Una donna che stavo intervistando di recente mi ha raccontato che dopo qualche mese di una relazione promettente, l’uomo che stava frequentando ha improvvisamente smesso di rispondere ai suoi messaggi. Preoccupata, gli ha mandato una mail e poi ha provato a chiamarlo, con lo stesso risultato: Nessuna risposta. Poi ha scoperto di essere stata bloccata anche dai suoi social media.
Cosa era successo? Aveva appena sperimentato il ghosting, il fenomeno sociale sempre più comune di essere abbandonati senza una parola di spiegazione. “È così sbagliato”, ha detto. Come molte donne in questa situazione, prima ha cercato di capire cosa aveva fatto per causare il problema. Poi si è resa conto che non era colpa sua. “Lei è una psicoterapeuta”, disse, capovolgendo l’intervista. “Mi dica, qual è il problema degli uomini? Perché si comportano così nelle relazioni?”
Dopo #MeToo e tutte le attuali critiche al comportamento maschile, ho sentito spesso variazioni di questa domanda: Perché gli uomini sono così controllanti, così estranei, così insensibili? Potrebbe sembrare una domanda semplice, ma la risposta è complicata.
La mascolinità tossica nei ragazzi sta alimentando un’epidemia di solitudine
Jan. 18, 201806:28
Per prima cosa, come psicoterapeuta ho scoperto che può essere estremamente importante (ma anche molto difficile) non cadere nella trappola che l’autrice Chimamanda Ngozi Adichie chiama “il pericolo di una singola storia”. Ci sono molte ragioni diverse per il comportamento “cattivo” degli uomini, come Anna Sale ha chiaramente sottolineato in una serie speciale del suo podcast “Death, Sex, and Money.”
Una delle difficoltà, ci ha detto, è che gli uomini non sono così chiari su cosa significa essere un bravo ragazzo. Ha detto, “Siamo in un momento in cui ciò che significa essere un uomo sta cambiando – e per alcuni uomini, sembra che ci siano un sacco di messaggi contrastanti in giro. Come ci ha detto un uomo, c’è una serie di aspettative molto poco chiare su come un uomo dovrebbe comportarsi.”
Quando ho intervistato un gruppo di uomini su #MeToo, erano d’accordo sul fatto che gli uomini devono cambiare, ed erano effettivamente più critici delle donne sulle azioni aggressive e maleducate di altri uomini.
“Cerco di insegnare ai miei figli che essere sensibili ai sentimenti degli altri è parte dell’essere un bravo ragazzo,” ha detto uno dei padri che ho intervistato. “Ma in questo mondo, con i modelli di ruolo che hanno, non è facile convincerli”. Quando uno dei suoi figli è stato vittima di bullismo a scuola, il suo insegnante non solo non ha rimproverato gli altri ragazzi, ma ha anche aggiunto il dolore, dicendogli: “Che cosa ti succede? Sei una specie di femminuccia, che non riesci a sopportare un po’ di prese in giro?”
“È difficile combattere questo atteggiamento”, mi ha detto questo padre. “
Quest’uomo, come Anna Sale, si riferisce a quello che gli scienziati sociali chiamano contesto sociale. “Gli uomini si comportano male”, dice la psicoterapeuta e autrice Joan Kavanaugh, “perché possono”. Gli uomini che ho intervistato hanno detto qualcosa di simile. “Gli uomini hanno ancora la maggior parte del potere nella nostra cultura – nel nostro mondo”, ha detto un altro padre con figli adolescenti. Un single sui 30 anni ha detto: “Abbiamo una visione molto distorta della mascolinità nel nostro mondo.”
“Gli uomini si comportano male”, dice la psicoterapeuta e autrice Joan Kavanaugh, “perché possono.”
David Wexler e William Pollack, che hanno scritto il libro “When Good Men Behave Badly”, fanno eco a questi pensieri. Scrivono che alcuni uomini che fanno male agli altri, intenzionalmente o no, sono semplicemente persone non buone, ma altri sono persone buone che, per una varietà di ragioni, si impegnano in comportamenti non buoni. Il contesto sociale in cui molti di questi uomini sono cresciuti insegna che emozioni come la sensibilità, la simpatia, la gentilezza, la comprensione e la dipendenza sono segni di debolezza, e che i “veri uomini” sono duri e resistenti.
Pew Research ha appena pubblicato uno studio che conferma che, come società, gli americani tendono a non vedere gli uomini come “emotivi”, ma come forti, protettivi e autorevoli: il 67% degli intervistati vede il potere come un tratto positivo negli uomini (ma non nelle donne). La mancanza di emozioni, comunichiamo ai ragazzi fin dalla più tenera età, è la strada per il potere, la forza, l’autorità e il controllo – tutti tratti che ancora identifichiamo positivamente con la mascolinità.
Finché alcuni uomini in posizioni di potere si comportano come se l’abuso e la manipolazione del potere siano loro diritto, altri seguiranno le loro orme. Ma ci sono molti uomini che non credono in questo atteggiamento. Allora, cosa possiamo fare?
Molti degli uomini con cui ho parlato hanno detto che dobbiamo cominciare ad educare i ragazzi ai sentimenti e all’empatia fin dalla tenera età – che, sono d’accordo, è un’ottima idea. Ma fino a quando questo non accade, le donne potrebbero considerare come scegliamo di reagire, che è davvero l’unica cosa che abbiamo sotto controllo.
Per esempio, se siete soggette al comportamento insensibile e insensibile di un uomo, potreste decidere che c’è una ragione innocente dietro – forse lui semplicemente non capisce quello che ha detto o fatto. Non devi accettare il comportamento, anche se accetti che l’intenzione non era quella di essere cattivo o offensivo, ma, per alcune persone, riconoscere che il dolore è involontario può eliminare la sensazione che tu sia in qualche modo in colpa per esso.
E nel caso di ghosting, o comunque di essere abbandonato da qualcuno con cui pensavi di avere una relazione. È spesso difficile andare avanti da quel tipo di dolore, ma ci sono due cose importanti che puoi cercare di tenere a mente. Primo, non importa cosa hai fatto di sbagliato, meriti una spiegazione – una che probabilmente, purtroppo, non avrai. E secondo, che ci sono uomini là fuori che non comprano nell’immagine popolare della mascolinità come insensibile e senza legami.
A lungo andare, tutti noi ripetiamo i modelli, e potresti ritrovarti a cercare il tipo di ragazzo che ti è sempre piaciuto (e da cui forse sei stato ferito). Quindi fai un po’ di ricerca dell’anima su quali qualità stai cercando. Potresti scoprire che sei attratta da ragazzi che segnalano di essere forti e in controllo, perché anche noi siamo soggetti allo stesso contesto sociale degli uomini. Quindi, forse vedi se puoi permetterti di conoscere un paio di uomini che sono un po’ – posso dire? – più morbidi. Quegli uomini hanno bisogno di essere cercati e celebrati.
Più rinforziamo il positivo, più è probabile che diventino i modelli per altri uomini. E più è probabile che troveremo dei bravi ragazzi per noi stessi.