Le papille fungiformi pigmentate si trovano talvolta sulla punta, sul bordo laterale o sulla superficie del dorso della lingua e si intrecciano con le papille filiformi. Le papille fungiformi sono coinvolte nel gusto e possono essere molto prominenti in alcuni individui. Di solito appaiono di un colore rosa più scuro (figura 1). Anche se la pigmentazione nera o marrone si verifica in alcuni pazienti, non è un evento frequente.
Quando si trovano in persone con pelle pigmentata più scura, i fungiformi pigmentati sarebbero considerati una variante della normale pigmentazione orale. In molti casi, i pazienti possono ricordare la pigmentazione come presente fin dall’infanzia, e questa pigmentazione è di solito evidente durante i primi due decenni di vita. Gli individui neri sembrano essere più suscettibili alle papille fungiformi pigmentate più scure, ma questo è separato dalla pigmentazione razziale poiché alcuni individui neri hanno una pigmentazione razziale in altre aree della bocca ma non sulla lingua o sulla punta della lingua.
Le aree pigmentate nella bocca non sono rare, ma c’è sempre una preoccupazione riguardo alla pigmentazione orale a causa della possibilità di melanoma o altre patologie gravi che non dovrebbero essere mancate. Questo è spesso un dilemma per il clinico dentale perché a volte determinare l’eziologia non è così facile. Inoltre, i medici di solito non includono un esame orale totale come parte dell’esame fisico dei pazienti. Lambertini et al. sottolineano che la letteratura dermatologica è spesso piuttosto vuota di segni di malattie orali, e gli esami orali non sono inclusi di routine negli esami dermatologici.1 Alcuni stati patologici sistemici sono associati alla pigmentazione orale, come la sindrome di Peutz-Jeghers, la sindrome di Laugier-Hunziker, la sindrome di McCune-Albright, la malattia di Addison, la neurofibromatosi e altre. La pigmentazione e la melanosi (macule melanotiche) possono verificarsi per una varietà di motivi e possono apparire in luoghi multipli o singoli nella bocca e anche sulle labbra. La proliferazione dei melanociti o l’aumento della produzione di melanina possono causare cambiamenti nell’aspetto del tessuto orale.
In un altro articolo, Lambertini et al. discutono se e quando i medici dovrebbero considerare la biopsia.2 Gli autori classificano la pigmentazione orale in due gruppi principali:
- Focale – ad esempio, tatuaggio da amalgama, nevi melanocitici, melanoacantoma e melanosi
- Diffusa – ad esempio, pigmentazione razziale/fisiologica, melanosi del fumatore, iperpigmentazione indotta da farmaci, iperpigmentazione post-infiammatoria, e pigmentazione associata a stati patologici
Gli autori fanno notare che alcune pigmentazioni possono non essere facilmente diagnosticate o corrispondere ai modelli usuali.2 Nel caso del melanoma orale, una diagnosi precoce e rapida è cruciale per la guarigione. Il melanoma orale ha una prognosi peggiore delle forme cutanee. Un’attenta revisione dei farmaci e delle storie di salute è necessaria per raggiungere un’eziologia delle pigmentazioni che si notano. Gli autori incoraggiano i colleghi a condurre un esame approfondito del cavo orale durante gli esami dermatologici.2
Alcuni pazienti presentano quella che viene definita “melanosi papillare della punta”, e si tratta semplicemente di piccole macchie pigmentate focali marroni, rosse o rosa scuro sulla punta o sul bordo laterale della lingua. Queste aree pigmentate si trovano sulle papille fungiformi. Di solito si trovano sulla porzione superiore delle papille fungiformi.
Gli autori di un articolo intitolato “Papillary tip melanosis (pigmented fungiform lingual papillae)” discutono un paziente della loro clinica che presenta queste pigmentazioni fungiformi.3 Adibi et al. suggeriscono il termine PTM per la melanosi della punta papillare è più preciso e meno confuso.3 Gli autori spiegano che le “protuberanze”, anche se sono pigmentate, possono probabilmente essere riconosciute nell’infanzia o alla nascita, e non è necessario alcun trattamento. Le papille fungiformi pigmentate spesso passano inosservate, ma qualsiasi decolorazione dovrebbe essere identificata e documentata dai medici. Le lesioni pigmentate dovrebbero anche essere esaminate durante le visite future per qualsiasi cambiamento rilevante. La punta della lingua non è un sito comune per la pigmentazione, ma la posizione è altamente visibile al medico durante un esame. Anche se la pigmentazione razziale si verifica in alcuni pazienti sulla punta della lingua, gli autori affermano che le papille fungiformi non sono tipicamente coinvolte (figure 2 e 3).3
Figura 2: Papille fungiformi pigmentate. Foto per gentile concessione di Jerry E. Bouquot, DDS, MSD.
Ghigliotti et al. descrivono un caso di melanosi della punta papillare in una donna italiana.4 Le papille fungiformi sono normalmente di colore rosso o rosa scuro, ma quando sono marrone scuro o nere, vengono definite papille fungiformi pigmentate della lingua. Gli autori affermano che queste pigmentazioni fungiformi si possono trovare nelle popolazioni nere, e altri autori hanno notato riscontri in ispanici, giapponesi, cinesi e altre popolazioni asiatiche, indiani e aborigeni australiani.4 Non sono comuni nelle popolazioni caucasiche. Il gruppo dermatologico ha attribuito la pigmentazione alla melanosi post-infiammatoria, ma ha messo in guardia i medici dal diagnosticare e descrivere accuratamente la pigmentazione per evitare diagnosi errate e indagini inutili.4
Figura 3: Papille fungiformi altamente pigmentate. Foto per gentile concessione di Jerry E. Bouquot, DDS, MSD
La melanosi orale, in generale, può essere prodotta anche da farmaci. I farmaci noti associati alla melanosi orale includono tranquillanti, antibiotici, antimicotici, antimalarici, farmaci per l’artrite e farmaci per la terapia ormonale. Naturalmente, l’uso del tabacco è associato alla melanosi del fumatore.
Quando le aree pigmentate sono dubbie, e il melanoma o altre gravi malattie fisiologiche possono essere una diagnosi differenziale, la biopsia e ulteriori test possono essere necessari. La dermatoscopia è usata per confermare la melanosi della punta papillare. Un aspetto simile a un petalo di rosa con un modello molto distinto può essere visto nelle papille fungiformi viste al microscopio. Questa tecnica è usata per confermare la melanosi della punta papillare, insieme ad altri test quando necessario.4-6 La melanosi della punta papillare è un’entità benigna, ma a volte c’è confusione a livello clinico.
Come sempre, continuate a fare buone domande, e ascoltate i vostri pazienti!
1.Lambertini M, Patrizi A, Ravaioli GM, Dika E. Pigmentazione orale in condizioni fisiologiche, affezioni post-infiammatorie e malattie sistemiche. G Ital Dermatol Venereol. 2018;153(5):666-671. doi:10.23736/S0392-0488.17.05619-X.
2.Lambertini M, Patrizi A, Fanti PA, et al. Melanoma orale e altre pigmentazioni: quando fare la biopsia? J Eur Acad Dermatol Venereol. 2018;32(2):209-214. doi:10.1111/jdv.14574.
3.Adibi S, Suarez P, Bouquot JE. Melanosi della punta papillare (papille linguali fungiformi pigmentate). Tex Dent J. 2011;128(6):572-573,576-578.
4.Ghigliotti G, Chinazzo C, Parodi A, Rongioletti F. Papille fungiformi pigmentate della lingua: Il primo caso in una donna italiana. Clin Exp Dermatol. 2017;42(2):206-208. doi:10.1111/ced.13006.
5.Docx MKF, Vandenberghe P, Govaert P. Pigmented fungiform papillae of the tongue (PFPT). Int J Clin Lab Med. 2016;71(2):117-118. doi:10.1179/2295333715Y.0000000067.
6.Pinos-León V. Caratteristiche dermoscopiche delle papille fungiformi pigmentate della lingua. Actas Dermosifiliogr. 2015;106(7):527-602. doi:10.1016/j.adengl.2015.06.018.
NANCY W. BURKHART, EdD, BSDH, AFAAOM, è professore associato aggiunto presso il Dipartimento di Parodontologia-Stomatologia del Texas A&M University College of Dentistry. La dottoressa Burkhart è fondatrice e co-conduttrice dell’International Oral Lichen Planus Support Group (dentistry.tamhsc.edu/olp/) e coautrice di General and Oral Pathology for the Dental Hygienist, nella sua terza edizione. Nel 2016 le è stato conferito lo status di affiliate fellow dell’American Academy of Oral Medicine. Nel 2017 ha ricevuto il premio “Dental Professional of the Year” dalla International Pemphigus and Pemphigoid Foundation ed è stata insignita del Sunstar/RDH Award of Distinction 2017. Può essere contattata all’indirizzo [email protected].
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