Oca del Canada, (Branta canadensis), un’oca nordamericana dal dorso marrone e dal petto chiaro con testa e collo neri. Ha guance bianche che lampeggiano quando l’uccello scuote la testa prima di prendere il volo. Insieme alle anatre, ai cigni e alle altre oche, l’oca del Canada appartiene alla famiglia Anatidae dell’ordine degli uccelli acquatici Anseriformes. Le varie sottospecie di oca canadese variano in dimensioni da 2 kg (4,4 libbre) nell’oca schiamazzante (B. canadensis minima) a circa 6,5 kg (14,3 libbre) nei maschi maturi dell’oca canadese gigante (B. canadensis maxima). Quest’ultima ha un’apertura alare fino a 2 metri (6,6 piedi), seconda per dimensioni solo a quella del cigno trombettiere tra gli uccelli acquatici comuni. Una volta simbolo della natura selvaggia del Nord America, le oche canadesi sono ora comuni parassiti e pericoli aeroportuali che vengono spesso sfrattati dagli stagni dei parchi.
Leonard Lee Rue III
Le oche canadesi si riproducono in tutto il Nord America, compresi Canada e Alaska durante i mesi più caldi, poi svernano principalmente negli Stati Uniti meridionali e in Messico. In gran parte degli Stati Uniti ci sono anche popolazioni non migratorie (residenti). Durante le loro migrazioni autunnali, tagliano il cielo in formazioni a V, ogni popolazione aderisce ad un rigido percorso migratorio con aree tradizionali di sosta e svernamento. Forti e veloci volatori, possono coprire 2.400 km (1.500 miglia) in 24 ore quando cavalcano le correnti del vento. La formazione a V conserva l’energia permettendo alle oche di approfittare delle correnti d’aria (vortici) create dalle punte delle ali dell’uccello che le precede. Si chiamano l’un l’altro mentre volano, il loro coro di clacson suona a distanza come un branco di segugi.
© Sandra Wittman
© Getty Images
Anche se laghi, stagni, paludi e campi sono gli ambienti in cui le oche canadesi vivono naturalmente, campi da golf, aeroporti e parchi forniscono un habitat attraente a causa dei loro prati. Le oche canadesi sono quasi esclusivamente mangiatrici di piante, e il becco è seghettato per un efficiente pascolo su erbe corte. Nelle aree urbane e suburbane il loro numero crescente è a volte sgradito perché 50 oche possono produrre 2,5 tonnellate di letame in un anno. Alcuni campi da golf e proprietari di terreni adottano misure come l’assunzione di border collie per cacciare gli uccelli.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Al volgere del XX secolo si temeva che le oche canadesi fossero prossime all’estinzione in molte aree. Da allora, a causa del Migratory Bird Convention Act, l’istituzione di rifugi, la proliferazione di prati negli Stati Uniti orientali e l’agricoltura nel Midwest, gli uccelli sono diventati numerosi al punto da essere derisi come “storni di stagno” e “ratti del Canada”. Il rilascio di uccelli da richiamo per attirare le oche migratorie nel mirino dei cacciatori ha anche stabilito una grande popolazione non migratoria negli Stati Uniti orientali. All’inizio del XXI secolo la popolazione residente era stimata a circa un milione di uccelli e in aumento. Le oche del Canada sono state introdotte in Inghilterra per lo sport e come uccelli acquatici ornamentali nel 17° secolo e, successivamente, in altri paesi del nord Europa.
.