Odino va al pozzo di Mimir: Il suo sacrificio per la saggezza

E così Odino, non più in sella a Sleipner, il suo destriero a otto zampe; non più con la sua armatura d’oro e il suo casco d’aquila, e senza nemmeno la sua lancia in mano, viaggiò attraverso Midgard, il mondo degli uomini, e si diresse verso Jötunheim, il regno dei giganti.

Non si chiamava più Odino Padreterno, ma Vegtam il Vagabondo. Indossava un mantello blu scuro e portava in mano il bastone del viaggiatore. E ora, mentre andava verso il pozzo di Mimir, che era vicino a Jötunheim, incontrò un gigante che cavalcava un grande cervo.

Odino sembrava un uomo agli uomini e un gigante ai giganti. Andò accanto al gigante sul grande cervo e i due parlarono insieme. “Chi sei tu, o fratello?” chiese Odino al gigante.

“Io sono Vafthrudner, il più saggio dei giganti”, disse quello che cavalcava il cervo. Odino lo conobbe allora. Vafthrudner era davvero il più saggio dei giganti, e molti andavano a cercare di ottenere la saggezza da lui. Ma coloro che andavano da lui dovevano rispondere agli indovinelli che Vafthrudner poneva, e se non rispondevano il gigante tagliava loro la testa.

“Io sono Vegtam il Viandante”, disse Odino, “e so chi sei, o Vafthrudner. Vorrei sforzarmi di imparare qualcosa da te.”

Il gigante rise, mostrando i denti. “Ho, ho”, disse, “sono pronto per un gioco con te. Conosci la posta in gioco? La mia testa a te se non posso rispondere a qualsiasi domanda tu voglia fare. E se tu non puoi rispondere a nessuna domanda che io possa fare, allora la tua testa va a me. Ho, ho, ho. E ora cominciamo.”

“Sono pronto,” disse Odino.

“Allora dimmi,” disse Vafthrudner, “dimmi il nome del fiume che divide Asgard da Jötunheim?”

“Ifling è il nome di quel fiume,” disse Odino. “Ifling che è freddo da morire, ma non è mai ghiacciato.”

“Hai risposto bene, o Errante,” disse il Gigante. “Ma devi ancora rispondere ad altre domande. Quali sono i nomi dei cavalli che il giorno e la notte guidano attraverso il cielo?”

“Skinfaxe e Hrimfaxe”, rispose Odino. Vafthrudner rimase sorpreso nel sentire pronunciare i nomi che erano noti solo agli dei e ai più saggi tra i giganti. C’era solo una domanda che poteva fare prima che toccasse allo straniero fargli delle domande.

“Dimmi,” disse Vafthrudner, “qual è il nome della pianura su cui si combatterà l’ultima battaglia?”

“La pianura di Vigard,” disse Odino, “la pianura lunga cento miglia e larga cento miglia.”

Poi fu il turno di Odino di fare domande a Vafthrudner. “Quali saranno le ultime parole che Odino sussurrerà all’orecchio di Baldur, il suo caro figlio?” chiese.

Molto sorpreso fu il gigante Vafthrudner a questa domanda. Scattò a terra e guardò lo straniero con attenzione.

“Solo Odino sa quali saranno le sue ultime parole a Baldur,” disse, “e solo Odino avrebbe fatto questa domanda. Tu sei Odino, o Errante, e alla tua domanda non posso rispondere.”

“Allora”, disse Odino, “se vuoi mantenere la tua testa, rispondi a questo: quale prezzo chiederà Mimir per un sorso del Pozzo della Saggezza che custodisce?”

“Chiederà il tuo occhio destro come prezzo, o Odino”, disse Vafthrudner.

“Non chiederà un prezzo minore di questo?” disse Odino.

“Non chiederà un prezzo minore. Molti sono venuti da lui per un sorso dal Pozzo della Saggezza, ma nessuno ha ancora dato il prezzo che chiede Mimir. Ho risposto alla tua domanda, o Odino. Ora rinuncia alla tua pretesa sulla mia testa e lasciami andare per la mia strada”

“Rinuncio alla mia pretesa sulla tua testa”, disse Odino. Allora Vafthrudner, il più saggio dei giganti, se ne andò per la sua strada, cavalcando il suo grande cervo.

Era un prezzo terribile quello che Mimir avrebbe chiesto per un sorso del Pozzo della Saggezza, e molto turbato fu Odino, il Padreterno, quando gli fu rivelato. Il suo occhio destro! Per tutto il tempo rimanere senza la vista del suo occhio destro! Quasi avrebbe voluto tornare ad Asgard, rinunciando alla sua ricerca della saggezza.

Proseguì, senza voltarsi né verso Asgard né verso il pozzo di Mimir. E quando andò verso sud vide Muspelheim, dove si trovava Surtur con la Spada Fiammeggiante, una figura terribile, che un giorno si sarebbe unita ai Giganti nella loro guerra contro gli Dei. E quando si voltò verso nord sentì il ruggito del calderone Hvergelmer che si riversava fuori da Niflheim, il luogo dell’oscurità e del terrore. E Odino sapeva che il mondo non doveva essere lasciato tra Surtur, che l’avrebbe distrutto con il fuoco, e Niflheim, che l’avrebbe ricondotto alle tenebre e al nulla. Lui, il più anziano degli Dei, avrebbe dovuto conquistare la saggezza che avrebbe aiutato a salvare il mondo.

E così, con il volto severo di fronte alla sua perdita e al suo dolore, Odino TuttoPadre si voltò e andò verso il Pozzo di Mimir. Era sotto la grande radice di Ygdrassil, la radice che cresceva da Jötunheim. E lì sedeva Mimir, il guardiano del Pozzo della Saggezza, con i suoi occhi profondi piegati sull’acqua profonda. E Mimir, che aveva bevuto ogni giorno dal pozzo della saggezza, sapeva chi era quello che stava davanti a lui.

“Salve, Odino, il più anziano degli dei”, disse.

Allora Odino fece riverenza a Mimir, il più saggio degli esseri del mondo. “Vorrei bere dal tuo pozzo, Mimir”, disse.

“C’è un prezzo da pagare. Tutti quelli che sono venuti qui a bere si sono tirati indietro dal pagare questo prezzo. Tu, il più anziano degli dei, lo pagherai?”

“Non mi tirerò indietro di fronte al prezzo che deve essere pagato, Mimir”, disse Odino, il Padre di tutti gli Dei.

“Allora bevi”, disse Mimir. Riempì un grande corno con l’acqua del pozzo e lo diede a Odino.

Odino prese il corno in entrambe le mani e bevve e bevve. E mentre beveva tutto il futuro gli divenne chiaro. Vide tutti i dolori e i problemi che sarebbero caduti sugli uomini e sugli dei. Ma vide anche perché i dolori e i problemi dovevano cadere, e vide come potevano essere sopportati in modo che gli dei e gli uomini, essendo nobili nei giorni di dolore e di problemi, avrebbero lasciato nel mondo una forza che un giorno, un giorno davvero lontano, avrebbe distrutto il male che portava terrore e dolore e disperazione nel mondo.

Quando ebbe bevuto dal grande corno che Mimir gli aveva dato, si portò la mano al viso e si cavò l’occhio destro. Terribile fu il dolore che Odino il Padreterno sopportò. Ma non emise alcun gemito o lamento. Chinò il capo e si mise il mantello davanti al viso, mentre Mimir prese l’occhio e lo lasciò affondare profondamente, profondamente nell’acqua del Pozzo della Saggezza. E lì l’occhio di Odino rimase, brillando attraverso l’acqua, un segno per tutti coloro che venivano in quel luogo del prezzo che il Padre degli Dei aveva pagato per la sua saggezza.