I continenti del Nord e Sud America si sono uniti molto prima di quanto si pensasse, secondo i ricercatori che hanno trovato prove nei depositi di roccia di antichi fiumi in Colombia del ponte di terra che collegava le terre emerse da tempo isolate. I due continenti sono collegati a Panama, ma c’è stato un dibattito su quando questo ponte di terra è apparso per la prima volta, con la maggior parte degli esperti che collocano la sua formazione a circa 3 milioni di anni fa. Il nuovo studio, pubblicato giovedì sulla rivista Science, presenta la prova che il ponte di terra di Panama si è formato almeno 10 milioni di anni prima. Fino ad allora, un profondo canale d’acqua chiamato la via marittima centroamericana separava i continenti.
I ricercatori basano la loro stima sulla presenza di piccoli grani di un minerale chiamato zircone dissotterrati in antichi letti di fiume nel nord della Colombia che hanno avuto origine a Panama e sono stati 13 milioni a 15 milioni di anni. Questi grani suggeriscono che il ponte di terra deve essere esistito in quel periodo, hanno detto. “Noi sosteniamo che un ponte, forse transitorio, era presente da 13 a 15 milioni di anni fa”, ha detto il geologo Camilo Montes della Universidad de los Andes a Bogotà, che ha condotto lo studio.
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