Ci sono circa 700.00 senzatetto in America, molti di loro sono bambini. Forse 50.000 sono veterani. E allora?
Per i senzatetto, la vita può essere breve e brutta. In generale, le persone senza un tetto sopra la testa muoiono 40 anni prima, al pari di certe nazioni africane impoverite e devastate dalla guerra.
Più del 50 per cento sono malati di mente. Un numero enorme di persone soffre di problemi di alcol e/o droga che contribuiscono a diventare senzatetto o che sono causati dall’essere senzatetto.
I problemi medici gravi sono dilaganti in questa popolazione. I problemi di salute cronici non vengono trattati o vengono trattati male. Problemi più prevalenti come l’ipertensione, il diabete e le malattie cardiache portano a complicazioni secondarie, tra cui ictus, insufficienza cardiaca, altri problemi neurologici e disturbi visivi.
Durante l’ultima Grande Recessione, i senzatetto avevano 30 volte più probabilità di morire per le droghe illegali, 150 volte più probabilità di morire per un’aggressione mortale, e 35 volte più probabilità di commettere suicidio (vedi “The Body Economic” di David Stuckler, M.P.H., PhD e Sanjay Basu, M.D., PhD).
Non è bello. Ma a parte il dispiacere per la situazione dei senzatetto, perché preoccuparsene?
Si è scoperto che il costo per la società del senzatetto è, forse contro intuito, piuttosto alto. I senzatetto hanno una maggiore incidenza di infezioni trasmissibili, malattie come la tubercolosi, alcuni ceppi della quale possono essere resistenti a quasi tutti i trattamenti.
I senzatetto usano con grande frequenza strutture di pronto soccorso ad alto costo. Per esempio, per due anni durante l’ultima recessione, tra il 2007 e il 2009, i senzatetto hanno avuto 6 milioni di visite in più al pronto soccorso. Prevedibilmente, dato che i senzatetto contribuiscono alla cattiva salute, ci sono più ricoveri ospedalieri e più lunghi in questa popolazione.
La popolazione senzatetto contribuisce anche in modo sproporzionato al costo della giustizia penale: Le “leggi di disturbo” come l’accattonaggio, il bere in pubblico, il dormire in luoghi pubblici, il vagabondaggio, il mancato pagamento di una multa, l’urinare o il defecare in pubblico, o la condotta disordinata portano ad accuse penali e all’incarcerazione su base ripetitiva.
In effetti, la maggior parte delle prigioni può identificare un piccolo numero di “alti tassi”, quelli con incarichi multipli che costano centinaia di migliaia se non milioni di dollari. Molte di queste persone sono cronicamente senza casa e malate di mente. La maggior parte dei loro reati sono non violenti e poco pericolosi per gli altri.
Ci sono altri costi indiretti per la società della mancanza di una casa. Per esempio, ogni anno l’U.S. Forest Service nel bacino di Tahoe risponde a circa 20 chiamate per pericolo di incendio causate da persone senza fissa dimora. Queste 20 chiamate costituiscono il 20% del numero totale di incendi estinti dal Servizio Forestale. Un giorno, uno di questi incendi causerà una grande conflagrazione.
Numerosi studi hanno documentato l’alto costo per i contribuenti della condizione di senzatetto cronica, generalmente definita come un anno o più di vita in strada.
Uno studio alle Hawaii ha scoperto che il tasso di ospedalizzazione psichiatrica era 100 volte più alto di un gruppo comparabile di non senzatetto.
Un’indagine biennale dell’Università del Texas ha scoperto che ogni senzatetto costa in media 14.480 dollari all’anno, soprattutto per il carcere notturno.
Los Angeles ha imparato che mettere quattro senzatetto in un alloggio permanente ha fatto risparmiare loro 80.000 dollari all’anno (University of Southern Calif News, 11/19/09).
Uno studio dell’Università della Pennsylvania ha scoperto che i senzatetto con gravi malattie mentali costano 40.451 dollari a persona all’anno e che fornire loro un alloggio ha causato una riduzione dei costi di 16.281 dollari a persona all’anno.
Philip Mangero, ex zar della politica dei senzatetto del presidente George W. Bush ha detto: “Abbiamo imparato che si può sostenere le persone senza fissa dimora per 35.000-150.000 dollari all’anno, o si può letteralmente porre fine alla loro condizione di senzatetto per 13.000-25.000 dollari all’anno.”
Quindi ora sappiamo che fornire un alloggio permanente ai senzatetto fa effettivamente risparmiare i soldi dei contribuenti.
Perché? Perché le cure di emergenza e i ricoveri sono meno frequenti e più brevi, e gli interventi della polizia e i tassi di incarcerazione diminuiscono.
E queste cifre non includono i risparmi indiretti derivanti dall’abbassamento della probabilità di trasmissione di malattie infettive, il costo per le attività commerciali al dettaglio nelle aree in cui i senzatetto si riuniscono, o l’impatto negativo dei senzatetto sul turismo in generale
Questi dati hanno implicazioni sia di politica sociale che etiche. Possiamo essere, almeno in riferimento ai senzatetto, i custodi di nostro fratello. Possiamo anche risparmiare i soldi dei contribuenti mettendo un tetto permanente sulle loro teste.
Così, abbiamo ancora 700.000 senzatetto in America, non a causa del costo di alloggiarli, non perché non ci sono mezzi per sradicare i senzatetto, ma perché le vaste, sovrapposte e competitive burocrazie che hanno il mandato di risolvere il problema non lo fanno.
Via: https://www.truckeesun.com/news/opinion/why-should-we-care-about-americas-homeless-problem/https://www.truckeesun.com/news/opinion/why-should-we-care-about-americas-homeless-problem/