I candidati democratici alla presidenza sono “buffoni” e “socialisti”, e tutto questo parlare di riforma del cambiamento climatico è in realtà “un massiccio piano di ridistribuzione della ricchezza.”
Nello stesso episodio sbatte il programma di educazione sessuale della California come “indottrinamento sessuale” da “ideologia radicale di sinistra fascista” e sottolinea “questa assurdità di genere in corso”. Più tardi, si congratula con gli Stati Uniti per essere “la nazione meno razzista”
“Se fossimo razzisti allora perché tutti i centroamericani vogliono entrare?” ha chiesto.
Il suo show, The Daily Ledger, è il programma di punta di One America News Network, un piccolo canale di destra che sta lottando per una quota maggiore della torta delle notizie via cavo dalla sua sede centrale a San Diego.
Il commento incendiario e roboante del Ledger è un formato familiare ai drogati di notizie via cavo di tutte le fasce politiche, anche se One America si sforza di distinguersi dalla concorrenza per ciò che trasmette il resto della giornata: una “ruota delle notizie” di titoli nazionali e internazionali letti da un conduttore senza fronzoli.
La rete, chiamata OAN o OANN in breve, ha un fan nel presidente Donald Trump, che ha lodato il canale ai suoi 62 milioni di seguaci su Twitter, in particolare mentre il suo rapporto accogliente con Fox News comincia a mostrare fratture.
“Guardare Fake News CNN è meglio che guardare Shepard Smith, il programma con il rating più basso su @FoxNews”, ha twittato il mese scorso il presidente. “In realtà, ogni volta che è possibile, mi rivolgo a @OANN!”
One America News è palesemente pro-Trump.
Nel normale ciclo di notizie, le storie sono spesso inquadrate intorno al suo punto di vista o evidenziano la sua reazione agli eventi del giorno. Quando i critici attaccano, OAN difende.
“One America News ha un sacco di informazioni da rilasciare sull’Ucraina che lasceranno il presidente Trump molto felice”, il fondatore e CEO della rete Robert Herring Sr. ha preso in giro in un tweet all’inizio della settimana. ha stuzzicato in un tweet all’inizio di questa settimana in mezzo all’ultima tempesta politica.
Trump si è congratulato con OAN per i suoi rating a maggio, e Herring Sr. ha risposto con un tweet: “I nostri ascolti stanno salendo perché vi trattiamo come se foste il presidente degli Stati Uniti. I vostri ascolti stanno salendo perché state facendo un ottimo lavoro. Continuiamo così!”
Quando il presidente ha visitato San Diego la scorsa settimana, One America ha steso il tappeto di benvenuto – e sperava che Trump prestasse attenzione. “Presidente Trump, @OANN ha fatto un servizio speciale di 30 minuti che dettagliava le realizzazioni che lei ha fatto”, ha twittato Herring senior. “Avremmo potuto riempire altri 30 minuti, ma una cosa che non hai fatto è inviare un tweet dei tuoi pensieri.”
Russia controversy
Il marchio di One America è avvolto nel patriottismo.
Il suo nome è stato ispirato dalla frase latina presente sul sigillo ufficiale degli Stati Uniti, “E pluribus unum”, o “Su molti, uno”. Il suo logo incorpora i colori della bandiera americana e un’aquila calva.
Ma ultimamente, One America ha dovuto difendere la sua americanità.
I critici dei media hanno a lungo sottolineato una narrativa pro-Russia che sembra attraversare la copertura delle notizie di One America.
Il servizio di streaming TV online separato di Herring Sr., KlowdTV, include tra i suoi canali RT – precedentemente chiamato Russia Today. L’emittente statale russa, che viene offerta a KlowdTV senza alcun costo, “fornisce una prospettiva alternativa sui principali eventi globali, e fa conoscere al pubblico un punto di vista russo”, secondo la sua descrizione.
RT, insieme alla rete di notizie russa affiliata al governo Sputnik, è stata collegata dall’intelligence degli Stati Uniti agli sforzi della Russia.All’inizio di quest’anno, il Daily Beast ha rivelato che un dipendente della OAN era uno scrittore freelance per Sputnik e ha sottolineato un’apparente sfumatura del Cremlino in alcuni dei suoi servizi in onda per la OAN.
La storia del Daily Beast è arrivata a Rachel Maddow, la star di sinistra della MSNBC. In una trasmissione di luglio, la Maddow ha attaccato la OAN, proclamando che “l’emittente più ossequiosamente pro-Trump in America è letteralmente una propaganda russa pagata.”
La famiglia Herring ha risposto questo mese con una causa per diffamazione alla corte federale di San Diego contro la Maddow e la società madre della stazione Comcast.
Secondo la causa, il lavoro dell’impiegato di origine ucraina è quello di riscrivere le storie per la trasmissione e non ha nulla a che fare con il suo lavoro freelance per Sputnik.
“La dichiarazione della Maddow è assolutamente e completamente falsa”, afferma la causa. “OAN è interamente posseduta e finanziata dagli Herring, una famiglia americana. OAN non è mai stata pagata o ha ricevuto un centesimo dalla Russia o dal governo russo.”
La causa sostiene inoltre che la dichiarazione della Maddow era una reazione a una e-mail che il figlio del fondatore, il presidente OAN Charles Herring, ha inviato a un dirigente Comcast una settimana prima. La lettera era per convincere il colosso radiotelevisivo a trasmettere OAN, suggerendo anche che la ragione per cui Comcast non ha accettato l’offerta era perché OAN è un contrappeso politico a MSNBC.
Gli Herring stanno chiedendo danni per superare i 10 milioni di dollari.
Il loro avvocato, Skip Miller, vuole mettere in chiaro la fedeltà della famiglia: “Sono americani come la torta di mele.”
Comcast non ha risposto alle e-mail in cerca di commenti sulla causa.
Un'”operazione costosa”
L’approvazione presidenziale pubblica è stata una pubblicità inestimabile per il canale – anche se gran parte del pubblico di Trump non può effettivamente accedere a One America attraverso i loro vettori via cavo domestici.
Il canale è disponibile in circa 35 milioni di famiglie, secondo Herring. Questo è meno di un terzo dei circa 119 milioni di famiglie TV negli Stati Uniti, come stimato dal gigante delle valutazioni Nielsen.
A San Diego, OAN è trasmesso su AT&T’s U-verse e DirecTV. I principali carrier in altri mercati includono CenturyLink, Fios TV di Verizon e Frontier Communications. Il modello di business della rete è un mix tradizionale di vendite pubblicitarie nazionali e accordi di affiliazione a lungo termine – fondamentalmente i fornitori di cavi pagano il canale per il suo feed.
OAN è anche disponibile tramite abbonamento su Roku, Facebook e KlowdTV.
Oltre alla televisione russa, gli spettatori su KlowdTV possono anche ottenere canali di intrattenimento familiari – come Pop, Court TV, QVC e Game Show Network – accanto a InfoWars del teorico della cospirazione di estrema destra Alex Jones, Euronews e i conservatori Newsmax e Blaze TV.
“L’offerta centrata sulle notizie evidenzia la convinzione che un paese ben informato è salutare per la nostra democrazia”, ha detto Charles Herring, che ha risposto alle domande dell’Union-Tribune via e-mail e durante un tour degli studi di Morena Boulevard.
OAN non è valutato da Nielsen, anche se paga per l’analisi dei media da Comscore utilizzando i dati del set-top box di uno dei principali operatori via cavo di OAN. Gli Herring hanno rifiutato di rilasciare cifre specifiche, ma hanno detto in marzo che OAN si è classificato al quarto posto tra i canali via cavo nella categoria News/Business/Info. Gli spettatori sono cresciuti di circa il 25% nell’ultimo anno, ha aggiunto Herring.
La demografia degli spettatori è leggermente maschile, con un’età media intorno ai 60 anni, ha detto. “Il sessanta per cento dei nostri spettatori sono sulla costa orientale”, ha detto Herring. “
Herring ha rifiutato di rilasciare i guadagni finanziari, ma ha detto che l’azienda a conduzione familiare è redditizia, senza debiti e opera con un budget annuale di decine di milioni di dollari.
“Le notizie nazionali sono un’operazione molto costosa”, ha detto.
Fortuna da circuito
La famiglia – Herring Sr. e i figli Charles e Bobby – è entrata nel business della TV nel 2004 con il lancio di WealthTV, un canale di lifestyle e intrattenimento che celebra tutto, da jet privati e isole private a mega ville e mega yacht.
Herring Sr. aveva costruito la sua fortuna con i circuiti stampati.
Nel 1988, ha venduto la sua azienda, Industrial Circuits, ad una società giapponese per 60 milioni di dollari, poi è tornato nel settore un anno dopo con Herco Technology, ha detto al Los Angeles Times nel 1989. Lui e i suoi figli hanno venduto quell’impresa e un’altra, Perception Laminates, nel 2000 per 122 milioni di dollari in azioni. Il ricavato ha finanziato WealthTV.
WealthTV (poi ribattezzata AWE per A Wealth of Entertainment) alla fine ha aggiunto tre segmenti di notizie giornaliere. Nel 2008, Ledger – due volte vincitore di un Emmy Award che aveva trascorso 20 anni a condurre le notizie locali nella California del Sud, anche alla KFMB-TV di San Diego – è stato chiamato a condurre i notiziari veloci e ricchi di titoli.
Il formato ha risuonato con il pubblico maturo di WealthTV. Allo stesso tempo, altri canali di notizie via cavo si stavano allontanando dalla tradizionale ruota delle notizie a favore di più opinionisti e commenti.
“Il fatto che esistiamo ancora oggi è un piccolo miracolo e, credo, la tenacia del nostro proprietario Robert Herring”, ha detto Ledger in un’intervista.
“Quando un giorno è venuto da me e mi ha detto, ‘Ehi, vuoi iniziare un network di notizie?’ L’ho guardato di sasso e gli ho detto, ‘No, non devi'”, ha ricordato Ledger. “So – con tutta l’esperienza che ho nelle notizie televisive – cosa serve.”
One America News Network ha debuttato il 4 luglio 2013.
Lente conservatore
“Notizie dure, ritmo veloce, niente fluff, niente opinioni.” Questo è il modo in cui Charles Herring descrive frequentemente l’operazione di notizie di One America.
“I talk show politici tendono a destra, senza dubbio”, ha detto Herring. I due a cui si riferisce sono The Daily Ledger e Tipping Point con Liz Wheeler.
Ma lui insiste che le 20 ore al giorno di notizie in diretta sono solo i fatti. L’obiettivo è quello di presentare le notizie del giorno, e poi andare avanti.
Molte delle storie che appaiono su OAN sono notizie nude e crude – in particolare il crimine, gli affari e i titoli internazionali provenienti dai servizi telefonici. Ogni articolo in genere dura meno di un minuto.
Ma molte delle storie politiche, specialmente i pacchetti riportati dallo staff di One America, sono fornite attraverso una lente conservatrice. OAN ha circa 15 reporter che lavorano in uffici a Washington e New York.
“Il canale tende ad avere valori tradizionali”, ha detto Herring, alla domanda sulla tendenza a destra.
Per esempio, un blocco di notizie politiche ha iniziato evidenziando il sostegno di Trump al suo ex manager della campagna e un tempo commentatore OAN Corey Lewandowski per correre per il Senato, seguito da storie meno che elogiative che coinvolgono Bernie Sanders e altri sfidanti di Trump.
Intervallato attraverso le notizie quotidiane è un “orologio del debito” in costante crescita che pretende di mostrare il costo dell’immigrazione illegale per i contribuenti statunitensi. La cifra ha superato i 200 miliardi di dollari quest’anno.
Le pubblicità spaziano dalle assicurazioni sulla vita ai resort all-inclusive, ma promuovono anche cause popolari con un pubblico conservatore. Per esempio, Judicial Watch chiede agli spettatori di “aiutare a fermare l’immigrazione illegale ora”, e la Noble Alternative Investments chiede agli spettatori di investire in argento e di onorare il presidente allo stesso tempo con una “moneta della libertà” di Trump 2020.”
Anche le storie che non vengono trasmesse influiscono sul tono della rete. spesso ha diretto la redazione ad evitare storie su certi argomenti o ad affidarsi a fonti discutibili per le storie.
Charles Herring ha contestato l’idea che la sua famiglia abbia una mano pesante sul contenuto delle notizie.
“Il mio punto di vista non riflette, non detta quello che facciamo”, ha detto.
Herring ha detto che guidare la copertura quotidiana è un esercizio di gruppo. “Ci sono molti dibattiti.
Ha riconosciuto che il canale non ha sempre avuto successo.
“La nostra gestione e il nostro staff sono dedicati a fornire una fonte credibile e accurata di notizie nazionali e internazionali ai nostri spettatori”, ha detto. “Come ogni redazione 24/7/365, abbiamo avuto la nostra parte di errori, ma stiamo lavorando duramente per compiere la nostra missione e mantenere le nostre gaffe al minimo e correggerle non appena vengono portate alla nostra attenzione.”
Ledger, che ha lasciato la scrivania poco dopo il lancio della rete per poter esprimere liberamente le sue opinioni su The Daily Ledger, ha riconosciuto che “non esiste una cosa come la pura obiettività.” Ma ha insistito che il notiziario di One America racconta le cose come stanno.
“Se alcune delle altre reti sono usate come metro di misura, sono sicuro che sembriamo un canale di notizie di destra perché gli altri sono così a sinistra”, ha detto Ledger.
Herring ha descritto lo staff della newsroom come un mix di background e ha sottolineato che una certa affiliazione politica non è una qualificazione per lavorare lì.
“Abbiamo tutto qui”, ha detto, sottolineando che il canale ha sede nella California del Sud, dopo tutto.
Il canale è un primo lavoro attraente per molti laureati nella zona che cercano di fare esperienza. L’OAN offre una possibilità di esposizione nazionale e il potenziale per salire rapidamente nell’organizzazione.
Un ex dipendente ha portato Ledger, Herring Sr. e la rete in tribunale.
Jonathan Harris, che è afro-americano, sostiene che Ledger lo ha rimproverato “sulla base delle sue prospettive politiche e dell’identità razziale”, secondo la causa. Harris accusa anche Ledger e Herring Sr. di aver fatto palesi commenti razzisti. Harris, che ha lavorato come produttore nello show di Ledger, ha detto che la direzione del canale si è ritorta contro di lui dopo che si è lamentato, trovando una scusa per licenziarlo.
Ledger ha respinto le accuse generali di essere razzista, sottolineando che sua figlia è una minoranza etnica.
“E’ una situazione sfortunata, un ex dipendente con un’ascia ideologica da macinare”, ha detto Ledger all’Union-Tribune della causa. “Sono fiducioso che si risolverà in modo molto favorevole”. L’avvocato della rete ha generalmente negato le affermazioni in un documento del tribunale.
Il caso è diretto al processo nella Corte Superiore di San Diego.
Giornalismo criticato
I media non conservatori sono stati ampiamente critici verso One America, ma Charles Herring ama sottolineare un’eccezione.
Nel 2015, Marty Kaplan – il Norman Lear Chair in Entertainment, Media and Society alla Annenberg School for Communication and Journalism della University of Southern California – ha dato a One America una recensione per lo più entusiastica nel Jewish Journal, definendola la sua “nuova rete di notizie TV preferita.”
Sentimentale per i vecchi tempi della CNN, ha elogiato OAN per un “non ideologico, non squallido, non esasperante, non noioso, non stop rundown di notizie che avevo bisogno di sapere.”
Contattato recentemente dall’Union-Tribune per espandere i suoi commenti, Kaplan ha scritto in una e-mail che ha smesso di guardare.
“Qualche tempo dopo aver scritto quel pezzo, mi ha colpito che il tipo di contenuto che mi attirava a OAN (cioè il giornalismo) stava diminuendo, Il giornalismo) stava diminuendo, e il tipo di contenuto che i programmi di Fox News forniscono (cioè l’indignazione) stava predominando”, ha detto Kaplan.
Dean Nelson, un analista dei media e direttore del programma di giornalismo alla Point Loma Nazerene University, lo chiama giornalismo di sostegno. Consiglia ai suoi studenti che cercano di fare uno stage o di lavorare per One America che lì otterranno una valida esperienza, a patto che riconoscano a cosa vanno incontro.
Lo stesso consiglio va ai consumatori di notizie, ha detto.
“La maggior parte delle indagini sul pubblico che ho letto rendono davvero chiaro che se stai ricevendo la maggior parte delle tue informazioni da una sola fonte di notizie, sei ampiamente disinformato”, ha detto Nelson, aggiungendo che applicherebbe la nozione a tutti i media, anche quelli più mainstream.