“Sto davvero cercando di fare del mio meglio per creare un ambiente per il futuro, perché ci sono un sacco di persone che verranno dietro di me con quella società che sperimenteranno la stessa cosa che ho sperimentato io”, Orlando Jones dice della sua decisione di andare in pubblico qualche giorno fa con quello che lui chiama il suo licenziamento dal dramma di Starz American Gods dai produttori Fremantle. “Speriamo che facciano bene le loro pratiche commerciali andando avanti e non facciano quello che hanno fatto a me, cioè togliere il lavoro dalle tasche della mia famiglia e poi chiamarmi stronzo per aver pubblicato un video a dicembre per qualche stronzata che probabilmente sapevano già da prima di settembre.”
Dopo due stagioni come dio ingannatore Anansi, alias Mr. Nancy, nello show prodotto da Fremantle basato sull’acclamato romanzo di Neil Gaiman del 2001, e una stagione travagliata come scrittore e produttore, Jones ha preso i social media questo fine settimana per dire che è stato improvvisamente licenziato dalla serie a settembre mentre si preparava ad andare in produzione per la terza stagione.
“Quest’uomo bianco siede su quella sedia decisionale e sono sicuro che ha molti amici neri che sono i suoi consiglieri e gli hanno fatto capire che se non si fosse liberato di quel dio arrabbiato di Mr. Nancy avrebbe iniziato una rivolta di Denmark Vesey in questo paese”, ha affermato l’ex studente di Sleepy Hollow in un video postato il 14 dicembre, rivolto al nuovo showrunner Charles “Chic” Eglee senza mai menzionare effettivamente il veterano di Walking Dead per nome. “Voglio dire, cos’altro potrebbe essere?”
Già sotto i riflettori per quello che è successo con lo stint e l’uscita di Gabrielle Union da America’s Got Talent, Fremantle ha insistito che Jones non è stato licenziato, ma che la compagnia ha deciso di non prendere un’opzione di terza stagione sul suo contratto a causa del focus narrativo della prossima stagione.
“Restiamo fedeli alla nostra dichiarazione originale sulle trame in continua evoluzione e sui personaggi che si intrecciano dentro e fuori American Gods”, ha detto un portavoce di Fremantle a Deadline nella seconda risposta della società alle osservazioni di Jones su come è stato trattato dai produttori e perché. “Mentre apprezziamo molto i contributi del signor Jones alle stagioni 1 e 2, siamo delusi che senta il bisogno di fare accuse imprecise riguardo al mancato rinnovo del suo contratto. I nostri sforzi sono concentrati sulla Stagione 3 e sul lavoro con il nostro fantastico cast, la troupe e i creatori.”
Jones non se la sta bevendo e, come mi ha detto nella nostra recente conversazione approfondita, sta pensando di intraprendere un’azione legale. Infatti, dalle specifiche del suo presunto pink-slipping, le sue attuali conversazioni con la Union, la partenza di altri membri del cast, e il caos in cui è entrato nella stagione 2, Jones dice che “tutte queste opzioni sono stronzate, sono solo loro che cercano di coprire le loro basi.”
DEADLINE: Lei ha insistito che è stato licenziato da American Gods, ma Fremantle dice che non è stato licenziato da American Gods, che semplicemente non hanno rinnovato la sua opzione contrattuale. Come lo spieghi?
JONES: Se questo è vero, perché non me l’hai detto in aprile, maggio, giugno, luglio o agosto quando ti stavamo contattando per capire cosa sarebbe successo con la terza stagione e poi mi hai chiamato sommariamente il 10 settembre per dire che, uno. Due, perché non ho in mano una lettera di rilascio, perché quando la tua opzione non viene rinnovata con lo studio è quello che ti mandano per fartelo sapere in modo che tu possa andare a cercare un altro lavoro. Dov’è la lettera che è nel mio contratto e che mi dovete dare? Non puoi avvisarmi solo con una telefonata. Nessun contratto funziona così perché gli altri vogliono essere sicuri di non violare i diritti di Starz cercando di assumermi come series regular se ho un contratto altrove e loro hanno l’esclusiva.
Tre, perché avete fatto un accordo per tre anni se in effetti era una direzione creativa diversa e sapevate che era quello che stavate per fare allora non avreste dovuto fare un accordo di due anni con me invece di un accordo di tre anni con me.
Infine, sono stati in contatto con il mio manager per tutti quei mesi e la conversazione era chiara. Si trattava di rinegoziare il mio contratto di recitazione, di farmi entrare come scrittore come nella seconda stagione, ma retroattivamente e di farmi entrare come produttore invece che come produttore consulente come nella seconda stagione, risolvendo tutti questi problemi. Lo studio e il network hanno detto tutte queste cose e sono stati tutti chiari sul fatto che avrei scritto Mr. Nancy e sarei stato il produttore dello show, perché questo era parte del motivo per cui ho fatto la folle quantità di lavoro che ho fatto nella seconda stagione, perché hanno pagato un sacco di altre persone per fare il lavoro che stavo facendo, ma erano tutti seduti a casa.
DEADLINE: Questa è una serie abbastanza specifica di esempi…
JONES: Sì, e quando guardo tutti questi fattori, penso che sia divertente che voi diciate che non avete preso la mia opzione il 10 settembre eppure siete tornati in produzione meno di 30 giorni dopo senza permettermi di andare a lavorare altrove. Perché mi avete tolto il lavoro? Dov’è la mia lettera di rilascio?
Sapevo di essere fuori dal 10 settembre. Non ho detto nulla fino a questo fine settimana. Ho dato loro due mesi per prendere la strada maestra qui e far sapere alla gente e non vendere abbonamenti con il mio nome e con il lavoro di cui presumibilmente non erano contenti.
Infine, lasciatemi aggiungere per mostrarvi a che punto siamo arrivati.
Ricky Whittle ed io dovevamo apparire al Fan X, precedentemente conosciuto come Salt Lake City Comic-Con. Questo era in ottobre. Non avevo avuto una conversazione con nessuno dei creativi dello show ed era stato annunciato un panel di American Gods. Così, ho contattato Neil Gaiman e ho contattato Fremantle e ho detto: cosa volete che dica nel panel di American Gods? Sono appena stato al San Diego Comic-Con con Syfy e NBCUniversal e ho evitato tutte le domande su American Gods perché non ero lì per American Gods, ma non sarò in grado di farlo in un panel su American Gods con Ricky Whittle al Fan X. Al che mi hanno detto, non sappiamo nemmeno noi cosa sta succedendo lì, quindi voi ragazzi farete quello che fate di solito e lo scoprirete.
Ho detto, ragazzi, questo è folle. Com’è possibile che voi non sappiate cosa sta succedendo a questo punto? Ma il punto è, per rispondere direttamente alla tua domanda, che è un sacco di opportunità per dirmi che la mia opzione non è stata ritirata.
DEADLINE: Per capirlo chiaramente ora, stanno dicendo che la tua opzione non è stata ritirata. Lei sta dicendo che è stato licenziato e non ha ancora ricevuto una lettera di rilascio che la liberi dal suo contratto. È corretto?
JONES: È corretto al 100%.
DEADLINE: Con tutto ciò, sta pensando di fargli causa?
JONES: Sì, ma questo è tutto quello che posso dire al momento
DEADLINE: Abbastanza giusto, ma su questa linea, uno degli elementi che è venuto fuori da questo, e chiaramente sui social media durante il fine settimana, è stata Gabrielle Union ha risposto a voi e ha suggerito che voi due parlaste. Ovviamente sei a conoscenza dei problemi che sta attraversando con America’s Got Talent, che è anche prodotto da Fremantle, e del suo licenziamento dallo show creato da Simon Cowell dopo una sola stagione come giudice. Quindi, lo dirò nel modo più schietto possibile. Fremantle ha un problema di razza, secondo lei?
JONES: Sì, penso che il problema derivi da loro. Voglio essere molto chiaro su questo. Non ho introdotto la razza nella conversazione riguardo a Fremantle. Quando uno showrunner dice a tutti quelli che può trovare che la rabbia è il messaggio sbagliato per l’America nera, hai appena introdotto la razza nella conversazione. Questo non è venuto da me.
DEADLINE: Ancora, c’è un punto di vista che dice che questo è stato solo un modo schifoso di fare affari e sei stato fregato di un ruolo e di un po’ di soldi, ma questo è tutto. Come rispondi a questo?
JONES: Guarda, sai che sono stato in giro, conosco la differenza tra un’opzione che non viene presa e l’essere licenziato. E se Fremantle non ha un problema di razza, allora perché hanno scelto il ragazzo nero? Allora perché hanno fatto notare al ragazzo nero che non era particolarmente utile per loro perché hanno assunto un bianco che credeva di poter scrivere come un nero e che non pensavano davvero che il ragazzo nero dovesse continuare perché avrebbe improvvisamente causato un problema con l’America nera?
DEADLINE: Giusta osservazione…
JONES: Grazie, e il vero problema con questo è che io non ho scritto arrabbiato per ottenere merda. Bryan Fuller e Michael Green l’hanno fatto. Se non lo volevate allora perché lo avete approvato, Starz, Fremantle? Perché avete approvato “angry get sh*t done”? Sono intervenuto e ho fatto quelle parole e quella nave di schiavi alla perfezione, scritta da Bryan Fuller e Michael Green. Non ho iniziato io quella narrazione. Tu hai iniziato quella narrazione. Quindi ora siete tutti arrabbiati per la narrazione che avete concordato, approvato, consegnato a me per eseguire, e iniziato. Huh?
DEADLINE: È per questo che hai deciso di renderlo pubblico a questo punto?
JONES: Il vero punto di tutto questo, francamente, è di trattare le persone con rispetto e se hai intenzione di ingaggiarle all’ultimo momento e portarle qui almeno fornire il supporto necessario che è il tuo lavoro per farle fare il loro miglior lavoro. Questo è davvero ciò di cui si tratta per me ad un livello enorme. Certo, mi hanno anche fregato dei soldi e mi hanno certamente trattato male, ma a chi ti rivolgi per questo alla fine?
DEADLINE: Beh, ai tribunali, se vuoi.
JONES: Proprio così. Quello è l’unico posto dove andare.
Quindi, devo sedermi con gli avvocati e passare attraverso tutta questa follia. Ho cercato di essere due cose qui. Una, non essere emotivo. Uno, non vedermi come una vittima, perché francamente questo è il problema. Vedono solo le persone di colore come vittime, quindi ti scrivono come vittima. Quindi, il signor Nancy che non opera come una vittima perché è un dio e non un umano è diventato improvvisamente problematico. Tutte queste sono le mentalità di individui che pensano in un certo modo su certe persone. Questo è ciò con cui abbiamo a che fare qui. Puoi chiamarla razza, sesso, omofobia, qualsiasi proclività per cui qualcuno ha deciso di individuarti e farti sentire uno stronzo, ci sono un sacco di grassi, alti, lentigginosi, brutti, qualsiasi cazzo di cosa abbiano deciso questa settimana.
Per me, è davvero di questo che si tratta. Sto davvero cercando di fare del mio meglio per creare un ambiente per il futuro, perché ci sono un sacco di persone che verranno dietro di me con quella società che sperimenteranno la stessa cosa che ho sperimentato io. Speriamo che facciano bene le loro pratiche commerciali andando avanti e non facciano quello che hanno fatto a me, cioè togliere il lavoro dalle tasche della mia famiglia e poi chiamarmi stronzo per aver pubblicato un video a dicembre per qualche stronzata che probabilmente conoscono da molto prima di settembre.
Tanti di voi & mi stanno raggiungendo con supporto & amore. Sono così umiliato & grato per questa meravigliosa comunità dietro @neilhimself & #AmericanGods. Posso confermare che non mi è stato chiesto di tornare in questa stagione. È stato un onore interpretare il Jinn & dal vivo nella sua pelle dagli occhi di fuoco..
– Mousa Kraish (@MousaKraish) December 16, 2019
Voglio anche ringraziare @starz & il fantastico team lì. ❤️ La porta non è chiusa per me. Se mai mi verrà chiesto di tornare & a ritrarre i Jinn lo farò felicemente & orgoglioso di poter stare di fronte al mio amico @AbtahiOmid & brillare con i due personaggi che vanno oltre la pagina…
– Mousa Kraish (@MousaKraish) December 16, 2019
DEADLINE: Abbiamo visto un sacco di rotture e numero di uscite da entrambi i lati della telecamera su American Gods. Questa settimana, oltre al tuo annuncio, Mousa Kraish ha reso ufficiale che non sarà nemmeno nella Stagione 3 come The Jinn, un’altra persona di colore…
JONES: Beh, non solo questo è vero, ma facciamo un passo indietro e guardiamo cosa è trapelato nella Stagione 2 per davvero.
DEADLINE: Cosa vuoi dire?
JONES: Non sono diventato un produttore consulente dello show per caso. È perché non è stato scritto nessuno dei personaggi non graditi. Chi stavo scrivendo? Scrivevo Shadow Moon. Scrivevo Ibis. Stavo scrivendo Bilquis. Scrivevo Laura Moon. Scrivevo Salim e The Jinn e Sam Blackcrow, New Media. Se avete visto la serie, sapete che non sono rimasti molti personaggi. Stavo scrivendo tutti i personaggi non considerati perché a loro non importava o non volevano scrivere nessuno di loro.
Se ti importava di queste persone o di queste cose, allora perché non hai scritto per loro? Perché sono stato spinto in uno scenario in cui improvvisamente ho dovuto scrivere il mio personaggio? È pazzesco.
Quindi, se non hanno un problema allora dove sono le prove che suggeriscono che a loro importa anche solo minimamente di qualcuno di questi personaggi. Il problema di American Gods non sono gli attori o il cast – aveva il miglior cast della televisione. Il problema è che o li hai licenziati o se ne sono andati perché francamente non hai nemmeno scritto o fatto qualcosa per loro. Mi sono trovato un paria in un processo che mi avete chiesto di venire a scrivere. Mi avete pregato di venire a scrivere. Non mi sono offerto volontario.
Alla fine della giornata, ho fatto questo lavoro, l’ho fatto per arrivare ad una Stagione 3. Non ho mai avuto uno scontro con nessuno e in nessun momento durante la stampa della Stagione 2 o durante la stagione ho aperto la bocca e fatto esplodere quello che vi ho appena detto. Non stavo cercando di distruggere lo show o di mettere in imbarazzo qualcuno. Quando le persone erano online a prendersi il merito per il lavoro che ho fatto, non le ho chiamate e non ho cercato di farle apparire come degli stronzi. Non ho detto nulla perché non era davvero il mio scopo. Il cast era molto chiaro che quando avevano un problema venivano da me. Perché venivano da me? Perché non c’era nessun altro lì.
Amo Lando, il mio cast, la troupe, i fan & questo show, #Thatsalliknow #season3isfire pic.twitter.com/QMRlLX4AFD
– Ricky Whittle (@MrRickyWhittle) December 15, 2019
DEADLINE: Ricky Whittle è andato sui social media e Neil Gaiman ha twittato che lei è “attore sorprendente, e come scrittore/produttore è stato vitale nell’aiutare a farci arrivare alla stagione 2 di American Gods”, ma anche come EP, non “ha voce in capitolo nei rinnovi contrattuali”. Ha sentito qualcun altro dello show o della Fremantle da quando ha reso pubblica la cosa?
JONES: Nessuno mi ha chiamato.
DEADLINE: Devo chiederle, come la fa sentire?
JONES: So con chi ho a che fare. L’ho capito strada facendo. Senti, amico, non è la prima volta che mi si manca di rispetto. Lo capisco. Tutti noi, per una ragione o per l’altra, abbiamo avuto a che fare con un certo livello di stronzate. Quindi non è una cosa esclusiva o speciale per me. Non sono speciale da quel punto di vista, ma questa è una cosa diversa perché è estremamente appuntita, secondo me. Semplicemente non c’era motivo che si comportassero in questo modo nei miei confronti. Ho fatto il mio lavoro e l’ho fatto al meglio delle mie capacità.
È chiaro che hanno un conto in sospeso con me. Non so perché lo fanno. Non so quale sia il loro ragionamento e trovo bizzarro che se ho detto qualcosa che non era vero, non hanno negato nulla di ciò che ho detto su Chic. Non c’è stata nessuna smentita su quelle dichiarazioni perché sanno che è vero. Il mio video ripete semplicemente quello che ha detto e poi ringrazia la gente. Tutta questa opzione è una stronzata, sono solo loro che cercano di coprire le loro basi. La verità è che non possono produrre una lettera di rilascio e tutti sanno che il 10 settembre è letteralmente troppo tardi per rilasciarmi. Non c’è una zona grigia su quello che è successo qui.
DEADLINE: Gabrielle Union ti ha chiamato, almeno sui social media. Avete avuto modo di parlare da allora?
JONES: Sì.
DEADLINE: Possiamo aspettarci di sentire qualcosa da lei in veste congiunta nel prossimo futuro?
JONES: Ci sto pensando. Voglio avere quella conversazione.
La verità è che io e Gabrielle ci conosciamo da molto tempo. La nostra conversazione, per me, era prima di tutto per sostenere il fatto che capivo quello che stava dicendo perché ho avuto la stessa esperienza. Alla fine della giornata, Gabrielle si è presentata per sedersi su una sedia e giudicare i concorrenti. Non pensava che si sarebbe trovata nella posizione di dover prendere le difese di persone che non sentivano di avere il potere di alzarsi di fronte al fatto di essere trattate male. Mi sono trovata nello stesso scenario con la stessa azienda dove Mousa e Omid e Laura e Yetide e tutte queste persone non sentivano di avere il potere di alzarsi per lottare per avere le parole giuste per proteggere il loro personaggio.
Così mi sono trovata in quel posto.
Ma come potete vedere ora, mi hanno fatto diventare una paria per il lavoro che mi hanno pregato di fare e per il lavoro che ho fatto che li ha portati alla terza stagione. Mi sono identificato profondamente con quello che Gabrielle stava dicendo nella sua situazione perché hanno pagato un sacco di gente che ha preso i loro soldi e si è seduta a casa. Per me è stato come perché sei arrabbiato con me per quello che mi hai pregato di fare? Perché sei così arrabbiato? Non capisco quale sia il problema.
DEADLINE: Mentre decide come vuole andare avanti, dove si colloca tutto questo in questo momento?
JONES: Quello che fa più male è che non ho mai visto un Dio africano rappresentato in TV o al cinema. Figuriamoci tre. Uno dei quali è cresciuto in una società matriarcale. Anansi adora Bilquis, questo è quello che Neil Gaiman era entusiasta nella mia bibbia dei personaggi. Una dea africana dalla pelle scura nella Regina di Anansi. La rappresentazione conta. La mia connessione con questo giovane di cui ho twittato e come ha influito sulla sua vita, è l’unico scopo dell’arte. È un business di persone. Io sono una persona. Sono un fan. Sono venuto qui per divertirmi. Questo non è divertimento. Questo è come ci si sente quando si combatte un bullo.
Voglio raccontarvi una storia su @TheOrlandoJones . Questa foto è stata scattata quando il mio allora 10enne era timido, vittima di bullismo per il suo amore per i libri, il giornalismo di recitazione &, imbarazzato per i suoi occhiali, ha incontrato un attore che gli somigliava … pic.twitter.com/177Oj6ByIL
– jeanae (@Jeanae) December 15, 2019