uno studente vuole e ha bisogno.

Qualcosa certamente può essere fatto qui. L’anno scorso, l’Oregon aveva i biglietti più costosi del paese quando faceva pagare agli studenti 288 dollari. Quest’anno, ha tagliato i prezzi di quasi il 60% a 120 dollari. Allo stesso modo, il Michigan ha fatto pagare 280 dollari per i biglietti degli studenti nel 2014, ma da allora li ha ridotti a un modesto 175 dollari, l’ottavo più alto del paese. Michigan offre anche un’opzione scontata di $105 per gli studenti che si qualificano per Pell Grants.

Se l’obiettivo è quello di rendere l’esperienza di gioco accessibile a più studenti, il tempo e le risorse dedicate alla configurazione di questo nuovo processo potrebbe essere andato a fare qualcosa di simile. Invece, i nostri prezzi dei biglietti sono aumentati di 7 dollari (il secondo aumento in altrettanti anni).

La cosa ironica dei biglietti per studenti è che i 239 dollari che si pagano alle 7 di giugno dopo aver aspettato con il terrore in coda sono ancora molto più economici di quello che si pagherebbe se si fosse comprato ogni biglietto individualmente sul mercato secondario – un’altra area che ha ancora bisogno di riforme.

Piuttosto che prendere provvedimenti per ridurre il sovraccarico sul mercato secondario, il suo settore a prezzo controllato è stato eliminato interamente. Ora, tutte le transazioni sono una libera scelta in un mercato di venditori, che praticamente avevamo già, considerando che il 77 per cento di tutte le transazioni dell’anno scorso erano trasferimenti, non acquisti attraverso lo scambio.

Sicuramente nessuno sborserà più del precedente prezzo massimo di 60 dollari per vedere Idaho, Buffalo o Rutgers. Ma ora, i prezzi scandalosi applicati per Michigan e Pitt continueranno a non essere controllati, dato che si può solo trasferire il biglietto ad altri studenti. Invece di risolvere questo problema, la Penn State Athletics se n’è andata con un cipiglio sconfitto sulla faccia, lasciando una sfilza di biglietti da 250 dollari per il White Out.

Biglietti per gli ospiti

Se il tuo amico o fratello non-Penn Stater vuole venire per una partita, dovrai rinunciare al tuo posto nella sezione studenti per sederti con loro in posti vuoti sparsi per il Beaver Stadium.

Ancora una volta… perché?

Per qualsiasi partita non giocata contro Michigan, Ohio State, o Pitt, o che è in tempo freddo o piovoso, ci sono centinaia (migliaia?) di posti vuoti lungo gli anelli esterni della sezione studenti. E per quei giochi specificati in cui il settore degli studenti sarebbe stato effettivamente riempito, non era già possibile acquistare biglietti per gli ospiti.

Nell’annunciare questi cambiamenti, l’atletica ha sostenuto la sua nuova politica dei biglietti per gli ospiti dicendo che è “uno sforzo per fornire agli studenti della Penn State ogni opportunità di partecipare ai giochi.”

L’accessibilità è un problema importante per i biglietti degli studenti della Penn State. Ma gli ospiti non sono il problema. Sono i prezzi esorbitanti che si pagano per entrare nel settore studenti, sia all’Atletica che ad un altro studente.

Quindi l’Atletica si preoccupa di riempire i posti intorno al Beaver Stadium?

In un mondo perfetto, eliminando i biglietti del settore studenti ospiti, 22.000 studenti della Penn State partecipano ad una partita. Gli altri, diciamo 1.000 o giù di lì, si siedono fuori dalla sezione studenti con i loro amici, fratelli e sorelle, riempiendo i buchi. Come risultato, il Beaver Stadium inizia una striscia di tutto esaurito che rivaleggia con il Memorial Stadium del Nebraska. Più studenti che mai sono in grado di sperimentare il gameday, e grazie al forte sostegno, Penn State non perde mai più in casa e si mette in fila per i titoli nazionali.

Ma la sezione studenti non è piena fino alla capacità sette partite all’anno o anche quattro partite all’anno. E anche il resto dello stadio non ha bisogno di alcun aiuto per riempire i posti a sedere; Penn State non ha disegnato una folla domestica inferiore a 95.000 (circa il 90% della capacità) dal 2015.

In realtà, gli studenti ora tenteranno di intrufolarsi nella sezione studenti con i loro ospiti (un’impresa che si è già dimostrata piuttosto facile negli ultimi anni). Il settore studenti sarà riempito oltre la capacità per quelle due partite ogni stagione, e sarà ancora più difficile trovare un posto adatto con abbastanza spazio per stare in piedi – figuriamoci ballare “Let’s Go State” con la Blue Band o usare il tuo shaker senza colpire qualcuno in faccia.

Tutti questi cambiamenti alla politica dei biglietti per gli ospiti saranno attuati senza affrontare la parte peggiore dell’acquisto dei biglietti per gli ospiti: aspettare in fila per quattro ore al Bryce Jordan Center per comprare un biglietto di persona. Immagino che questo abbia senso se stanno cercando di ridurre del tutto la quantità di studenti ospiti.

Non ci sarà mai un sistema perfetto che soddisfi tutti, quindi credo di poter apprezzare i tentativi della Penn State Athletics di evolvere l’esperienza del giorno del gioco e provare nuove cose.

Preferisco beneficiare di un processo conveniente che avere ragione. Ma ho la sensazione che sarò ancora confuso.