Oceana

Se pensi che il 2017 sia stato un incendio di rifiuti, non possiamo fermarti. Ma il mondo non era l’unica cosa in fiamme. Sai cos’altro è andato a fuoco quest’anno? La scoperta dei pesci.

L’anno scorso, vi abbiamo portato sei dei nostri pesci preferiti scoperti nel 2016. Quest’anno, stiamo alzando la posta in gioco. Vi presentiamo sette dei nostri nuovi preferiti, scoperti nel 2017.

Tuffatevi nella Fossa delle Marianne, e troverete un pesce lumaca fantasma che naviga sul fondo del mare, a quasi 8.000 metri di profondità. Vive in una pressione schiacciante e nell’oscurità, come uno dei pesci più profondi mai raccolti.

Gli scienziati hanno trovato 37 di queste creature rosate, traslucide, dall’aspetto bitorzoluto, usando trappole con telecamere allegate. Il corpo della lumaca è così pallido che il fegato, lo stomaco e le interiora sono visibili attraverso la pelle. Altre specie di pesci lumaca sono state trovate in trincee in tutto il mondo

A che profondità vive il nuovo pesce lumaca? Beh, dal marciapiede al cielo, l’Empire State Building è alto 443 metri (1.450 piedi). Si dovrebbe impilare 18 sotto la superficie per raggiungere il territorio del pesce lumaca. È un po’ profondo. Le vostre probabilità di calpestarne una mentre vi divertite in spiaggia sono, per fortuna, molto basse.

2. Kaguya’s dartfish: un ghiozzo da favola (Navigobius kaguya)

Chiamato Kaguyahime-haze in giapponese, questo splendido ghiozzo prende il nome dalla principessa della luna Kaguya, il personaggio centrale di un antico racconto popolare giapponese. Il nome è un’allusione alle macchie lunari sulla pinna dorsale del pesce, e la sua scoperta sulle barriere coralline in Giappone, così come nelle Filippine.

Il nuovo ghiozzo assomiglia molto ad un’altra specie (ancora senza nome) di Bali e delle Maldive. La sua testa e il suo corpo sono arancioni fino al rosa o giallo-grigio, con strisce viola che a volte diventano macchie. I subacquei hanno già avvistato questa specie e l’hanno fotografata. A volte viene anche catturato per gli acquari domestici. Ma non era stato nominato e descritto fino a novembre. La descrizione formale in un documento scientifico è il modo in cui le nuove specie sono tecnicamente “scoperte” nella scienza.

Se il mondo ti ha buttato giù quest’anno, fai un respiro profondo e ricorda il pesce dardo di Kaguya: il nuovo adorabile ghiozzo che prende il nome da una principessa della luna.

3. Tordo fata del magma (Cirrhilabrus shutmani)

Se parliamo di favole, non possiamo saltare il tordo fata del magma. Gli scienziati hanno campionato quattro esemplari vivaci dalle pendici sottomarine delle macerie del vulcano Didicas attivo nelle isole Babuyan delle Filippine, parte del Pacific Ring of Fire.

Questo pesce è veramente vulcanico. I colori rosso magma del suo corpo e delle sue pinne lo distinguono da altri cavallucci strettamente imparentati.

Coreano “nano” (Hippocampus haema)

Se principesse e fate non sono abbastanza, mettiamoci altre creature mitiche. Hippocampus haema è il cavalluccio marino più comune in Corea, ma si trova anche in Giappone, dove è chiamato “himetatsu”, che significa “cavalluccio marino nano” o “cavalluccio marino della principessa”.

La nuova specie fa parte di un gruppo più grande di cavallucci coronati, che si trovano anche in Giappone e Corea. Quest’anno, gli scienziati hanno esaminato 182 esemplari di cavalluccio marino della regione e li hanno suddivisi in tre specie. Il cavalluccio marino coronato (H. coronatus) e quello dipinto (H. sindonis) erano già stati scoperti e descritti. Ma una terza, nuova specie, H. haema, è stata scossa dal mix, sulla base di differenze genetiche e fisiche dalle altre due specie.

Questi altri due cavallucci marini hanno anche nomi epici giapponesi. Il cavalluccio marino dipinto è “hanatatsu”, che si traduce in drago dei fiori. E il cavalluccio marino coronato è “tatsu-no-otoshigo”, ovvero “figlio bastardo del drago”

5. Rana pescatrice (Oneirodes sanjeevani)

La rana pescatrice si allontana dalla fantasia di principesse, fate, nani e draghi. Ma quello che gli manca in carineria e coccole, lo compensano in particolarità. Un’escrescenza carnosa sporge dalla testa della rana pescatrice e funge da richiamo per le prede curiose.

Oneirodes sanjeevani, la nuova rana pescatrice, ha un richiamo corto e una testa stretta. Solo un esemplare, una femmina, è stato visto. Ha l’aspetto di una bocca gigante piena di denti affilati, che si assottiglia fino alla coda. Il nuovo pescatore è stato scoperto nell’Oceano Indiano occidentale, tra i 380 e i 600 metri di profondità.

Le file di denti imponenti, e le sporgenze simili a corna dalla testa, fanno sembrare questa creatura assolutamente macabra. Per fortuna, è lunga solo pochi centimetri.

6. Pesce luna incappucciato (Mola tecta)

Il pesce luna dell’oceano è difficile da mancare. Sono enormi e a forma di disco, senza coda apparente e con lunghe pinne svolazzanti sulla parte superiore e inferiore del loro corpo appiattito. Ricordate quei pescatori di Boston che pensavano di aver trovato un cucciolo di balena ferito nel 2015? Quello era un pesce luna.

Se ne avete mai visto uno, potreste averlo chiamato “Mola mola”, che è il nome scientifico di una specie. Si scopre che ci sono ancora più specie di Mola: Mola ramsayi, e, sulla base di analisi genetiche, la nuova Mola tecta. È più elegante dei suoi cugini, e la prima aggiunta al genere in 125 anni.

7. Ghiozzo del fuoco (Palatogobius incendius)

Con un nome come un incantesimo di Harry Potter, questo ghiozzo caraibico completa la lista dei pesci del 2017 in stile magico. Il suo nome infuocato deriva dalle sue squame arancioni, gialle e rosa brillanti. I gobidi di fuoco vivono in scuole su barriere profonde, da circa 100 a 200 metri di profondità.

Nel 2015, prima che i gobidi fossero formalmente descritti, gli scienziati hanno trovato una scuola di 50 che nuotava vicino a una parete di roccia a Curaçao. I ricercatori hanno filmato i gobidi dall’interno di un sottomarino, e poi hanno visto qualcosa di inedito. Il pesce leone invasivo, introdotto nei Caraibi dal Pacifico, attaccò la scuola mentre gli scienziati guardavano. I ricercatori hanno ripreso tutto su pellicola, nella prima registrazione del pesce leone invasivo che minaccia una specie “sconosciuta”.

Se pensavate che quest’anno fosse un incendio di rifiuti, allora i gobidi di fuoco divorati da specie invasive probabilmente si aggiungono al casino caldo. Non disperate però. Con principesse e draghi e pesci vulcano nel mix, anche la scoperta scientifica era infuocata quest’anno. Almeno per i pesci, il 2017 è stato illuminato.