Oregon Hop Production

La coltivazione del luppolo ha una ricca storia in Oregon. Nel 1932 l’Oregon ha guidato il mondo nella produzione di luppolo con più di 34.000 acri in produzione. Molte fattorie di luppolo dell’Oregon sono in produzione da tre, quattro o anche cinque generazioni. L’Oregon è attualmente il secondo stato produttore di luppolo negli Stati Uniti con più di 6.000 acri in produzione nel 2015 e un valore di 34 milioni di dollari. La regione di coltivazione dell’Oregon si trova nella Willamette Valley, sul 45° parallelo, dove il terreno fertile della valle, il clima moderato e le abbondanti precipitazioni forniscono le condizioni ideali per una produzione di luppolo di alta qualità. Gli agricoltori dell’Oregon hanno successo nella coltivazione di molte varietà di luppolo di tipo aromatico e alfa.

I sapori piacevoli nella birra sono accreditati al fiore della pianta, conosciuto anche come il cono del luppolo. Il cono è simile a una pigna, ma è più piccolo e ha petali morbidi che si sovrappongono. Notevolmente, oltre a fornire alla birra un sapore amaro e un aroma caratteristico, il cono di luppolo contribuisce anche alla chiarezza e alla stabilità della schiuma della tua pinta.

La stagione del luppolo inizia a metà marzo, quando le piante di luppolo dormienti iniziano a emergere dal terreno. Il primo passo è la coronatura meccanica, che rimuove la parte superiore della corona del luppolo quando i germogli iniziano a crescere. Questa procedura aiuta a prevenire la peronospora che ha svernato nella corona. Il luppolo cresce su tralicci, un sistema di cavi e fili incrociati sostenuti da pali di legno alti da 15 a 20 piedi. Le corde sono attaccate alla cima del traliccio e poi ancorate nella corona del luppolo. I nuovi germogli che sono emersi dopo l’incoronazione sono poi pronti per la loro scalata verso la cima del traliccio. Il luppolo si arrampica naturalmente mentre cresce, ma per massimizzare la resa, i coltivatori usano una tecnica chiamata formazione. I contadini scelgono tre o quattro dei rami più belli da ogni corona e li avvolgono intorno ai fili in senso orario. Una volta che raggiungono la cima del filo, cominciano a svilupparsi le braccia laterali che produrranno poi il raccolto di luppolo.

Il raccolto comincia in agosto e dura fino all’inizio di ottobre. Ogni varietà raggiunge la maturità in un momento diverso. Durante la raccolta, i rami di luppolo sono tagliati nel campo e portati alla macchina di raccolta meccanica con un rimorchio. Sono poi appesi a testa in giù e introdotti nella macchina di raccolta che spoglia i rami, elimina le foglie e gli steli indesiderati e fornisce luppolo pulito da spargere sui piani di essiccazione del forno. Il processo di essiccazione è un mestiere che deve essere fatto correttamente per la conservazione degli oli essenziali del luppolo e degli aromi, poiché il surriscaldamento e l’essiccazione possono influenzare il carattere naturale del luppolo. Il luppolo essiccato viaggia poi su un nastro trasportatore verso la stanza di raffreddamento dove viene raffreddato e infine pressato in balle da 200 libbre. Ogni balla è etichettata con l’anno del raccolto, la varietà, il numero del coltivatore e il numero del lotto prima di essere ispezionata dal Dipartimento dell’Agricoltura dell’Oregon. Ad ogni lotto di luppolo viene dato un certificato che indica la percentuale di semi, di foglie e di gambo. I moderni impianti di stoccaggio e di lavorazione assicurano il mantenimento della qualità del luppolo, mentre forniscono all’industria della birra i prodotti che desidera.

• Fatti divertenti:
  • Nel nord-ovest del Pacifico, i luppoleti maturi producono tipicamente 2.000 libbre di coni di luppolo essiccati per acro
  • Il luppolo è originario della Germania
  • Oregon, Washington e Idaho coltivano il 99% del luppolo negli Stati Uniti
  • Solo le piante di luppolo femmina sono usate nella produzione perché producono il cono, che è prezioso per fare la birra
  • Ci vogliono circa tre anni perché una pianta di luppolo raggiunga la piena maturità
  • Il luppolo viene solitamente propagato da talee di rizoma
  • Il luppolo dell’Oregon si trova nei bollitori di tutto il mondo