Orso nero

Gli orsi neri, conosciuti anche come orsi neri americani, sono la specie di orso più comune al mondo. Il loro nome non è un trucco, questi orsi sono di colore nero, con musi più chiari. Gli orsi neri e gli orsi bruni sono le uniche due specie di orsi non minacciate di estinzione. Questa specie ha una distribuzione incredibilmente grande e una popolazione complessiva sana. Continua a leggere per conoscere l’orso nero.

Descrizione dell’orso nero

Gli orsi neri sono, avete indovinato, neri! Hanno la pelliccia di colore nero e il muso di colore marrone chiaro con il naso nero e una striscia nera nella parte superiore del muso. Hanno orecchie rotonde appollaiate su teste larghe. Il muso si assottiglia ed è abbastanza stretto rispetto al grande cranio. I maschi adulti sono alti fino a 8 piedi, ma la media è più vicina a 4,5 piedi di lunghezza. I maschi pesano in media 126 – 551 libbre, e le femmine pesano in media 90 – 375 libbre.

Fatti interessanti sull’orso nero

Gli orsi neri sono predatori di punta, con una grande varietà di comportamenti e adattamenti interessanti. Questi orsi comuni spesso condividono gamme con gli esseri umani – impara di più sul perché dovresti rispettare questi orsi piuttosto che disprezzarli.

• Un orso a parte – Gli orsi neri possono condividere il Nord America con gli orsi bruni e anche gli orsi polari, ma non sono strettamente correlati. Infatti, l’antenato più recente che i tre hanno condiviso è vissuto più di cinque milioni di anni fa! Questo è un sacco di tempo per gli animali per dividersi geneticamente.
• Orsi neri e orsi bruni – Ci sono alcuni modi per dire la differenza tra orsi neri e orsi bruni. Il primo è il più ovvio, il colore. La maggior parte degli orsi neri sono neri, e la maggior parte degli orsi bruni sono marroni, ma questo non è sempre il caso. Le loro teste forniscono anche la prossima differenziazione. Gli orsi neri hanno crani molto ampi e arrotondati. Gli orsi bruni hanno crani più stretti, con fronti più piatte. Di solito, gli orsi neri sono anche più piccoli degli orsi bruni.
• Artigli – Gli artigli degli orsi neri, e le zampe, aiutano anche a differenziare le due specie. Gli orsi neri hanno zampe più piccole, con artigli più piccoli. Possono usare le loro zampe per manipolare gli oggetti, e sono incredibilmente efficienti. Gli orsi neri possono aprire i barattoli con i tappi a vite e le maniglie delle porte, permettendo loro di creare scompiglio nel tuo campeggio!
• Potenza cerebrale – La capacità di aprire barattoli e porte non è semplicemente perché sono bravi con le loro zampe. Gli orsi neri sono anche incredibilmente intelligenti. I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti comportamentali diversi sull’intelligenza degli orsi neri. Questi grandi mammiferi sono capaci di discriminare i colori ad un ritmo più veloce degli scimpanzé, e possono anche dire la differenza tra le forme ad un ritmo simile.

Habitat dell’orso nero

Gli scienziati riconoscono sedici diverse sottospecie di orsi neri, che occupano una grande varietà di habitat. La maggior parte degli habitat condividono alcune caratteristiche che permettono a questi orsi di prosperare. La vegetazione fitta e il terreno di difficile accesso mantengono questi orsi al sicuro, ed è uno dei motivi per cui preferiscono vivere in aree isolate dall’interruzione umana.

Nonostante questo, vagano in aree più urbane per foraggiarsi. Questo comportamento si verifica soprattutto quando i loro habitat sono scarsi di ghiande, noci e bacche. Le persone li hanno trovati in boschi di ginepro, chaparral, foreste di querce, foreste di hickory, baie, paludi, flatwoods, foreste di legno duro, prati e altro.

Distribuzione dell’orso nero

In passato, questi orsi vivevano in gran parte del Nord America, in particolare in aree fortemente boscose. Al giorno d’oggi, l’uomo ha ristretto il loro raggio d’azione alle zone più settentrionali della loro gamma, e una distribuzione frammentaria nelle regioni meno abitate degli Stati Uniti.

La maggior parte della loro gamma in Canada è coerente con la loro gamma storica, ma negli Stati Uniti vivono solo nel nord-est, e gran parte dei Monti Appalachi. Popolazioni sparse sono presenti nel sud-est, in Messico e in altre aree boschive.

La dieta dell’orso nero

Questi orsi sono onnivori, il che significa che mangiano sia piante che animali. A seconda della stagione e dell’età dell’orso, queste creature mangiano fino all’85% di vegetazione. La dieta più basata sugli animali si verifica subito dopo l’uscita dal letargo. Durante questo periodo cacciano giovani cervi, alci e altri animali ungulati, o si nutrono di carogne.

Questi orsi consumano una grande varietà di piante durante tutto l’anno, tra cui radici, erbe, fiori, piante in erba, bacche e altri frutti, noci e semi. Molte delle loro proteine provengono dagli insetti, e mangiano api, miele, formiche, larve e giacche gialle.

Le sedici sottospecie

Nome scientifico	Nickname	Range
U. a. altifrontalis	Orso nero olimpico	Nordovest pacifico
U. a. vancouveri	Orso nero dell’isola di Vancouver	Isola di Vancouver
U. a. amblyceps	Orso nero del Nuovo Messico	Colorado fino al Messico
U. a. pugnax	Orso nero di Dall	Arcipelago Alexander Alaska
U. a. americanus	Orso nero orientale	Montana alla costa orientale degli Stati Uniti, a nord in Canada
U. a. perniger	Orso nero di Kenai	Penisola di Kenai
U. a. californiensis	Orso nero della California	Oregon alla California meridionale
U. a. machete	Orso nero del Messico occidentale	Messico
U. a. carlottae	Orso nero delle isole Queen Charlotte	Isole Queen Charlotte e Alaska
U. a. luteolus	Louisiana Black Bear	Texas, Louisiana, Mississippi
U. a. cinnamomum	Orso della cannella	Oregon attraverso lo Utah, ha una pelliccia rosso-marrone
U. a. kermodei	Orso dello spirito	British Columbia
U. a. emmonsii	Orso dei ghiacciai	Alaska sudorientale
U. a. hamiltoni	Orso nero di Terranova	Terranova
U. a. eremicus	Orso nero del Messico orientale	Messico
U. a. floridanus	Orso nero della Florida	Alabama attraverso la Florida

Orso nero e interazione umana

Gli orsi neri sono molto meno aggressivi della loro controparte marrone. Faranno delle dimostrazioni più aggressive, come finte cariche, e gli attacchi hanno meno probabilità di risultare in una fatalità rispetto agli orsi bruni. La maggior parte degli attacchi avvengono in aree dove gli orsi sono nutriti o sono abituati all’interazione umana.

Gli orsi si nutrono anche di colture, come mais, mele e avena. Al contrario, gli esseri umani hanno causato danni agli orsi per secoli. La caccia agli orsi neri è stata condotta attivamente da prima che i coloni europei arrivassero in Nord America.

Alcuni Stati degli Stati Uniti e Province canadesi hanno stagioni di caccia agli orsi neri. La popolazione della maggior parte delle sottospecie è stabile, e la caccia è usata per controllare la crescita della popolazione.

Domesticazione

L’uomo non ha addomesticato gli orsi neri in alcun modo.

L’orso nero è un buon animale domestico

No, gli orsi neri non sono buoni animali domestici. Anche se non sono aggressivi come gli orsi bruni, sono comunque dei predatori di punta. Un orso nero arrabbiato può sicuramente ucciderti quando si aggrava. È altamente illegale possedere un orso nero come animale domestico per questo motivo.

Cura dell’orso nero

Negli zoo, gli orsi neri devono essere tenuti in recinti sicuri per la sicurezza del pubblico, dei guardiani dello zoo e degli altri animali. Hanno grandi aree per fare esercizio e interagire tra di loro, e la maggior parte dei recinti hanno anche qualche tipo di fonte d’acqua in cui nuotare.

Queste creature intelligenti devono avere una grande varietà di arricchimento ambientale, dai giocattoli agli alimentatori puzzle, e carcasse intere per il foraggiamento naturale. La loro dieta consiste in un’ampia varietà di frutta e verdura, con carne di carnivoro commerciale, o qualche altra fonte proteica fornita sotto la direzione di un veterinario.

Comportamento dell’orso nero

Il comportamento di questi predatori può variare notevolmente in base a dove vivono. Nelle regioni con maggiore popolazione umana, la maggior parte degli orsi sono esclusivamente notturni; mentre nelle aree con meno persone, sono diurni.

Questi orsi sono solitamente territoriali, e non socializzano in gruppi per un periodo di tempo prolungato. Tuttavia, tollereranno l’un l’altro in una fonte di cibo prolifico, come una corsa di salmoni. In questi tipi di situazioni gli orsi più grandi ottengono le migliori posizioni di alimentazione. Sono particolarmente bravi a nuotare e possono catturare il pesce mentre lo fanno.

Riproduzione dell’orso nero

Una femmina avrà la sua prima cucciolata quando ha tra i tre e i cinque anni. Gli orsi si accoppiano in giugno o luglio, ma l’embrione non inizia a svilupparsi fino a novembre. Questo permette ai cuccioli di nascere a gennaio o all’inizio di febbraio. I cuccioli non apriranno gli occhi per circa un mese e allatteranno per quasi sette mesi. A circa un anno e mezzo, sono completamente indipendenti, ma non sono completamente cresciuti fino a cinque anni.