Patricia Hearst (nata nel 1954) era l’ereditiera di un ricco editore di giornali quando fu rapita e tenuta in ostaggio per un riscatto da un piccolo gruppo terroristico di sinistra in California. Fu poi processata e mandata in prigione, insieme ai suoi rapitori, con l’accusa di rapina in banca.
Patricia Hearst divenne una celebrità americana, vittima e criminale nel febbraio 1974 quando fu rapita da un gruppo terroristico di sinistra, il Symbionese Liberation Army (SLA). Questo oscuro gruppo rivoluzionario di Oakland, California, la tratteneva per un riscatto di 2 milioni di dollari. Patricia era la nipote di William Randolph Hearst, il ricco editore di giornali californiano, ma durante i mesi di dura prigionia le fu presumibilmente fatto il lavaggio del cervello e fu ribattezzata “Tania”. Per ottenere il suo rilascio, i suoi genitori donarono milioni di dollari di cibo ai poveri, ma la donazione divenne un fiasco e non portò al suo rilascio.
Guerriglia urbana
Quando la Hearst fu filmata nell’aprile 1974 mentre assisteva lo SLA in una rapina in banca a San Francisco, la vittima del rapimento fu trasformata nella mente pubblica in un’altra ricca e viziata studentessa universitaria il cui stile di vita non convenzionale portò al crimine come “guerrigliera urbana” e “femminista radicale” autoconfessata. Patty fu catturata un anno dopo durante una sparatoria con la polizia. Fu condannata per rapina in banca in un sensazionale processo in California nel gennaio 1976. Il 24 settembre fu mandata in prigione per sette anni, ma il presidente Carter commutò la sua pena il 29 gennaio 1979.
Scetticismo pubblico
Questa fu una notizia importante, ma con una bizzarra svolta. La vittima ricevette poca simpatia perché il pubblico era disgustato da assassini, radicali e rivoluzionari. L’ingenua studentessa di college che divenne una rapinatrice di banche armata trovò poca comprensione o perdono. La storia non finì quando fu rilasciata dalla prigione. Il fascino pubblico del rapimento dell’ereditiera di giornali fu stimolato da una biografia del 1975, dalle sue memorie pubblicate nel 1982 e da un film, Patty Hearst, nel 1988.
Altre letture
Patricia Campbell Hearst e Alvin Moscow, Every Secret Thing (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1982).
Patricia Campbell Hearst e Cordelia Frances Biddle, Murder at San Simeon, Scribner, 1996.
Don West, Patty/Tania (New York: Pyramid, 1975). □