Older People – An Introduction

Ageing

Ageing descrive il processo di invecchiamento. Ci sono sia spiegazioni complicate che semplici:

1. Graduale deterioramento biologico della normale funzione, probabilmente come risultato dei cambiamenti apportati alle cellule (cellule mitotiche, come i fibroblasti e cellule post-mitotiche, come i neuroni) e ai componenti strutturali (come le ossa e i muscoli). Questi cambiamenti avrebbero di conseguenza un impatto diretto sulla capacità funzionale degli organi (come il cuore, i reni e i polmoni), dei sistemi biologici (come il sistema nervoso, digestivo e riproduttivo) e infine dell’organismo nel suo complesso.
2. L’invecchiamento normale è quello che avviene senza malattia.

La signora nella foto ha 111 anni e va ancora forte.

“L’ingrigimento delle nazioni” era una frase comune che descriveva il processo di un significativo aumento mondiale della popolazione, una gran parte della quale è costituita da adulti anziani. In riconoscimento di questo aumento, il 1999 è stato designato dalle Nazioni Unite come l’anno della persona anziana. Le popolazioni in espansione stanno avendo un impatto sulle risorse e sulle economie mondiali, date le coorti senza lavoro (bambini o pensionati) rispetto a quelle che lavorano. I governi stanno sostenendo sempre più ricerche per studiare le loro popolazioni anziane e usare i risultati per fornire/stimare le risorse necessarie per sostenere una popolazione il più sana possibile. L’Organizzazione Mondiale della Sanità sta facendo di “invecchiare bene” una priorità con informazioni e prove di ricerca pubblicate sul suo sito: Invecchiamento e corso di vita.

Ci sono riconosciute differenze di età tra la mortalità nei paesi sviluppati e in quelli in via di sviluppo, tuttavia in media, il gruppo degli adulti più anziani si estende su un periodo di 20 – 30 anni. La necessità di censire le popolazioni per il lavoro di censimento e la ricerca ha portato a una divisione arbitraria di questo gruppo in tre età di “vecchio”, basata in parte sull’età pensionabile e in parte sullo sviluppo della multimorbidità che porta alla fragilità. Descrivere i sottogruppi della popolazione 65+ permette una rappresentazione più accurata dei cambiamenti significativi della vita. Definire i punti di arresto per ogni “età” è stato impegnativo e rimane senza consenso con i ricercatori che suggeriscono diversi punti di arresto.

Quello che segue è un punto di partenza per considerare l’arco della vecchiaia:

1. Tra i 60 – 75 anni = giovane vecchio
2. Tra i 75 – 85 anni = vecchio
3. Quelli oltre gli 85 anni sono considerati la popolazione anziana fragile

Con l’invecchiamento delle popolazioni, sarà interessante vedere se queste fasce di età cambiano.

Le divisioni confermano che gli anziani sono un gruppo variegato che richiede considerazione secondo i loro bisogni. Nel 2001 la politica del Regno Unito sotto forma di National Service Framework for Older People ha categorizzato le tre coorti a grandi linee come:

• Entrata nella vecchiaia: Persone dai 50 anni all’età pensionabile ufficiale che hanno completato la loro carriera. Si suppone che siano attivi e indipendenti e molti rimangono tali fino alla tarda età.
  Obiettivi della politica di assistenza sanitaria e sociale: Promuovere ed estendere la vita sana e attiva, e comprimere la morbilità (il periodo trascorso in fragilità e dipendenza prima della morte).
• Fase di transizione: Un gruppo in transizione tra una vita sana e attiva e la fragilità, che spesso si verifica nella settima o ottava decade, ma può verificarsi in qualsiasi fase.
  Obiettivi della politica di assistenza sanitaria e sociale: Identificare i problemi emergenti prima della crisi, assicurando una risposta efficace che prevenga le crisi e riduca la dipendenza a lungo termine.
• Anziani fragili: Un gruppo vulnerabile a causa di problemi di salute come ictus o demenza, bisogni di assistenza sociale o una combinazione di entrambi. La fragilità è spesso sperimentata nella tarda età, quindi i servizi dovrebbero essere progettati tenendo conto dei loro bisogni.
  Obiettivi della politica di assistenza sanitaria e sociale: Anticipare e rispondere ai problemi, riconoscendo la complessa interazione di fattori fisici, mentali e di assistenza sociale che possono compromettere l’indipendenza e la qualità della vita.

Uno studio australiano 2020 che indaga su pre-fragilità e fragilità in adulti sani e indipendenti che vivono in comunità suggerisce di usare i fenotipi di fragilità (perdita di peso involontaria, esaurimento, bassi livelli di attività fisica, scarsa forza di presa della mano e velocità di camminata lenta) per rilevare la pre-fragilità nei giovani che vivono in comunità di età compresa tra 40 e 75 anni.

Il video qui sotto fornisce alcuni punti pertinenti sulla vecchiaia

Demografia

L’aspettativa di vita umana è aumentata drammaticamente, come si può vedere nelle risorse sopra. Le cifre degli studi delle Nazioni Unite mostrano che la percentuale della popolazione mondiale di 60 anni o più è aumentata dall’8,6% nel 1980 al 12% nel 2014 e si prevede che aumenterà ulteriormente fino al 21% nel 2050.

Ogni paese registra la crescita della popolazione in modo diverso. Per esempio, nel Regno Unito, il primo caso documentato di un centenario è stato nel 1800 rispetto agli 11.000 centenari registrati nel censimento del Regno Unito del 2001 – la sezione in più rapida crescita della popolazione britannica (Figura 1).

Figura 1: Il più rapido aumento degli “anziani”.

Spettativa di vita

La speranza di vita alla nascita riflette il livello generale di mortalità di una popolazione, fornendo un riassunto del modello di mortalità in tutti i gruppi di età in un dato anno. È aumentata rapidamente dall’inizio dell’industrializzazione e della modernizzazione, prima delle quali l’aspettativa di vita era in media di 30 anni. Nel 2016, tuttavia, l’aspettativa di vita alla nascita per entrambi i sessi a livello globale era di 72 anni, con un arco di vita che va da 52,9 anni (Lesotho) a 84,2 anni (Giappone). In tutto il mondo, le donne vivono più a lungo degli uomini, mentre le guerre e le malattie spiegano le differenze tra i paesi.

Le prove degli studi longitudinali dimostrano la perdita di indipendenza dalle disabilità acquisite con un cambiamento graduale verso stili di vita sedentari. Questa insufficiente attività fisica contribuisce alla disabilità con un impatto sull’uso dei servizi sociali e delle risorse sanitarie.

Una serie di sei articoli sull’invecchiamento è stata scritta su The Lancet per evidenziare quella che chiamano “un’area trascurata nel settore sanitario e nello sviluppo sociale ed economico-politico”. Gli articoli affrontano questioni relative a mortalità, morbilità e disabilità, benessere e potenziali risposte del sistema sanitario.

Per i fisioterapisti che lavorano con la popolazione anziana, un obiettivo è la facilitazione degli ultimi anni di vita di un individuo ad essere attivi e un periodo di buona salute, anche se per alcune persone è un periodo di perdita di salute, ricchezza e status dovuto al ritiro dal lavoro, o alla perdita per lutto. Vedi anche Teorie dell’invecchiamento

Risorse

Ci sono diverse risorse con grafici interattivi per visualizzare diversi dati e statistiche sull’invecchiamento della salute e delle popolazioni:

1. Life Expectancy di Max Roser (2015).
2. Pagine di dati dell’Osservatorio Globale della Salute delle Nazioni Unite (GHO) che forniscono dati sulla salute e statistiche generali su ogni paese.
3. Il grafico Gapminder che illustra i cambiamenti demografici delle popolazioni globali oltre i 60 anni, e il loro modello di crescita dal 1950 a una popolazione più anziana prevista nel 2050.
4. Help Age International pages.

1. Ted ed Why do our bodies age. Disponibile da: https://www.youtube.com/watch?v=GASaqPv0t0g (ultimo accesso 23.5.2019)
2. Hayutin AM. L’ingrigimento della popolazione globale. Public Policy Aging Rep. 2008; 17(4): 12-17. Acceduto il 26 settembre 2018.
3. Wikipedia Vecchiaia. Disponibile da: https://en.wikipedia.org/wiki/Old_age (ultimo accesso 23.5.2019)
4. Warner DF, H.Brown TH. Capire come razza/etnia e genere definiscono le traiettorie di età della disabilità: Un approccio di intersezionalità. Scienza sociale & Medicina. 2011; 72 (8): 1236-1248.
5. Organizzazione mondiale della sanità. Valutazione della situazione sanitaria e delle tendenze: popolazione anziana. Accesso al 26 settembre 2018.
6. Organizzazione mondiale della sanità. Statistiche sanitarie e sistemi informativi: Proposta di definizione di lavoro di una persona anziana in Africa per il progetto MDS. Acceduto il 26 settembre 2018.
7. Il team CALAS dell’Università di Tel Aviv: Cohen-Mansfield J, Shmotkin D, Blumstein Z, Shorek A, Eyal N, Hazan H. Il vecchio, l’anziano e l’anziano più vecchio: Continuazione o categorie distinte? Un esame della relazione tra età e cambiamenti nella salute, nelle funzioni e nel benessere. Int J Aging Hum Dev2013; 77 (1): 37-57.
8. Dipartimento della Salute (2001). Quadro nazionale dei servizi per le persone anziane. Londra, HMSO. Accesso al 26 settembre 2018.
9. Gordon SJ, Baker N, Kidd M, Maeder A, Grimmer KA. Fattori di pre-fragilità nelle persone di 40-75 anni che vivono in comunità: opportunità per un invecchiamento di successo. BMC geriatria. 2020 dic;20(1):1-3.
10. Big Think Old Age Disponibile da: https://www.youtube.com/watch?v=4w_oHVkpqtg (ultimo accesso 23.5.2019)
11. Lutz W, Sanderson WC, Scherbov S. Global and regional population ageing: Quanto siamo certi delle sue dimensioni? Invecchiamento della popolazione. 2008; 1 (1): 75-97.
12. Popolazione per età, sesso, paesi o statistiche nazionali a livello di Regno Unito online su http://www.statistics.gov.uk/
13. 13.0 13.1 Osservatorio globale della salute delle Nazioni Unite. 2016. Aspettativa di vita. Accesso al 26 settembre 2018.
14. Marmot A, Ucci M. Sedersi meno, muoversi di più: l’ambiente costruito indoor come strumento di cambiamento. Building Research & Information. 2015; 43(5): 561-565. Accesso al 26 settembre 2018.
15. McPhee JS, French DP, Jackson D, Nazroo J, Pendleton N, Degens H. Physical activity in older age: perspectives for healthy ageing and frailty. Biogerontologia (2016) 17: 567. Accesso al 26 settembre 2018.
16. Verbrugge LM, Jette AM. Il processo di inabilità. Scienza sociale & Medicina. 1994; 38(1): 1-14.